En 1964, le Writers’ Stage Theatre de New York a mis en scène la première production de la pièce satirique en un acte d’Amiri Baraka sur la religion, Le Baptême. La pièce a été présentée et publiée sous le prénom de Baraka, LeRoi Jones. Selon Tish Dace et Andrew O. Jones dans le Guide de référence de la littérature américaine, la pièce « a secoué et amusé ses spectateurs » mais aussi « a attiré des accusations à la fois d’obscénité et de blasphème ». Cette année-là, Baraka a commencé à attirer l’attention en tant que dramaturge majeur, avec un certain nombre de ses autres pièces également en ouverture, y compris la pièce primée Obie Hollandais. Le Baptême a également été publié en 1967, avec une pièce précédente de Baraka, sous le titre Le baptême et la toilette.
Le Baptême est un jeu stimulant à plusieurs niveaux. Par exemple, une partie du langage et du sujet est de nature adulte et offensant pour certains. De plus, les personnages sont moins des individus que des représentations de groupes ou d’idées particuliers. La pièce commence par les tentatives d’un ministre d’encourager un homosexuel à changer ses habitudes. Un garçon vient à l’église pour se faire baptiser, mais ses péchés deviennent un sujet de discussion passionné, lançant des accusations de colère et une fin violente. Tout au long de la pièce, l’identité du garçon reste une question et une source de conflit pour les autres personnages ? Est-ce simplement un adolescent intelligent, doué pour tromper, ou est-il en fait une sorte de divinité, peut-être même le Christ ?