Le secret du bonheur des employés : ne pas travailler du tout

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Lors du premier confinement, les collaborateurs de LID Publishing, un éditeur de livres économiques, se sont vu proposer une solution simple pour lutter contre le stress : un jour de congé supplémentaire.

Lors des « journées de bien-être », le personnel a été invité à s’éloigner de son ordinateur portable et à « consacrer du temps à faire quelque chose qui améliorera son bien-être personnel », a déclaré le directeur de l’exploitation, Martin Liu.

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Cet avantage a été si bien accueilli qu’il a été prolongé au-delà des confinements. Désormais, au début de chaque année, six journées bien-être sont annoncées, généralement pendant les mois où il n’y a pas de fête nationale, pour permettre au personnel de se reposer de l’intensité du travail, explique Liu. « Nous sommes généralement très occupés. »

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LID n’a pas fixé de règles sur ce que font les employés ces jours-ci, mais encourage le personnel à pratiquer des activités qui offrent des avantages physiques et mentaux. Les employés ont fait du sport, préparé des repas sains, appris des idées de développement personnel, telles que la pleine conscience et la méditation, réglé leurs finances personnelles ou rencontré leur famille et leurs amis. On est allé en voyage à Avebury dans le Wiltshire au Royaume-Uni, pour visiter les cercles de pierres préhistoriques.

L’éditeur économique basé à Londres est l’une des nombreuses entreprises à avoir introduit des journées du bien-être, suggérant que le secret du bonheur au travail ne fonctionne peut-être pas réellement.

Adobe Inc., le groupe de logiciels, propose six jours par an, tandis que la société de produits de luxe Burberry Group PLC propose des demi-journées le vendredi en été et à l’approche de Noël. Bumble Inc., l’application de rencontres, offre aux équipes des vacances d’une semaine dans toute l’entreprise deux fois par an en plus de sa politique de congés payés illimités. Virgin Money UK PLC accorde cinq jours discrétionnaires.

De tels avantages témoignent d’une préoccupation croissante en matière de bien-être. Un rapport publié cette année par l’American Psychological Association a révélé que 77 pour cent des travailleurs ont subi un stress lié au travail au cours du mois précédent, tandis que 57 pour cent ont indiqué des signes d’épuisement professionnel, tels qu’un épuisement émotionnel.

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Chez Virgin Money, les managers estiment que ce devrait être aux individus de décider quand prendre une pause. Pour encourager les jours de congé, la société de services financiers suggère aux employés de faire référence aux jours de bien-être dans leurs réponses d’absence du bureau ou dans leurs publications sur les réseaux sociaux. Certains ont utilisé LinkedIn pour partager des activités allant d’une garden-party royale avec les cadets de l’Air, à la récupération d’une marche caritative, en passant par un cours de trois jours sur la fabrication de pizzas.

D’autres entreprises, comme LID, fixent des jours pour tout le personnel, afin que les équipes ne soient pas distraites par les collègues qui envoient des e-mails ou des messages sur Slack.

La pause collective signifie que les employés ne « se sentent pas accablés par l’absence de réunions clés, de livrables ou d’échéances imminentes », a déclaré Rosemary Arriada-Keiper, vice-présidente de la rémunération totale chez Adobe. Les outils de conférence et de collaboration internes de l’entreprise montrent une réduction de 99 % des réunions et des appels lors des journées mondiales de bien-être, par rapport à une journée de travail normale.

L’attente commune d’une journée officielle « nous motive à nous concentrer sur quelque chose qui améliorera réellement notre bien-être », a déclaré Liu du LID.

L’entreprise avait pensé à organiser des activités à réaliser en équipe, comme un pique-nique ou un cours de bien-être, mais cela semblait trop élaboré. En fin de compte, a déclaré Liu, il semblait plus efficace de permettre à chaque personne la liberté de faire ce qu’elle pensait lui être bénéfique.

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Nous avons besoin que les gens prennent leurs journées de santé mentale de manière proactive et non réactive

Jennifer Moss, auteur

Il vise généralement trois activités, notamment la lecture sur la santé mentale, l’exercice physique et la connexion avec quelqu’un qu’il n’a pas vu ou à qui il n’a pas parlé depuis un certain temps. Même s’il admet parfois faire un peu de travail.

Jennifer Moss, auteur de The Burnout Epidemic: The Rise of Chronic Stress and How We Can Fix It, affirme que de tels jours – qu’ils soient fixes ou discrétionnaires – ne constituent pas une solution miracle. Et s’ils sont mal conçus, ils peuvent équivaloir à un nettoyage du bien-être – une manipulation de relations publiques qui ne parvient pas à résoudre le problème.

Pour tirer le meilleur parti des journées bien-être, les employeurs doivent ouvertement soutenir et modéliser leur utilisation, par exemple en demandant aux dirigeants de partager la façon dont ils passent leur temps sur les canaux internes. Le personnel devrait prendre des jours avant de se heurter au mur et de ne plus pouvoir se présenter mentalement et physiquement. «Nous avons besoin que les gens prennent leurs journées de santé mentale de manière proactive et non réactive», ajoute Moss. « C’est difficile si, inévitablement, on se sent stigmatisé pour en avoir pris un. »

Une recherche publiée dans le Journal of Advanced Nursing a révélé que les personnes prenant des « journées de santé mentale » étaient plus susceptibles de signaler des problèmes au travail, ainsi que des problèmes de santé mentale. Les auteurs ont conclu que les journées bien-être ne traitaient que des symptômes du surmenage et que d’autres interventions plus précoces auraient pu être plus efficaces pour prévenir les problèmes.

Moss a déclaré : « Si nous ne nous attaquons pas aux causes profondes de l’épuisement professionnel et aux facteurs de stress chroniques au travail, les journées de santé mentale deviennent une solution de fortune. Si vous avez une culture de surmenage, soit vous travaillerez pendant une journée de santé mentale, soit vous n’en prendrez jamais.

© 2023 Le Financial Times Ltd.

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