Le réalisateur de Past Lives avait besoin que la star Greta Lee soit un peu mauvaise en coréen

Vies antérieures se déroule à travers le temps et les pays — et les langues. Nora, le personnage au centre du nouveau drame acclamé d’A24, alterne entre son coréen natal et l’anglais qu’elle parle depuis qu’elle a 12 ans. C’est résolument un film bilingue.

Réaliser un film bilingue signifie accepter que les nuances de sa langue seront probablement perdues pour la plupart des spectateurs, explique la scénariste-réalisatrice Celine Song à JeuxServer. Néanmoins, elle a pris grand soin de guider ses acteurs pour trouver la bonne façon de parler dans les deux langues, pour s’assurer que la façon dont ils prononçaient les mots avait du sens pour leurs personnages.

Le film suit deux amoureux d’enfance, Hae Sung (Teo Yoo) et Nora (Greta Lee), au cours de leur vie, les revisitant par tranches de 12 ans. Les deux se séparent dans leur jeunesse, lorsque la famille de Nora immigre au Canada; se reconnecter dans leur jeune âge adulte, pour se séparer à nouveau en raison de la tension d’une connexion longue distance ; et de nos jours, Hae Sung rend visite à une Nora mariée pendant quelques jours à New York.

Dans l’une des scènes les plus mémorables du film – la scène qui reprend ce que l’énigmatique introduction taquine – Nora est assise dans un bar avec Hae Sung et Arthur et traduit pour eux. Arthur apprend un peu de coréen et Hae Sung est passable avec son anglais, alors ils parviennent à avoir une conversation ensemble quand Nora est dans la salle de bain. Mais sinon, chacun des hommes attend pendant que Nora parle à l’autre, incapable de comprendre.

Dans la vraie vie, Yoo parle anglais et on a dit aux acteurs quel était le dialogue. Ainsi, comprendre comment Hae Sung et Arthur parlent dans leurs langues non maternelles et comment ils réagissent à ce qui se dit autour d’eux, a ajouté une nouvelle couche aux choix d’acteur et de réalisateur.

« Teo Yoo, parce qu’il parle anglais, il a essayé d’imiter la façon dont les non-anglophones, en particulier les coréens, parlent anglais », explique Song. « Je pensais que ça s’était si bien passé. »

D’un autre côté, Arthur a quelques scènes où il essaie maladroitement de parler en coréen, et cela implique qu’il apprend lentement la langue. Magoro voulait au départ s’entraîner un peu plus et s’améliorer en coréen, mais Song avait d’autres idées.

Photo : John Pack/Twenty Years Rights/A24

« J’étais comme, Non, ça devrait être un peu mauvais, parce que c’est le personnage. Le personnage essaie d’apprendre le coréen, » elle dit. « Ce n’est pas vraiment une question de, comme, Parle-t-il coréen ? C’est plus qu’il essaie, et je pense que cet effort était vraiment significatif.

Mais le cas de langage le plus intéressant est Nora elle-même. Elle parle couramment le coréen et l’anglais, passant de l’un à l’autre en fonction du contexte. Cependant, il y a une différence dans la façon dont elle parle en coréen et la façon dont elle parle en anglais. Pour les non-locuteurs coréens, c’est subtil, un petit changement de voix qui peut ne pas sembler significatif, mais Song nous dit que c’était délibéré.

« J’ai l’impression que le niveau de coréen de Greta était parfait pour le film », explique Song. « Parce qu’elle ressemble à une gamine quand elle parle coréen parce qu’elle a émigré quand elle était gamine et qu’elle ne parle vraiment qu’en coréen à ses parents. Il était donc logique qu’elle parle coréen d’une manière enfantine.

Photo : Jin Young Kim/Twenty Years Right

Comme Magoro, Lee voulait s’améliorer en coréen pour le film. Mais ce n’était pas le bon choix pour un personnage qui a quitté le pays et la langue dans son enfance. Song dit qu’elle a dit à Lee de ne pas améliorer son coréen.

« Cela devrait ressembler un peu à [she is] essayer de suivre la langue.

Dans Vies antérieures, la langue relie tout dans le film, reliant l’enfance de Nora – la version d’elle-même laissée en Corée – à son moi actuel, principalement anglophone. Mais même si le coréen de Nora n’est peut-être pas aussi raffiné, c’est toujours la langue qu’elle recherche inconsciemment. Dans une scène particulièrement évocatrice, Nora et Arthur sont allongés dans leur lit en train de parler, et Arthur mentionne que chaque fois qu’elle dort, c’est toujours en coréen. Cela fait partie d’elle et le sera pour toujours.

Vies antérieures est dans les salles maintenant.