Les débuts des jeux de plateforme 3D étaient un Far West d’idées et de mécanismes disparates alors que les développeurs réfléchissaient à ce qui fonctionnait et que différentes mascottes colorées avec leurs propres crochets étaient introduites à un rythme constant. Evening Star, un nouveau studio formé par les développeurs de Sonic Mania, cherche à retrouver cette époque avec Penny’s Big Breakaway, un jeu de plateforme rétro sur N64, PlayStation et Dreamcast. Et d’après mon expérience jusqu’à présent, il a repris cette période de l’histoire du jeu vidéo avec aplomb.
Cela est particulièrement évident dans le style visuel, qui rappelle un style de simplicité 3D précoce sans paraître aussi rudimentaire que ces jeux plus anciens. Il s’appuie fortement sur des formes simples et des couleurs saturées, mais la conception des personnages et des scènes est un peu plus complexe que ce que vous verriez réellement sur ces anciennes plates-formes. C’est un bon compromis, apportant une dose de nostalgie sans trop en dépendre. En tant que personne qui ne se sent pas amoureuse du style de cette époque, cela semble un peu criard à mes yeux, mais votre kilométrage peut varier.
La star du spectacle, au sens figuré comme au sens littéral, est une aspirante artiste de rue nommée Penny, spécialisée dans les tours de yo-yo. Lorsque l’Empereur convoque des artistes au palais pour monter un spectacle, Penny est ravie de répondre à l’appel, mais en cours de route, son yo-yo se retrouve emmêlé dans une corde cosmique qui le transforme en une créature vivante turbulente. Cela conduit à son tour à un accident au palais, ce qui fait de Penny une fugitive recherchée pourchassée par les forces de l’empereur.
La scénographie accentue cette sensation de « fuite » de manière astucieuse. D’une part, les étapes sont des chemins linéaires destinés à être parcourus avec des astuces et des cascades élégantes, vous gardant constamment en mouvement. De cette façon, il s’apparente beaucoup plus à Sonic Adventure qu’à Super Mario 64, selon la mesure des pierres de touche des jeux de plateforme classiques. Il existe même un mode d’attaque chronométrée pour encourager davantage la course rapide et les traversées élégantes.
Votre fidèle yo-yo est le meilleur outil de votre arsenal pour réaliser ces exploits, car il permet une large gamme de mouvements. En plus d’attaquer simplement les ennemis, vous pouvez l’utiliser pour tourner en rond afin d’activer des mécanismes en forme de vis et de vous attaquer aux points d’oscillation. Mais ce sont les mouvements réguliers, qui peuvent être utilisés n’importe où, qui rendent le mouvement vraiment fluide et naturel. Le yo-yo peut rester temporairement dans les airs, vous permettant de tirer dessus pour un mouvement semblable à un tiret aérien, ou de vous balancer dans les airs. Ces types de mouvements donnent à la plate-forme une impression de finesse, et une fois que vous maîtrisez les différentes astuces du métier, vous pouvez sauter, vous balancer et vous frayer un chemin à travers une scène avec style.
Le yo-yo est également mappé par défaut sur le stick droit, ce qui signifie que vous n’avez aucun contrôle direct de la caméra. Le contrôle direct de la caméra a été un changement majeur apparu à l’ère de la 3D et un piège pour certains premiers jeux comme Sonic Adventure. Cela aurait pu être un inconvénient majeur ici aussi, mais d’après mon expérience du moins jusqu’à présent, la caméra automatisée fonctionne et n’a pas posé de problèmes. C’était un ajustement pour moi de me rappeler de ne pas utiliser le joystick droit pour contrôler la caméra, mais une fois que je m’y suis habitué, cela a très bien fonctionné.
L’autre outil de propulsion majeur à travers les étapes sont les ennemis eux-mêmes. Bien que vous rencontriez occasionnellement un ennemi régulier dans les niveaux, la principale menace est l’armée des manchots empereurs. Et au lieu de faire des dégâts directs, les pingouins vous ralentissent et tentent de vous capturer. Le danger est d’être envahis par un trop grand nombre de personnes à la fois et d’être emmenées en prison, ce qui entraîne une vie perdue, tout comme une mort dans une fosse standard. Vous pouvez les secouer, mais comme ils voyagent en groupe, il est facile de se sentir dépassé si un ou deux s’accrochent à vos chevilles et vous ralentissent. Cela permet aux pingouins de poivrer les scènes de manière stratégique pour allumer un feu sous vos chevilles à des moments où vous pourriez être plus enclin à faire une pause ou à vous promener. Le résultat est un jeu qui vous fait constamment avancer.
Cette force de propulsion est vraiment ce qui est le plus engageant dans Penny’s Big Breakaway. Tout, de la traversée à la conception de la scène en passant par la mécanique ennemie à toute épreuve, semble conçu pour vous accélérer à travers les étapes, en ralentissant avec des tours de yo-yo élégants tout au long du parcours. De cette façon, cela ressemble à une modernisation intelligente, et j’ai hâte de voir comment il maintient ce rythme effréné jusqu’à la ligne d’arrivée.