Phil Augusta Jackson raconte à IndieWire la création de sitcoms en réseau dans un monde de streaming et ses amis qui ont inspiré la série à succès NBC.
La télévision peut donner aux téléspectateurs de fausses attentes d’amitié entre adultes. Combien de personnes qui ont regardé « Friends », « Living Single » ou « New Girl » se sont livrées à des manigances presque aussi souvent que les personnages ? Mais Phil Augusta Jackson, créateur de « Grand Crew » de NBC, jure que c’est basé sur son propre groupe d’amis et le bar à vin où ils ont traîné… avec quelques libertés prises.
« Lorsque vous avez une émission de rencontre comme celle-ci, ce que nous montrons, ce sont les moments où ils passent du temps ensemble », a déclaré Jackson à IndieWire via Zoom. «Ils sont toujours au bar, plusieurs fois par épisode, et cela ne ressemble pas nécessairement à la vraie vie en ce qui concerne la fréquence réelle. Cela peut commencer à donner l’impression qu’ils vivent juste à cet endroit… mais c’est ce que vous devez faire pour raconter des histoires.
L’émission suit Noah (Echo Kellum), Nikki (Nicole Byer), Anthony (Aaron Jennings), Fay (Grasie Mercedes), Wyatt (Justin Cunningham) et Sherm (Carl Tart) alors qu’ils parlent de thérapie, peut-être devenir parents, le chômage, l’amour, les ruptures et boire beaucoup de vin. (« Wine and » est dans chaque nom d’épisode.)
« Je ne pense pas que ce soit irréaliste », a déclaré Jackson. « [My friends] parler de tout. C’était la première fois de ma vie que j’avais vraiment l’impression d’avoir un noyau solide en arrivant à un endroit où je devenais un adulte qui est qui il est et qui me découvre vraiment.
Avant la finale de la saison 2 le 28 avril, Jackson s’est entretenu avec IndieWire des défis de la sitcom moderne, de ce qui fait une bonne volonté et de sa vision à long terme de la série.
Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
IndieWire : Comment créez-vous un groupe d’amis de la télévision classique à partir de zéro ?
Jackson : Je voulais transmettre le sentiment, l’énergie et la dynamique que j’ai réellement dans ma vraie vie avec mon groupe d’amis – nous traînons dans ce bar à vin. Donc, à partir d’un niveau de base, le cliché de « écrire ce que vous savez » semble exact dans cette circonstance. Au-delà de cela, je travaille aussi dur que possible pour atteindre ce niveau et je fais attention quand j’étais dans des salles comme « Key & Peele » et « Survivor’s Remorse » et « Brooklyn Nine-Nine » et « Insecure » et en prenant les meilleurs morceaux de chaque travail du point de vue de l’histoire, du point de vue de l’écriture de blagues, et de le mettre dans le spectacle de ma propre saveur.
Avec deux saisons à votre actif, y a-t-il quelque chose que vous auriez peut-être aimé faire mieux au début, et quelque chose dont vous êtes vraiment fier et que vous pensez avoir bien exécuté ?
[In a first season], vous avez juste beaucoup de travail à faire pour que tout le monde comprenne qui sont ces personnages et ce qui les motive. Je pense que nous avons fait du très bon travail avec ça. Si je devais faire une sorte de quart-arrière du lundi matin, avec seulement 10 épisodes aussi – parce que ces sitcoms classiques, vous obtenez 20 épisodes pour avoir en quelque sorte des jetables qui vous donnent de la texture dans ces personnages – j’essaierais de trouver un moyen pour mettre la table plus rapidement si je le pouvais, et comment impliquer tout le monde avec exactement comment ces personnages agissent et ce qui les motive. Je ne sais pas comment je ferais cela nécessairement, mais une fois que vous comprenez qui sont ces personnages et que vous avez l’impression de faire partie de l’équipe lorsque vous le regardez, je pense que c’est là que les choses commencent à décoller.
Justin Cunningham, Echo Kellum et Carl Tart dans « Grand Crew »
Elizabeth Morris/NBC
Les sitcoms doivent souvent établir et jongler avec de nombreux personnages, cela fait simplement partie de la forme – mais de nos jours, nous avons [streaming] sitcoms avec des épisodes plus longs. Vous sentez-vous limité par le timing ? Vous trouvez-vous une sorte de course contre la montre avec des épisodes courts et seulement 10 ?
Absolument. Si j’avais 50 minutes, c’est tellement de temps. En une demi-heure… ce que vous regardez vraiment, c’est 21 minutes d’émission. Parfois, lorsque vous avez une commande plus importante, je pense que vous obtenez plus d’épisodes jetables entre guillemets où les épisodes n’ont pas nécessairement à desservir n’importe quel type d’arc – ce sont les épisodes qui peuvent se démarquer parce que vous faites juste de la merde idiote. Mais 10 est aussi un grand nombre. Cela nécessite simplement un ensemble différent de choses auxquelles vous devez faire attention puisque vous avez un bien immobilier un peu plus limité.
Je pense aussi que c’est une opportunité. J’ai dû me faire les dents en travaillant sur « Brooklyn Nine-Nine » pendant quatre saisons, environ 80 épisodes de cette émission, et j’étais tout le temps sur le plateau. Nous étions vraiment dans les tranchées pour que ce spectacle se déroule, donc je pense que j’étais bien équipé pour cela. Les histoires doivent être dynamiques, doivent avoir du sens, doivent contribuer à un récit plus large pour chaque personnage de la saison, mais je pense que c’est un défi amusant. C’est ce qu’est un réseau, et c’est ce qui le rend excitant quand il fonctionne bien.
Parlez-moi du choix de faire en sorte que la plupart des membres du groupe d’amis soient célibataires. Il y a même une réplique dans la saison 2 du genre « Hé, nous avons tous la trentaine, et est-ce bizarre qu’aucun de nous n’ait d’enfants ? »
Je l’ai fait parce que c’est ma vraie vie. Lorsque vous êtes dans de grandes villes, comme New York ou Los Angeles, il n’y a pas de mal à arrêter un peu le développement, à retarder certains aspects de votre vie. Dans mon groupe d’amis, j’ai quelques potes proches qui sont mariés, certains avec des enfants, d’autres sans. Mais beaucoup de gens de ce groupe central ne sont pas célibataires et continuent de le comprendre et sortir ensemble à Los Angeles est un endroit vraiment étrange à ce jour. On dirait que les histoires là-bas sont vraiment intéressantes dans nos conversations réelles, et c’était donc une façon amusante de mettre cette énergie dans le spectacle.
En parlant de rencontres, il faut parler d’Anthony et Fay. C’est une romance tellement intéressante parce qu’ils n’ont pas été évoqués au début et cette saison, ils ont eu l’occasion et se sont lancés.
J’adore les comédies romantiques. Je pense que c’est un genre que les gens tiennent pour acquis, et dès le début de la série, je voulais juste renverser les attentes. Dans le pilote, vous pourriez penser que Noah et Fay vont être la volonté ou la volonté de la série – nous avons en fait amené les gens à croire que pendant la majeure partie de l’épisode 102, seulement pour se rendre compte qu’il s’agit de Fay devenir amis avec Nikki. Dès le début de la série, je voulais qu’Anthony et Fay soient ceux qu’ils voudront/ne voudront pas.
En ce qui concerne la façon dont nous l’avons cassé, 107 était la graine. Il y a une scène que nous avons coupée à la fin de 107 où Anthony et Fay envoient des SMS et vous pouviez la voir sourire, et il sourit pendant qu’ils envoient des SMS – mais cela semblait un peu trop sur le nez et nous voulions cacher un peu plus, de sorte qu’au moment où nous sommes arrivés à la finale de la saison 1, c’était comme, « Oh, ça a du sens. »
En ce qui concerne la saison 2, les rencontres ne sont pas toujours propres. Ce n’est pas toujours comme « Oh, je sais immédiatement que tu me plais et nous allons juste essayer et si ça ne marche pas, nous allons juste arrêter. » Cela devient compliqué et le timing en est une partie si importante, surtout lorsque vous entrez dans la trentaine et que vous essayez de comprendre et de vraiment cimenter d’autres aspects de votre vie. C’est pourquoi nous avons fini par les emmener dans la direction où nous les avons emmenés.
Quelle est votre vision à long terme pour les personnages alors qu’ils s’écartent de votre vie réelle ?
La saison 1 parlait de nouveaux départs. Ils avaient cet endroit où ils se réunissaient habituellement à [but] des choses se sont passées avec Noah, puis ils ont trouvé ce bar à vin – une chose inattendue et un nouvel endroit inattendu. Il y avait de nouveaux départs pour tout le monde, que ce soit sur le plan romantique, professionnel, etc.
La saison 2, nous l’avons regardée comme la soif de plus, quand vous arrivez à un endroit où vous déterminez qui vous voulez dans votre vie et ce que vous voulez dans votre vie et vous y allez. Cela ne tourne pas toujours en votre faveur. À long terme, l’objectif de la série serait que chacun atteigne un niveau de réalisation de soi où il soit vraiment heureux et fier. je [used to] prendre beaucoup de décisions parce que c’était ce que je devais faire pour réussir, mais je ne me suis jamais demandé si j’étais vraiment heureux. Quand j’ai atteint mes 30 ans, j’ai commencé à me demander ce qui me rend heureux en plus des choses que je pense que je devrais faire.
Je pense donc que le bonheur ultime dans un monde où vous ne l’obtenez jamais 100% du temps est le but de tout le monde dans l’équipage. C’est un passage à l’âge adulte de cette façon, donc c’est une vision à long terme. Qu’est-ce que tout le monde doit faire ? Qui doivent-ils être pour atteindre un niveau de bonheur où vous dites: « Je suis vraiment excité de savoir où en est ma vie? »
« Grand Crew » est maintenant diffusé sur Peacock.
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