La fondatrice et PDG Heather Reisman, qui est juive, est depuis longtemps la cible de manifestations
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Les accusations ont été abandonnées contre quatre des 11 personnes accusées d’avoir dégradé une librairie Indigo de Toronto dans une affaire qui est devenue un point chaud sur la façon dont la police répond aux manifestations pro-palestiniennes.
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Karl Gardner, l’un des quatre, a qualifié ce développement de victoire petite mais « douce-amère ».
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«Je m’attendais à me sentir soulagé, mais je ne l’ai pas fait», a déclaré Gardner, un éducateur et activiste basé à Toronto. « Je suis en colère que la police continue d’inculper les militants pour tenter de faire taire les militants solidaires avec les Palestiniens. Et je suis fier que cela n’ait pas réussi.»
La police de Toronto a porté des accusations de méfait, de complot et de harcèlement criminel après que le groupe aurait éclaboussé de la peinture rouge et affiché une affiche dans le magasin du centre-ville, ce qu’ils ont décrit comme des « infractions présumées motivées par la haine ».
La fondatrice et directrice générale d’Indigo, Heather Reisman, qui est juive, est depuis longtemps la cible de protestations contre une fondation qu’elle a créée avec son mari et qui offre des bourses à des personnes sans liens familiaux en Israël et ayant servi dans l’armée.
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Des groupes pro-palestiniens, dont les Juifs disent non au génocide, ont accusé la police et d’autres d’avoir qualifié à tort la manifestation de « motivée par la haine » et d’avoir sévèrement critiqué les manifestants dans le but présumé de faire taire et de discréditer les actions de solidarité palestiniennes.
« Il est absurde que des personnes soient accusées de telles accusations pour le simple fait d’avoir simplement collé des affiches et de la peinture lavable. Vous savez, si nous sommes indignés par la violence, pourquoi ne nous concentrons-nous pas davantage sur ce qui se passe actuellement à Gaza », a déclaré Gardner, politologue et ancien chercheur postdoctoral à l’Université de Toronto et chargé de cours à l’Université de Toronto. Université de Waterloo.
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Les Amis du Centre Simon Wiesenthal et d’autres groupes pro-israéliens ont dénoncé les manifestations d’Indigo comme étant antisémites, allégations démenties avec force par les manifestants, qui affirment qu’elles visaient à attirer l’attention sur les liens militaires de la fondation.
La plus haute juridiction des Nations Unies, la Cour internationale de Justice, enquête pour savoir si Israël a commis un génocide au cours de sa guerre de sept mois contre le Hamas à Gaza, allégations qu’Israël a vigoureusement niées.
L’offensive israélienne, en réponse à l’attaque meurtrière menée par le Hamas le 7 octobre, a tué plus de 35 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé de Gaza, déclenchant une crise humanitaire et une quasi-famine.
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Dans un communiqué publié mercredi par la police de Toronto, les procureurs de la Couronne ont déclaré qu’il n’y avait aucune perspective raisonnable de condamnation contre les quatre. Il a qualifié l’affaire de « poursuites complexes » impliquant un « volume immense de preuves, notamment des caméras de surveillance, des caméras portées sur le corps et plusieurs extractions de téléphones portables.
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« Cette décision ne doit pas être considérée comme une critique de la détermination de la police selon laquelle il existait des motifs raisonnables pour l’arrestation de ces quatre individus », indique le communiqué. « Cependant, les normes pour engager des poursuites sont à juste titre plus élevées et plus rigoureuses. »
Les groupes qui soutenaient les militants ont également accusé la police d’avoir mené des descentes simultanées tôt le matin contre les accusés.
Ils affirment que dans certains cas, la police ne s’est pas identifiée avant de faire irruption dans les maisons, laissant derrière elle les portes brisées. Ils affirment également que des membres de la famille, notamment des personnes âgées, ont été menottés, parfois à la vue de leurs voisins ou de jeunes enfants.
Gardner a déclaré que dans son cas, la police avait enfoncé la porte d’une maison où il n’avait pas vécu depuis quatre ans. Lorsqu’il a appris ce qui s’était passé, Gardner a déclaré qu’il s’était rendu à la police.
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Dans un communiqué, un porte-parole de la police a déclaré que les policiers avaient exécuté des mandats de perquisition autorisés par la justice dans le cadre de l’enquête menée en novembre.
« Les plans d’entrée lors de l’exécution d’un mandat de perquisition sont basés sur les circonstances spécifiques de l’enquête et sont exécutés conformément aux termes du mandat », a déclaré la porte-parole Stephanie Sayer dans une déclaration écrite.
« Le service de police de Toronto persistera à appliquer les lois sur les crimes haineux et à porter des accusations lorsque cela est justifié, garantissant ainsi la sûreté et la sécurité de nos communautés.
Gardner a déclaré qu’en plus de soutenir les sept autres accusés, il chercherait désormais à « retrouver un semblant de normalité après que la police me l’ait arraché ». Après son arrestation, il a déclaré qu’il avait été mis en congé administratif de ses deux emplois universitaires et que ces contrats avaient expiré.
« Les impacts ne commencent pas et ne s’arrêtent pas seulement avec l’arrestation, ni avec le retrait des accusations. Cela a eu de graves conséquences sur ma vie, sur ma réputation, sur mes moyens de subsistance et ma carrière, ainsi que sur ma santé mentale et mon bien-être.
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