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Les Raptors sont sur le point d’entrer dans les eaux inexplorées de l’ère Masai Ujiri.
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Cela fait plus d’une décennie qu’Ujiri a été nommé à la tête de la franchise et le club allait devenir l’un des meilleurs de la NBA et éventuellement un champion à cette époque, mais maintenant Ujiri exhorte à la patience alors qu’une nouvelle phase l’appelle.
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Suite aux récents échanges de Pascal Siakam et OG Anunoby, qui ont suivi le départ de Fred VanVleet en agence libre l’été dernier, le noyau du championnat n’est plus. Scottie Barnes est le soleil, la lune et les stars de la franchise – ce qui constitue une longueur d’avance sur la plupart des franchises en reconstruction, compte tenu de son talent – et tout tournera autour de l’un des meilleurs jeunes joueurs de la NBA.
Ujiri n’a pas pu dire combien de temps il lui faudrait pour redevenir un prétendant lors d’une conférence de presse jeudi au centre-ville de Toronto, mais a indiqué qu’il lui faudrait de la patience. Beaucoup.
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« Évidemment, je pense que l’incertitude de l’agence libre est un facteur important. Je pense que nous avons également regardé la tendance de l’équipe. Nous avons essayé de lui donner autant de temps que possible », a déclaré Ujiri expliquant pourquoi il a pris du recul maintenant et a renvoyé deux de ses principaux joueurs.
« Et je sais qu’il y a beaucoup de questions après la saison dernière. Pourquoi n’avons-nous pas fait quelque chose à la date limite des échanges, vous savez, mais nous regardons les ajustements de l’équipe. Nous avons examiné l’émergence de Scottie et nous avons également examiné l’âge qui diminue un peu plus. Et en pleine croissance.
« Quand vous regardez les deux métiers, je pense que nous avons accompli quelques choses, comme celle que nous essayons de faire si vous les mettez ensemble, le choix des jeunes joueurs et la flexibilité de notre équipe pour l’avenir. Et c’est à quel point nous devons aborder la question stratégiquement », a-t-il déclaré, soulignant que le garde Immanuel Quickley et l’attaquant RJ Barrett, le retour d’Anunoby, ainsi qu’un bon choix de deuxième ronde cet été, étaient de bons premiers pas.
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« C’est ce qui était là pour nous et nous l’avons mesuré avec ce qui était là pour nous dans le passé et c’était cohérent et nous avons décidé d’aller de l’avant.
Ujiri a indiqué qu’il n’avait pas terminé, et que d’autres accords suivraient probablement avant la date limite des échanges de la NBA, le 8 février. Il a mentionné la nouvelle flexibilité financière de Toronto, maintenant que Siakam et Anunoby ne signeront plus de gros contrats avec l’équipe, mais a averti que les nouvelles réalités financières de la NBA, avec l’entrée en jeu d’une CBA restrictive, ont toutes deux eu un impact sur ces décisions et sur ce qui va se passer. viens. Toronto a de nombreux contrats arrivant à expiration, dirigés par Gary Trent Jr., qui pourrait également revenir sur un nouveau contrat, ainsi que Bruce Brown, arrivé dans la transaction Siakam avec Indiana et très apprécié dans la ligue pour ses deux talents. et son bon contrat, qui comprend une option d’équipe pour 2024-25.
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« (La nouvelle CBA) joue un rôle et pour nous, avoir de la flexibilité, je pense que cela en dit peut-être plus fort pour nous en termes de ce qui pourrait devenir disponible à l’avenir, nous devons penser de cette façon à mesure que nous avançons », a déclaré Ujiri. .
Ujiri a également évoqué son inaction l’année dernière, alors que beaucoup appelaient au démontage. Il a admis qu’il avait peut-être trop confiance dans le groupe qu’il avait constitué et dans son potentiel et qu’il était prêt à accepter certains reproches. Pourtant, il a répondu « non, je ne le fais pas », lorsqu’on lui a demandé s’il regrettait de ne pas avoir agi plus tôt.
«Je pense que cette équipe, à mon avis, méritait que nous leur donnions une chance plus d’une demi-saison et cela nous a amené à penser ou à penser que je pensais que l’une des pièces manquantes à l’époque était un gros centre. Comme si nous pensions que c’était une bonne valeur d’avoir un centre de départ pour un choix », a-t-il déclaré, faisant allusion à l’échange de Jakob Poeltl avec San Antonio qui coûtera aux Raptors le choix de première ronde de cette année à moins que l’équipe ne sélectionne dans le Top 6.
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« Et nous le pensons toujours. À l’époque, notre véritable idée était de donner une chance à telle équipe et à telle équipe une chance de jouer et de gagner. Et je ne sais pas si vous prenez une décision, comme après une demi-saison. En fonction de nos difficultés ou de certaines choses que nous ne faisions pas très bien. Je pense que c’est peu de temps dans notre activité.
Mais le temps de l’évaluation est révolu. Toronto était septième à partir du bas du classement avant d’affronter les Chicago Bulls jeudi soir. Tous, sauf Chris Boucher, ont quitté l’équipe championne. Barnes, Quickley, Barrett, les nouveaux choix au repêchage et Gradey Dick sont l’avenir. Tout le monde est à gagner.
« Je pense qu’il y a une marge de croissance pour ces gars-là… ça va prendre du temps », a déclaré Ujiri.
« Et pour être honnête, que prend une reconstruction ? Je ne sais pas s’il faut appeler cela une reconstruction ou une réinitialisation ou comme nous voulons le dire, mais une reconstruction normale avec d’autres équipes prend 6,5,6 ans. Avons-nous la patience pour cela ? Avons-nous la patience de constituer notre équipe pendant 3 à 5 ans ? D’une manière ou d’une autre, nous devrons faire preuve de patience. Et l’une des choses que je vous dis à 100%, sur laquelle je ne vais faire de conneries à personne, c’est que je suis patient. J’avais peut-être tort (avec la dernière itération des Raptors) », a-t-il déclaré.
Le cycle recommence, mais l’objectif reste le même.
«Nous gagnerons à Toronto», a déclaré Ujiri.
@WolstatSun
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