L’édition suivante a été utilisée pour réaliser ce guide d’étude : Davis, Fiona. L’adresse. Duton, 2017.
En 1884, Sara Smythe travaille une autre journée difficile en tant que gouvernante principale du Langham Hotel à Londres lorsqu’elle remarque une jeune fille jouant dangereusement autour d’une fenêtre ouverte loin du sol. Après avoir traversé l’hôtel en courant jusqu’à la chambre et réussi à ramener la fille en sécurité, le père américain de la fille, M. Theodore Camden, propose un emploi en tant que gouvernante principale d’un nouvel immeuble qu’il ouvre à New York. Elle accepte l’offre, sachant que cela signifie probablement quitter son pays d’origine pour toujours. Le nouveau bâtiment, le Dakota, est grand, élégant et complètement éloigné des quartiers peuplés de la ville. Dès son premier jour de travail, Sara est promue de manière inattendue à la direction de l’immeuble, en charge des 150 membres du personnel, et elle relève le défi.
En 1985, l’arrière-petite-fille de Sara, Bailey Camden, n’a presque plus de choix de lieu de travail ou de vie après sa sortie de trois mois de cure de désintoxication pour abus de drogue et d’alcool. Sa cousine Melinda, héritière chic de la fortune de Camden, propose à Bailey un rôle de designer d’intérieur dans le cadre de la quête de Melinda pour donner au Dakota un lifting moderne. Bien que Bailey et Melinda commencent à se disputer sur la meilleure façon de rénover le Camden, Bailey commence à aimer explorer les salles de stockage du Dakota, pleines d’objets qui se trouvaient dans le bâtiment depuis cent ans.
Alors que les premiers résidents emménagent dans le Dakota à l’automne 1884, Sara commence à tomber amoureuse de M. Camden, même s’il est marié. Avec Mme Camden fréquemment malade ou absente, Theo poursuit également Sara, l’emmenant dans de merveilleux voyages en ville et lui achetant des cadeaux. Après que Theo ait emmené Sara comme son invitée à un bal masqué de la haute société, ils font l’amour au Dakota. Sara tombe enceinte, et aussi de plus en plus étourdie et malade, vacillant dans son travail pour la première fois. Sara est ensuite accusée d’avoir volé l’un des bijoux coûteux de Mme Camden, et elle est soudainement condamnée à l’asile cruel pour femmes de Blackwell Island.
Bailey continue de découvrir plus d’artefacts dans le sous-sol du Dakota, tout en mettant sa vie personnelle sur la bonne voie en assistant aux réunions des AA. Bailey trouve une correspondance qui l’amène à croire qu’elle peut en fait être une parente de Camden, et elle trouve également un artefact coûteux, une gaine pour un couteau du XVIe siècle, qui a des taches de sang dessus. Pour tenter de s’approprier la gaine, Melinda et son petit ami Tony insistent pour effectuer un test ADN, qui doit être effectué par un homme et coûte 1 000 $ – de l’argent que Bailey n’a pas.
Bien qu’elle se soit fait une amie saine d’esprit à l’asile, une femme nommée Natalia, Sara est incroyablement déprimée après avoir accouché, mais on lui dit que son bébé est mort-né. Sara est libérée de l’asile quand il s’avère que sa compagne de cellule, Nellie, est en fait une journaliste infiltrée, qui partage l’histoire de Sara dans un article de journal élaboré. Après son retour dans le Dakota, Sara commence à travailler en tant qu’assistante principale de Theo dans son nouveau cabinet d’architectes en solo. Alors que Sara est d’abord contrariée que Theo et Mme Camden aient adopté un jeune orphelin, Christopher, les trois adultes s’entendent tranquillement sur un arrangement selon lequel Theo et Sara sont amants tandis que Theo et Mme Camden continuent d’élever leur jeune famille ensemble.
Au cours d’une journée autrement pittoresque où Sara, Theo et les enfants vont assister à la livraison de la Statue de la Liberté, Sara est gênée par un commentaire désinvolte de Theo. Elle enquête en rendant visite à son ancienne assistante, Daisy Cavanaugh, en prison. Daisy révèle qu’elle avait fait chanter Theo en lui racontant la grossesse de Sara, et que Daisy avait à la fois drogué Sara pendant sa grossesse et l’avait également accusée d’avoir volé les bijoux de Mme Camden. Sara retourne à l’asile de Blackwell Island, espérant voir la tombe de son enfant à naître, mais est surprise d’apprendre que l’enfant a vécu. Lorsque Sara suit les archives publiques, elle découvre que son enfant est en fait Christopher.
Se sentant profondément trahies par Theo, Sara et Mme Camden l’affrontent toutes les deux dans l’appartement Dakota de Camden. Mme Camden poignarde Theo à mort, mais Sara accepte d’être accusée du meurtre, permettant à Mme Camden, plus mobile socialement, d’élever Christopher. Alors que Sara passe sa vie d’un air maussade en prison, elle est réconfortée par les quelques précieux souvenirs qu’elle a eus avec Christopher.
Après que le père de Bailey, Jack, accepte étonnamment de payer et de passer le test ADN, ils découvrent qu’en tant que descendants de Christopher, ils doivent en fait hériter de la fortune de 3 millions de dollars de Camden, tandis que Melinda, descendante de Luther, ne l’est pas. Bailey maintient son style de vie sobre et commence une relation avec Renzo, l’un des employés du Dakota.