La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Leary, Ann. L’Enfant trouvé. Simon et Schuster, 2022. Édition Kindle.
L’enfant trouvé est une œuvre de fiction historique qui se déroule dans la première moitié du XXe siècle et qui raconte l’histoire d’une institution créée pour héberger des femmes en âge de procréer qui étaient soupçonnées d’avoir des défauts intellectuels, psychologiques ou moraux qui rendraient les enfants qu’elles pourraient avoir. produire une pression financière sur la société. En enfermant les femmes pendant leurs années de procréation, le Village tente d’arrêter cette procréation. Le monde extérieur estime que les femmes détenues ne peuvent pas prendre soin d’elles-mêmes et qu’elles ont toutes été minutieusement testées avant d’être admises dans le village. Il existe une longue liste d’attente de femmes dont les proches souhaitent qu’elles soient admises. Ce sont souvent les hommes qui recherchent l’admission des femmes de leur vie.
Mary Engle entend parler du Village pour la première fois lorsque son professeur la recommande pour un emploi au Dr Vogel, l’administrateur en chef du Village. Mary assiste à un discours du Dr Vogel et est instantanément impressionnée par la femme. Le Dr Vogel croit fermement à l’eugénisme et estime que la dépravation morale peut être héritée. Ainsi, en empêchant les personnes dont elle pense qu’elles ont une moralité déficiente de procréer, ces gènes immoraux cessent d’être transmis.
Mary a grandi à Sainte-Catherine, un foyer pour enfants sans parents. Le père de Mary est vivant, mais elle ne peut pas vivre avec lui en raison de la nature du travail dans lequel il est impliqué. Finalement, elle apprend qu’il était impliqué dans des activités criminelles, mais elle ne l’apprend que plusieurs années plus tard. La plupart des filles de la maison aiment sœur Rosemary, une sœur de l’établissement, tout comme Mary, et Mary reste en contact avec la religieuse tout au long de sa vie d’adulte.
Alors qu’elle était à Sainte-Catherine, Mary a été agressée sexuellement par son oncle Teddy lorsqu’il l’a emmenée en voiture pour voir son père. Oncle Teddy lui fait peur de parler des abus à qui que ce soit, donc la seule personne à qui elle en parle est son amie, Lillian. Lillian l’aide à faire face au traumatisme en l’aidant à obtenir de l’argent d’oncle Teddy et en transformant cela en un jeu. Un jour, Mary saoule encore plus Oncle Teddy pour qu’il ne puisse pas l’agresser, et elle met sa voiture en marche lorsqu’il s’évanouit, de sorte que la voiture reste coincée dans la boue. Cependant, la voiture vire et il meurt. Lillian est la seule personne à connaître le rôle de Mary dans l’accident.
Le roman commence lorsque Mary est adulte, et la plupart du temps passé par Mary à Sainte-Catherine est raconté soit à travers des conversations, soit à travers des souvenirs. Lorsque Mary rencontre le Dr Vogel, la femme lui propose immédiatement un emploi et Catherine part pour le Village. Elle vit à l’origine avec la famille Goodwin sur la propriété du Village et agit comme secrétaire de Miss Hartley plutôt que du Dr Vogel. Un jour, Bertie, un ami de Mary qui travaille à l’infirmerie, entre et parle au Dr Vogel d’une femme qui a été violée, Ida. Ida est l’une des nombreuses femmes envoyées travailler dans le monde et dont le salaire est versé au village. Le Dr Vogel et Mary vont dire au banquier Witcomb qu’ils vont le dénoncer, mais en raison de sa générosité financière, le Dr Vogel décide finalement de ne pas signaler le crime. Elle fait de Mary sa secrétaire.
Mary apprend que Lillian réside au village. Lillian demande de l’aide à Mary, mais au début, Mary refuse de l’aider. Lillian rappelle trop à Mary son oncle, et elle a essayé de l’effacer de sa mémoire depuis qu’elle a quitté Sainte-Catherine. Lillian a été envoyée au village par son mari lorsque le bébé de Lillian est né noir. Lillian avait déjà peur de son mari parce qu’il l’avait violée avant leur mariage, mais elle l’a épousé et avait prévu de s’enfuir avant la naissance du bébé. Elle a été envoyée au Village parce que le bébé était né trop tôt pour qu’elle puisse mettre son plan à exécution.
Finalement, Mary se rend compte que Lillian ne devrait pas être au village et elle essaie de l’aider à gagner sa liberté. Lorsque cela échoue et que Lillian se retrouve dans le bâtiment cinq, un lieu utilisé comme punition contre les femmes, Mary fait sortir Lillian avec l’aide de nombreux autres employés du village. Lorsque Lillian est abattue sans être tuée lors de cette tentative, Mary aide Lillian à simuler sa mort. Mary retourne au village et montre à certains membres du conseil d’administration et à d’autres les conditions abominables qui règnent dans le bâtiment cinq. Le Dr Vogel démissionne et Lillian et sa fille, Rosemary, envisagent d’aller vivre avec le père de Rosemary, Graham. Mary épouse un homme nommé Jake qui a aidé Lillian à s’échapper. Les conditions au Village s’améliorent, mais il existe toujours à la fin du roman.