L’alchimiste est l’une des comédies les plus populaires de Ben Jonson. La capture de cony ou l’escroquerie (un cony était un autre mot pour dupe, mouette ou victime) était aussi populaire au XVIIe siècle qu’au XXe. L’escroquerie ou l’escroquerie était un thème familier et que Jonson a trouvé être un sujet naturel pour la comédie. On sait peu de choses sur la réaction du public à l’une des pièces de Jonson. Il n’y avait pas de revues théâtrales et pas de journaux ou de magazines pour signaler l’ouverture d’une pièce. Le peu que l’on sait est tiré des lettres et des journaux qui nous sont parvenus. Mais Jonson n’était pas aussi populaire auprès des amateurs de théâtre que William Shakespeare. En général, les pièces de Jonson n’ont pas été bien reçues par le public, mais L’alchimiste semble avoir été plus populaire que la plupart, probablement à cause de son sujet.
Jonson différait des autres dramaturges de sa période iq, en ce qu’il n’utilisait pas de vieilles histoires, fables ou histoires comme sources pour ses pièces. Au lieu de cela, Jonson a utilisé un « type » d’intrigue comme base pour la plupart de ses drames. Dans L’alchimiste l’intrigue est celle familière d’une farce. Les personnages sont communs, un ou des hommes et une femme qui ont monté l’escroquerie. Les victimes proposent une sélection de la société londonienne. Comme les personnages de Geoffrey Chaucer Contes de Canterbury, il y a des religieux, un commis et un boutiquier, une veuve, un chevalier et un jeune homme insensé. Les personnages de Jonson ne sont pas bien définis et n’ont aucune profondeur. Au lieu de cela, ce sont des « types » familiers au public. La popularité initiale de L’alchimiste diminué au cours des années suivantes; par BEN(JAMIN) JONSON 1610 au XVIIIe siècle, la pièce était rarement produite. Comme c’est le cas pour la plupart des pièces de Jonson, L’alchimiste a été rarement produit en dehors de l’Angleterre au cours du vingtième siècle.