Le Dîner est un roman d’Herman Koch. Dans ce roman, deux couples se retrouvent pour dîner. Un homme est un politicien à succès, l’autre son frère. Les deux couples se réunissent pour discuter des actions de leurs fils. Le frère, Paul, évite la discussion toute la nuit alors que son ressentiment envers son frère qui a réussi grandit et grandit. Finalement, Paul se retrouve pris au milieu d’un complot dont il ne peut sortir. Pas qu’il le veuille. The Dinner est une étude intéressante sur la nature humaine qui pose la question, que feriez-vous pour protéger votre enfant ?
Paul et sa femme se rendent dans un restaurant près de chez eux pour prendre un verre avant de traverser la rue pour rencontrer le frère de Paul, Serge, et sa femme, Babette. Pendant qu’ils parlent, Paul se souvient d’avoir trouvé des vidéos sur le téléphone portable de son fils qui l’ont profondément perturbé. Paul débat d’en parler à sa femme, mais décide de ne pas le faire.
Paul et sa femme, Claire, traversent la rue pour se rendre au restaurant avec une demi-heure de retard et découvrent que Serge et Babette ne sont toujours pas arrivés. Paul est agacé par cela, supposant que cela s’est produit parce que Serge aime faire une entrée. Serge est un homme politique. En fait, Serge est le meilleur candidat à l’élection du Premier ministre en sept mois.
Lorsque Serge et Babette arrivent, ils provoquent exactement l’émoi auquel Paul s’attendait. La conversation est difficile car Paul n’aime pas tout ce qui sort de la bouche de Serge. Paul se lève pour aller aux toilettes et est interrompu par un homme qui veut savoir si lui et sa fille peuvent se faire prendre en photo avec Serge.
Lorsque Paul revient à table, il trouve Babette et Serge en train de se disputer. Babette se lève et part. Claire suit. En leur absence, Serge essaie de parler à Paul de leurs fils, mais Paul appelle l’homme de la salle de bain comme une interruption. Puis Paul sort pour retrouver Babette et Claire.
À l’extérieur, Paul découvre qu’il a le téléphone de son fils. Lorsque le téléphone sonne et montre le visage de Claire, Paul répond. C’est son fils, Michel, qui appelle de chez lui. Paul dit à Michel qu’il a son téléphone, alors Michel s’arrange pour venir au restaurant. Paul retourne aux toilettes pour regarder le téléphone de Michel. Paul remarque que Michel a plusieurs messages, mais il ne veut pas les écouter et alerter Michel du fait qu’il a regardé le téléphone. Cependant, en attendant dehors, Paul décide quand même d’écouter les messages.
Michel arrive. Paul lui pose des questions sur les vidéos sur son téléphone de Michel et de son cousin, Rick, en train de tabasser un sans-abri. Paul demande ensuite à Michel comment une vidéo de Michel et Rick brûlant à mort une femme sans-abri dans une cabine de guichet automatique est arrivée sur YouTube. Michel prétend que son cousin, Beau, les a mis là-bas pour faire chanter Michel et Rick. Avant que Paul ne puisse dire grand-chose d’autre, Claire sort et renvoie Michel chez lui.
Le dîner continue. Paul évite de parler des garçons jusqu’au désert. Serge en parle alors. Serge annonce qu’il pense qu’il devrait se retirer de la campagne politique. Babette supplie Claire et Paul de l’en dissuader, mais Serge n’écoute pas. Serge prend alors un coup de fil et s’en va. Claire tient à ce que Babette vérifie l’heure plus d’une fois avant d’appeler Michel. Quand Babette et Serge partent, Claire dit à Paul que Michel n’était pas là, qu’elle a fait ça pour établir un alibi à Michel. Claire a demandé à Michel d’empêcher Beau de publier les vidéos de toutes les manières possibles.
Paul et Claire parlent de la décision de Serge de se retirer de la course politique et de transformer Rick en policier. Claire veut que Paul blesse Serge pour l’arrêter. Paul soutient que cela ne peut pas être lui en raison de ses antécédents de santé mentale instables. Claire le fait à la place en frappant Serge au visage avec un verre.
Serge ne rend pas les garçons et il ne se retire pas de la course politique. Cependant, il perd la course. Beau a disparu. Paul est plus proche que jamais de sa femme et de son enfant.