Publié en 1979, La Chambre sanglante et autres histoires, qui a reçu le Cheltenham Festival Literary Prize, raconte des contes de fées classiques. Angela Carter révise le Chat botté et la Belle au bois dormant, par exemple, d’un point de vue adulte du vingtième siècle. Ses interprétations sont destinées à déranger et à titiller son public, au lieu de l’endormir. L’histoire du titre refond la légende de Barbe Bleue, le mystérieux noble français qui assassine ses nombreuses épouses. La légende, racontée par l’auteur du XVIIe siècle Charles Perrault, commence par le mariage d’une fille avec un homme riche et excentrique. Appelé pour affaires, le jeune marié laisse à sa femme les clés de chaque pièce et armoire de la maison. Ce porte-clés comprend une clé qu’elle ne doit pas utiliser : celle de la « salle au fond de la grande galerie ». Bien sûr, elle finit par pénétrer dans la pièce qui lui est interdite. Elle y trouve les cadavres des épouses précédentes de son mari, tous égorgés. Surprise, la jeune fille laisse tomber la clé, qui est enchantée et tachée en permanence par le sang sur le sol. De cette tache, Barbe Bleue découvre sa désobéissance. Il lève son cimeterre, mais juste à temps, ses frères arrivent pour tuer le meurtrier.
Bien qu’il suive le récit original dans sa structure de base, « The Bloody Chamber » ajoute des détails sur le personnage et le cadre qui soulèvent des problèmes d’éveil sexuel et de dépravation sexuelle, de volonté de vivre et de vie en enfer. En faisant raconter son histoire à la jeune mariée et en faisant venir sa mère courageuse à la rescousse, Carter revisite d’ailleurs un conte séculaire avec son point de vue féministe.