Alors que Toni Morrison est devenue l’une des écrivaines contemporaines américaines les plus célèbres, son premier roman L’oeil le plus bleu, publié en 1970, a attiré de plus en plus l’attention des critiques littéraires. La majeure partie du roman est racontée par une jeune fille noire, Claudia MacTeer, qui fait partie d’une famille noire pauvre mais aimante à Lorain, Ohio, dans les années 1940. Cependant, le roman se concentre principalement sur Pecola Breedlove, une autre jeune fille noire qui vit dans des circonstances très différentes de celles de Claudia et de sa sœur Frieda. La mère de Pecola, Pauline, est cruelle envers sa famille car ils lui rappellent constamment que sa vie ne pourra jamais être à la hauteur du monde idéal de la famille blanche pour laquelle elle travaille comme femme de chambre. Non seulement sa mère est distante et distante, mais le père de Pecola est également peu fiable pour tout réconfort ou soutien. Cholly Breedlove boit excessivement et viole plus tard Pecola. Elle porte son enfant, qui meurt peu après la naissance. Parce que Pecola, comme Pauline, aspire à être considérée comme belle, elle aspire aux yeux bleus de l’enfant la plus admirée des années 40 : Shirley Temple. Après avoir visité l’église Soaphead, un « spiritualiste » qui prétend qu’il peut rendre les yeux de Pecola bleus, Pecola pense qu’elle a les yeux les plus bleus du monde et maintenant tout le monde l’aimera. De toute évidence, Pecola est le type de victime le plus authentique. Contrairement à Claudia, qui possède l’amour de sa famille, Pecola est impuissante à rejeter les valeurs irréalisables estimées par ceux qui l’entourent et finit par sombrer dans la folie. L’oeil le plus bleu dépeint la tragédie qui se produit lorsque les Afro-Américains n’ont pas de ressources pour combattre les normes qui leur sont présentées par la culture blanche qui les méprise.