The Dark Wind de Tony Hillerman est une histoire de trafiquants de stupéfiants opérant dans la région de la réserve Hopi du centre de l’Arizona. L’histoire se déroule avec une livraison secrète de drogue par un avion léger à un lavage à sec à distance dans la région de Black Mesa. L’avion s’écrase juste à côté d’un moulin à vent vandalisé surveillé par des policiers tribaux Navajo, Jim Chee, qui est inévitablement impliqué dans l’enquête fédérale sur la cocaïne disparue. Chee s’est également vu confier des affaires impliquant l’identité d’un cadavre mutilé d’un Navajo inconnu et la récupération d’argent mis en gage au poste de traite d’eau brûlée. La trace de son démêlage de ces cas apparemment sans rapport le mène des entretiens avec les anciens Hopi traditionnels au labyrinthe des arroyos dans le pays mesa et au pénitencier de l’État de Santa Fe. La résolution dramatique de toutes les énigmes se produit lors d’un violent orage lors des rituels secrets dans un pueblo traditionnel Hopi.
L’histoire commence par la découverte du cadavre d’un Navajo mort par un groupe de trois Hopis faisant les préparatifs de leur cérémonie du Niman Kachina. Ils retardent le rapport de leur découverte jusqu’à ce qu’ils aient terminé leur cérémonie. Pendant ce temps, un avion Cessna s’écrase la nuit à Wepo Wash, où le policier tribal Navajo Jim Chee jalonne un moulin à vent, qui est vandalisé à plusieurs reprises par des inconnus.
L’avion fait partie d’une livraison de cocaïne par des trafiquants de drogue. Outre le pilote décédé et son passager, il y a aussi un autre homme sur les lieux qui a reçu une balle dans le dos. Toutes les traces de la cargaison de drogue ont disparu et Chee rapporte avoir entendu un véhicule quitter le site de l’accident. L’agent de la DEA en charge de l’enquête pense que Chee dissimule son rôle dans l’opération et essaie des tactiques musclées contre Chee.
Parallèlement à ses autres missions, telles que des rapports de sorcellerie sur Black Mesa et la récupération d’argent de pion manquant au poste de traite d’eau brûlée, Chee doit maintenant faire face aux soupçons de l’agent de la DEA sans scrupules et impitoyable et le fait que sa suite de des cas apparemment sans rapport semblent inextricablement liés les uns aux autres.
Heureusement pour Chee, il s’est lié d’amitié avec Cowboy Dashee, un shérif adjoint du comté de Coconino, qui adhère également aux traditions Hopi. Ensemble, ils obtiennent la coopération des anciens Hopi, l’un qui a trouvé le cadavre non identifié et l’autre qui était à Wepo Wash la nuit de l’accident. Chee complète les informations des anciens Hopi avec les résultats d’une visite au pénitencier de l’État de Santa Fe et arrive finalement à la conclusion qu’il comprend la séquence d’événements qui relie toutes ces énigmes. Il déterre la cocaïne manquante et se rend là où il a appris que la cargaison détournée sera rendue aux revendeurs.
Dans une séquence d’actions dramatique, au cours des rituels secrets Hopi dans un village sous le bord de la mesa, Chee affronte le meurtrier du Navajo non identifié, l’instigateur de l’accident d’avion et le pirate de l’air de la cocaïne. Ce sont tous le même homme, Jake West, l’opérateur du Trading Post, et sa motivation est de venger le meurtre de son fils dans la prison de Santa Fe. Avant que Chee ne puisse l’arrêter, l’agent de la DEA intervient et tente de s’enfuir avec la cargaison de cocaïne. Il prévoit de tirer sur Chee dans le processus. Il est devancé par Jake West qui, malgré avoir été abattu par l’agent de la DEA, parvient à le propulser dans les eaux torrentielles de la rivière en crue. Chee est informé des dernières réponses au mystère par l’Occident mourant, puis, toujours menotté, Chee pousse la cargaison de cocaïne dans les eaux de crue. Il se débarrasse ainsi de toute preuve qu’il ait jamais été impliqué dans l’enquête fédérale.