La couleur violet, Le troisième roman d’Alice Walker a été publié en 1982. Le roman a apporté la renommée et le succès financier à son auteur. Il lui a également valu de nombreux éloges et de nombreuses critiques pour ses thèmes controversés. De nombreux critiques ont été dérangés par sa représentation des hommes noirs, qu’ils ont trouvées indûment négatives. Lorsque le roman a été adapté au cinéma en 1985 par Steven Spielberg, Walker est devenu encore plus populaire et controversé. Alors qu’elle était critiquée pour la représentation négative de ses personnages masculins, Walker était admirée pour ses portraits puissants de femmes noires. Les critiques l’ont félicitée pour son utilisation de la forme épistolaire, dans laquelle la correspondance écrite entre les personnages comprend le contenu du livre, et sa capacité à utiliser l’anglais folklorique noir. Reflétant ses premiers intérêts politiques en tant que militante des droits civiques dans les années 1960, bon nombre de ses opinions sociales sont exprimées dans le roman. Dans La couleur violet, comme dans ses autres écrits, Walker se concentre sur le thème de la double répression des femmes noires dans l’expérience américaine. Walker soutient que les femmes noires souffrent de discrimination de la part de la communauté blanche et d’une seconde répression de la part des hommes noirs, qui imposent aux femmes le double standard de la société blanche. Comme le mouvement des droits civiques a contribué à façonner la pensée de Mme Walker concernant les questions raciales à la maison, il a également façonné son intérêt pour l’Afrique. Au cours des années 1960, un vif intérêt pour l’identité ethnique et raciale a stimulé de nombreux Afro-Américains à chercher leurs racines en Afrique. Le thème principal de La couleur violet, cependant, reflète le désir de Walker de projeter une issue positive dans la vie, même dans les conditions les plus difficiles. Son personnage central triomphe de l’adversité et pardonne à ceux qui l’ont opprimée. Ce thème central du triomphe du bien sur le mal est sans doute la source du grand succès du livre.