Mardi soir, Ilya Sutskever, scientifique en chef d’OpenAI, a annoncé qu’il quittait l’entreprise qu’il a cofondée, six mois après avoir participé au coup d’État qui a temporairement évincé le PDG d’OpenAI, Sam Altman. Jan Leikeun autre membre de l’équipe Superalignment de Sutskever, aurait démissionné avec lui.
« Après presque une décennie, j’ai pris la décision de quitter OpenAI », a tweeté Sutskever. « La trajectoire de l’entreprise a été tout simplement miraculeuse, et je suis convaincu qu’OpenAI construira une AGI à la fois sûre et bénéfique sous la direction de @sama, @gdb, @miramurati et maintenant, sous l’excellente direction de recherche de @merettm. . Ce fut un honneur et un privilège d’avoir travaillé ensemble, et tout le monde me manquera beaucoup. »
Sutskever fait partie de l’entreprise depuis sa création en 2015 et est largement considéré comme l’un des principaux ingénieurs à l’origine de certaines des plus grandes avancées techniques d’OpenAI. En tant qu’ancien membre du conseil d’administration d’OpenAI, il a joué un rôle clé dans la destitution de Sam Altman en tant que PDG lors du licenciement choquant de novembre dernier. Bien qu’il soit apparu plus tard que le licenciement d’Altman provenait principalement d’une lutte de pouvoir avec l’ancienne membre du conseil d’administration Helen Toner, Sutskever s’est rangé du côté de Toner et a personnellement annoncé à Altman qu’il était licencié au nom du conseil d’administration.
Quelques jours plus tard, Sutskever a regretté sa participation au licenciement d’Altman et a signé une lettre ouverte avec 700 employés d’OpenAI demandant la réintégration d’Altman, ce qui a eu lieu plus tard. Mais l’épisode a brièvement mis en péril l’avenir de l’entreprise, laissant des cicatrices chez certains employés d’OpenAI. Depuis, des questions restent sans réponse au sein de la communauté de l’IA concernant les tensions potentielles entre Sutskever et Altman, ainsi que le rôle futur de Sutskever dans l’entreprise. Pendant ce temps, l’absence flagrante de Sutskever sous les feux de la rampe a inspiré des mèmes récurrents sur les réseaux sociaux comme « Où est Ilya ? » et « Qu’est-ce qu’Ilya a vu ? »
Quelle que soit la mésentente qui puisse subsister sous la surface, Altman ne l’a jamais montré publiquement, exprimant à plusieurs reprises sa confiance en Sutskever dans des déclarations publiques. Cette tendance s’est poursuivie dans un tweet publié par Altman après que Sutskever a annoncé sa démission. « Ilya et OpenAI vont se séparer », a écrit Altman. « C’est très triste pour moi ; Ilya est sans conteste l’un des plus grands esprits de notre génération, un phare dans notre domaine et un ami cher. Son génie et sa vision sont bien connus ; sa chaleur et sa compassion sont moins connues mais non moins importantes. OpenAI ne serait pas ce qu’il est sans lui. »
Le président d’OpenAI, Greg Brockman, a également souhaité bonne chance à Sutskever dans un tweet, en disant : « J’ai une immense gratitude envers Ilya pour avoir été mon co-fondateur, mon ami et l’officiant de ma cérémonie civile. » Sutskever a présidé le mariage de Brockman et de sa femme en 2019. « Ensemble, nous avons tracé le chemin de ce que deviendrait OpenAI aujourd’hui. »
Nomination d’un nouveau scientifique en chef
Pour remplacer Sutskever au poste de scientifique en chef, OpenAI a annoncé la nomination de Jakub Pachocki, qui était auparavant directeur de la recherche d’OpenAI. OpenAI affirme que Pachocki a dirigé le développement de GPT-4.
« Jakub sera notre nouveau scientifique en chef », a écrit Altman dans un tweet. « Jakub est également sans conteste l’un des plus grands esprits de notre génération ; je suis ravi qu’il prenne le relais ici. Il a dirigé bon nombre de nos projets les plus importants et je suis convaincu qu’il nous amènera à progresser rapidement et en toute sécurité vers notre mission de garantir qu’AGI profite à tous.«
Jusqu’à présent, Sutskever n’a pas annoncé exactement ce qu’il prévoyait pour son prochain changement de carrière, mais Altman a mentionné que Sutskever avait « quelque chose de personnellement significatif sur lequel travailler ». L’ancien scientifique en chef lui-même a laissé une allusion très similaire dans son tweet d’adieu : « Je suis enthousiasmé par la suite, un projet qui me tient à cœur personnellement et dont je partagerai les détails en temps voulu. »