Le poème de Mark Strand « The Continuous Life » est apparu à l’origine dans Le new yorker et est le poème titre de son recueil de poèmes de 1990 du même nom. Le volume contient des poèmes écrits entre 1980 et 1990, certains humoristiques, certains sérieux, certains dont le ton est intermédiaire. Les critiques ont appelé « La vie continue » un poème parfait, et d’autres lecteurs semblent être d’accord. La ville de New York, par exemple, a tellement apprécié le poème qu’elle l’a fait inscrire sur un banc de parc à Hudson River Park. Apparaissant à peu près au milieu de la collection, pris en sandwich entre « Life in the Valley » et « From a Lost Diary », le poème résonne avec des images d’absence et de mort, les sujets de marque de Strand.
L’orateur du poème s’adresse aux parents, leur offrant des conseils sur ce que leurs enfants doivent attendre de la vie, et il s’adresse aussi implicitement à lui-même. En vingt-huit lignes, Strand sonde la conscience humaine, faisant allusion à l’agitation des perceptions, des pensées et des comportements qui composent la vie d’une personne. L’orateur est aussi intrigué par le chaos et le vide de la vie humaine que par la manière dont les êtres humains les repoussent, trouvant un sens dans le mondain et la force dans l’amour. Bien que le langage de « La vie continue », comme celui de la plupart de ses poèmes, soit abstrait, le poème est relativement accessible, même pour les lecteurs peu familiers avec le travail de Strand.