La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Olds, Sharon. Le saut du cerf. Alfred A. Knopf, 2012.
Bien qu’organisée en sections temporelles, commençant par « janvier-décembre », la collection ne souscrit pas à un arc narratif strictement linéaire. Au lieu de cela, l’orateur s’abandonne aux souvenirs lorsqu’ils arrivent et raconte les événements dans les contextes dans lesquels ils se sont produits. Les sections, plutôt que de servir de calendrier pour une année fictive, abordent des thèmes et des images associés. Se déplaçant avec fluidité entre le passé et le présent, Olds renverse les conventions linéaires et ordonnées du temps au profit d’une association poétique.
Dès le poème d’ouverture « Tandis qu’il me le disait », la première section, « Janvier-Décembre », aborde les dichotomies entre dévoiler et obscurcir, révéler et dissimuler. En décrivant la divulgation anonyme de son mari, le poème exécute ce qu’il décrit, voilant le contenu de sa confession aux lecteurs. Au fur et à mesure que la section se déroule, elle fait allusion au contenu de sa première révélation : sa liaison naissante avec un collègue médecin. L’oratrice commence à pleurer et à vivisecter son mariage mourant, visitant la maison côtière de son enfance pour annoncer à sa mère la nouvelle de l’abandon de son mari. Alors que son mari l’emmène à l’aéroport et qu’elle descend de la voiture, elle se compare à une survivante d’une voiture immergée dans l’eau : cela introduit les thèmes de l’amour comme une sorte de submersion. La section contient également le poème titulaire « Stag’s Leap », qui, comme le note l’épigraphe, fait allusion à l’étiquette de leur vin rouge préféré. L’image du cerf résonne avec la liberté post-conjugale de son mari ; cependant, les poèmes perturbent la binarité entre quitter et être laissé, car le locuteur « se sent à moitié du côté de celui qui part » (16).
« Winter » habite un espace de négation, s’ouvrant sur le poème « Not Going to Him », qui dépeint les tentatives de l’oratrice pour s’empêcher de retourner auprès de son mari, à la fois physiquement et en mémoire. Elle s’abandonne aux souvenirs viscéraux de la forme de son mari, cartographiant les souvenirs de son corps comme un pays rappelé, comme dans « Frontis Nulla Fides », tout en abordant l’incapacité de représenter avec précision un partenaire et l’insuffisance des connaissances qui prétendent à la fixité et à la vraisemblance. . Cela fait écho à ses souvenirs de la patrie de son mari, le Groenland, une nation sur laquelle préside encore sa mémoire (39). « Spring » explore la fragmentation du moi de la locutrice, qui a commencé à accepter l’absence de son mari, et de son corps, qui désire toujours la plénitude érotique. L’oratrice s’adresse également directement à leur enfant victime d’une fausse couche dans « To Our Miscarried One, Age Thirty Now », aux prises avec les divisions entre la vie et la mort et retravaillant la mort de son mariage en un site potentiel de croissance artistique régénératrice.
Dans « Summer », l’intervenante revient dans leur propriété de location commune sur la côte, où, un an auparavant, elle avait découvert une photo oubliée de l’amant de son mari dans la machine à laver. La section aborde les thèmes de la consommation, tantôt charnelle et exploitante (comme dans le poème « Tentative de banquet »), tantôt nourrissante et soutenante (58-9). « Fall » dépeint des images de récolte, que l’oratrice glane dans les champs négligés de son mariage. Cette section contient la seule référence au nom de l’oratrice, Sharon, dans le poème « Bruise Ghazal » (67). La dernière section, « Des années plus tard », revient aux images de son désormais ex-mari à partir de la clarté du temps et de la distance, décrivant les rencontres ultérieures du couple, à mesure que sa silhouette exerce progressivement moins de pouvoir et de poids sur l’orateur (remarquable dans le poème « Lentement, il démarre » [75]). En conclusion avec le poème chiastique « What Left ? », l’orateur dépeint la fugacité de l’être, exprimée dans l’imagerie de l’échange élémentaire, renversant les frontières entre perte et gain, possession et libération : « Je l’ai libéré, il m’a libéré » (89). .