Il y a un jeu dans ma bibliothèque Steam appelé Ryse: Son of Rome et je ne sais pas comment il est arrivé là. Il se cache depuis des années, se construisant un nid dans le tas de jeux indépendants abandonnés. Je n’y ai jamais joué. Je ne pense même pas l’avoir acheté. Pas délibérément. Il a probablement fait du stop avec un paquet de charité, mais j’aime à penser qu’il s’est faufilé tout seul. J’en parle parce que j’ai récemment vu un message sur le forum par quelqu’un qui a atteint son Steam Deck un jour et, sans y être invité, a joué à Ryse du début à la fin. Ils s’étaient amusés, mais semblaient déconcertés, comme s’ils s’étaient réveillés après une longue soirée et essayaient de rendre compte de choix douteux. Je ne pouvais pas le comprendre non plus. Nos petites vies sont remplies de sommeil, et il y a sûrement trop peu d’heures précieuses pour un hack-n-slash 2013 médiocre. Mais, ayant mon propre Steam Deck depuis plus d’une semaine maintenant, je pense que je comprends.
Le Steam Deck est l’incursion la plus récente – et la plus compétente – de Valve dans le matériel informatique. C’est un gros ordinateur de poche costaud à l’allure de Switch, qui promet des jeux sur PC en déplacement. Il livre à la pelle. Depuis qu’il a commencé à être expédié plus tôt cette année, les gens l’ont mis à l’épreuve, l’ont nourri de Cyberpunks et de simulateurs de vol et ont regardé le processeur AMD personnalisé fonctionner comme par magie.
Et c’est vraiment magique. Bien que le logiciel ait quelques défauts, poser le Steam Deck sur vos genoux et démarrer Elden Ring ressemble à un rêve d’enfance devenu réalité. Ce qui m’a le plus surpris, cependant, c’est que la puissance brute n’est qu’une partie de la magie. Le Steam Deck a redéfini ma relation avec ma bibliothèque Steam. Laisse moi te dire.
Évidemment, il y a la portabilité. Comme le Switch avant lui, le Steam Deck supprime certaines des contraintes qui vous attachent à votre chaise. Tout à coup, vous pouvez jouer à des jeux sur PC au lit ou vous prélasser sur le canapé. Vous pouvez jouer à Vampire Survivors à la table du petit-déjeuner ou à Phantom Pain aux toilettes. Si vous le souhaitez, vous pouvez même vous aventurer à l’extérieur de la maison. C’est libérateur. Et, bien que le Deck soit 50% plus lourd que le Switch de Nintendo, ce n’est pas le cas. Grâce à une magie ergonomique, il semble flotter lorsque vous le hissez d’une pièce à l’autre.
Mais ce n’est pas tout, je pense. J’ai trouvé le jeu sur le pont plus concentré qu’au bureau.
Si vous êtes comme moi, vous faites beaucoup de vos jeux assis sur un PC. Après une longue journée au travail ou à l’école, vous vous calez dans la chaise et démarrez tout ce que vous avez en déplacement. Mais parfois, vous vous asseyez et réalisez deux heures plus tard que vous n’avez rien fait d’autre que faire défiler reddit. Ou, pire, vous ouvrez un jeu mais vous sentez l’attraction gravitationnelle de Twitter qui tire votre cerveau antérieur. Plutôt que de vous engager pleinement, vous combattez l’impulsion de vérifier vos notifications, ou les nouvelles, ou Eurogamer. Avec des jeux qui attirent toute votre attention – Soulslikes, Roguelikes et autres – ce n’est pas un gros problème. Mais pour les genres moins intenses comme, oh, disons les simulateurs de marche, c’est anathème.
D’accord, acheter une nouvelle console juste pour ne pas pouvoir Alt-Tab sur Twitter pourrait être exagéré. Mais la différence est profonde. Il a ravivé ce sentiment d’enfance de s’asseoir et de jouer. L’état de flux presque nirvana où les soucis mondains reculent et vous êtes fixé dans l’instant.
Plus que cela, cependant, certains jeux sont simplement différents sur les ordinateurs de poche. Prenez Death Stranding. C’est une saveur forte: humeur froide et pluvieuse, panoramas montagneux escarpés, entrecoupés d’une horreur corporelle de science-fiction viscéralement déséquilibrée. Je ne l’aimais pas sur le bureau, mais il est étrangement bien adapté au jeu portable. Je ne parle pas des paysages moussus islandais. Ils méritent autant de pixels que vous pouvez leur lancer. Je veux dire le gameplay lui-même. Les petites randonnées en montagne sont brèves et autonomes. Ils sont parfaits pour une session de jeu rapide. Et quand vous avez fait le plein d’absurdités de Kojima – trop de gros plans des narines de Norman Reedus ou quelque chose – le bouton « suspendre le système » est heureusement à portée de main.
Il y a quelques autres vedettes. Une fois que vous avez échappé au lanceur de jeu 2K, Civ 6 est idéal en déplacement et, contrairement à la version Switch, ne se fige pas pendant des minutes entre les tours. Les casse-tête comme la Parabox de Patrick sont fabuleuses en courtes rafales. Les bacs à sable de Hitman sont parfaits pour jouer avec la télévision en arrière-plan. Et les courtes courses sur route de Forza 5 fonctionnent à merveille dans le bus.
Forza 4 serait génial aussi, malgré l’utilisation du même moteur de jeu, il n’est actuellement pas pris en charge. Mais je suppose que le frisson final du Steam Deck consiste à déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Actuellement, plus de la moitié des jeux du catalogue Steam n’ont pas été testés. Ils pourraient fonctionner sur la couche de compatibilité Proton de Steam, ils pourraient ne pas l’être, et personne n’a encore eu le temps de vérifier formellement. Cela apporte un élément de surprise. Parallèlement à la nouvelle interface utilisateur, il éclaire les coins les plus poussiéreux de votre bibliothèque Steam. Vous allez plonger au trésor, nager devant les carcasses en décomposition de jeux oubliés depuis longtemps, les remonter à la surface et voir si vous pouvez les faire fonctionner. Et souvent, ils crachotent à la vie. J’ai dragué Marvel vs Capcom 3 – fonctionne un charme, toujours un classique. J’ai finalement commencé Supergiant’s Pyre – aussi luxuriant et coloré sur le petit écran du Deck que sur le bureau. Si je trouve le temps, je jouerai à Trials of Cold Steel, un portage d’un JRPG PS3 de niche qui, contre toute attente, tourne parfaitement.
Bien sûr, il y a des frictions. Valve a créé une machine pour jouer à près de deux décennies de jeux conçus pour plusieurs plates-formes et plusieurs méthodes de saisie. Certains directement ne fonctionnent pas. Les pavés tactiles délicats ne remplacent pas une souris appropriée, et il y a beaucoup de problèmes et de plantages et de jeux avec du texte minuscule. De plus, le ventilateur gémit comme un moteur à réaction. Mais, malgré tous ces défauts, le Steam Deck a redéfini ma relation avec le jeu sur PC. À condition que vous puissiez en mettre la main sur un – les listes d’attente durent des mois et elles ne sont toujours pas disponibles en dehors de l’Europe et de l’Amérique du Nord – vous verrez votre bibliothèque PC sous un jour nouveau. Même si vous avez un ordinateur de bureau décent, cela seul pourrait valoir le prix d’admission. Ne soyez pas surpris si vous vous retrouvez à jouer à Ryse: Son of Rome.