La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Ferris, Joshua. Le Dîner. Édition Kindle. Extrait de amazon.com.
La collection de nouvelles de Joshua Ferris examine les relations entre les gens, la vie sociale et les phénomènes modernes comme la peur de manquer et d’être présent. Les relations entre les personnes abordent les thèmes de l’infidélité, de la mauvaise communication, de la façon dont les traumatismes de l’enfance affectent l’adulte et leurs relations avec les autres.
The Dinner Party et The Breeze ont tous deux des couples éloignés l’un de l’autre. The Dinner Party explore cette distance en montrant le contraste entre le mari et la femme, Amy, alors qu’ils se préparent pour un dîner. Amy a invité son plus vieil ami et mari. Alors qu’elle se prépare pour la fête, son mari ne l’aide pas et se plaint de la prévisibilité de ses amis. Lorsqu’ils ne se présentent pas, il se rend à leur appartement et découvre qu’ils organisent une fête. L’amie d’Amy exprime son aversion pour le mari et lui dit qu’elle n’a plus rien en commun avec Amy. Il rentre chez lui, mentant à sa femme en lui disant que son amie a oublié le dîner. Quand Amy commence à faire un sac pour le quitter, il la tient mais sent sa distance. La distance entre Jay et Sarah dans The Breeze est explorée d’une manière différente. Cette histoire propose différentes alternatives à la façon dont leur journée pourrait se dérouler. Dans de nombreuses histoires, cela montre leur incapacité à communiquer leurs besoins les uns aux autres. Ils semblent mécontents car Sarah est impatiente de trouver la meilleure chose à faire et s’inquiète de laisser passer la vie alors que son mari se contente de faire n’importe quoi.
A Night Out et Fragments explorent l’infidélité et son impact sur les couples. Sophie s’enfuit de son mari, Tom, dans A Night Out, à la suite de sa maîtresse. Elle saute ses plans pour rencontrer ses parents pour le dîner, décidant à la place de prendre un homme dans un bar. Alors que Tom tente de contacter sa femme, il se rend compte qu’elle a annulé ses cartes. Il demande à son beau-père de l’aider et dit à sa belle-famille qu’il s’est disputé avec Sophie au sujet des heures de travail. Ses parents découvrent cependant la vérité lorsqu’ils rencontrent une autre des ex-maîtresses de Tom. Dans Fragments, le mari reçoit un appel accidentel de sa femme alors qu’elle parle à un autre homme. Il ressort clairement de ce qu’on entend qu’elle le trompe. Tandis qu’il vaque à sa vie, le narrateur interrompt son récit par les conversations qu’il surprend dans les rues de New York. Le mari est en deuil et se demande quoi faire de tous les biens communs de son mariage. À la fin, il crie dans la rue en contrebas, racontant à des inconnus l’infidélité de sa femme et donnant leurs affaires.
Ghost Town Choir, The Stepchild et A Fair Price examinent l’effet des traumatismes de l’enfance. Bob dans Ghost Town Choir a une enfance instable. Cette histoire suit la rupture de sa mère et de son récent petit ami, Lawton. Sa mère, Sheryl Lynn, s’occupe de peindre la maison et de faire le ménage. Cependant, ses rénovations rendent la maison plus désordonnée et plus invivable. Bob lui apporte les dossiers de Lawton et il est clair qu’il le veut comme père. À son retour, il découvre que sa mère veut partir en voyage quelque part. Nick du Stepchild est profondément affecté par son enfance instable où ses parents divorçaient et se remariaient constamment. Il craint que sa femme ne l’ait quitté et se rende dans l’appartement d’une femme qu’il vient de rencontrer. Ils s’embrassent et il lui dit qu’ils vont commencer une vie ensemble. Lorsqu’il rentre chez lui, sa femme est là et se rend compte qu’il a de nouveau répété ses schémas habituels. Jack de A Fair Price, terrorise Mick, un homme qu’il a embauché pour l’aider à déménager. Mick lui rappelle son beau-père violent et il est convaincu que Mick le déteste et est violent. Lorsque Mick sent que quelque chose ne va pas avec Jack, il refuse de continuer à travailler. Jack le frappe à la gorge et se rend compte qu’il doit aller à l’hôpital.
The Valetudiarian, The Pilot, More Abandon et Life in the Heart of the Dead explorent tous des personnages qui ne profitent pas au maximum de leur vie. Arty de The Valetudinarian a vécu sa vie sur son canapé après la mort de sa femme. Il faut une expérience de mort imminente pour lui faire comprendre qu’il n’est pas vivant. Dans The Pilot, Leonard est paralysé par son anxiété. Il est incapable de s’amuser ou d’être socialement efficace sans enfiler un costume et consommer de l’alcool. Il se rend compte du ridicule de sa réflexion excessive lorsqu’il saute dans une piscine après s’être immolé par une cigarette allumée. Joe Pope veut faire une pause dans sa nature responsable dans More Abandon. Il passe la nuit dans son immeuble de bureaux, déclarant son amour pour un collègue par messagerie vocale et changeant le décor dans les bureaux de ses collègues. Le protagoniste de La vie au cœur des morts se rend compte qu’il n’a pas vécu une vie bonne ou épanouissante. Sa tournée autour de Prague lui fait réaliser qu’il a vécu égoïstement et que son histoire vivante dans l’esprit de ceux qui le connaissent n’a pas de quoi être fier.