REMARQUE : En raison de la structure du roman, ce guide d’étude fait référence à des sections et à des citations par numéros de page, en utilisant la première édition de Scholastic Brochés/Arthur A. Levine d’août 2014.
« The Summer Prince » est un roman dystopique pour jeunes adultes d’Alaya Dawn Johnson qui suit les efforts de June Costa, 17 ans, non seulement pour devenir une artiste à succès, mais aussi pour gagner l’amour et sauver la vie du Summer King récemment élu. Enki dans la ville de Palmares Tres, Brésil. Des centaines d’années après qu’une guerre nucléaire ait dévasté la Terre, une grande partie de l’humanité survit dans les villes. Certaines villes, comme Palmares Tres, sont totalement confinées par le verre et l’acier. Palmares Tres est gouverné principalement par une Reine et un Parlement composé principalement de femmes appelées « Tantes ». (Le rare homme qui occupe un poste est appelé « oncle ».)
Palmares Tres a adopté la coutume d’élire et de sacrifier un roi tous les cinq ans. Cela est dû au fait que les horreurs du passé sont imputées aux hommes, parce que ce sont principalement les femmes qui dirigent Palmares Tres et servent en politique, et parce que le premier roi et la première reine ont institué une politique visant à garantir à la fois le processus démocratique à travers l’élection d’été d’un an. roi, et la sanctification des dieux à travers le roi sélectionnant la reine pour régner pendant les quatre années suivantes à sa mort. June considère cette pratique comme barbare.
June et son meilleur ami, Gil, sont toujours à la recherche de nouvelles façons de présenter au public les œuvres de June. La mère de June, Valencia, ne pense pas que June ait un avenir dans l’art, tandis que l’épouse de Valencia, Tante Yaha (une politicienne de haut niveau) fait de son mieux pour encourager June. June déteste sa mère pour avoir trompé son père avec Yaha alors qu’il était sur son lit de mort. Grâce aux relations de tante Yaha, June et Gil peuvent assister à des événements et à des fêtes d’élite, y compris la réception du nouveau roi Enki. June reconnaît un collègue artiste en la personne d’Enki et espère attirer son attention. Mais c’est Gil qui attire l’attention d’Enki, rendant June jalouse et triste. June crée une superbe fresque murale d’Enki et Gil s’embrassant après la réception, ce qui attire finalement l’attention d’Enki. Enki et June acceptent de collaborer ensemble sur le plan artistique tandis que June tombe de plus en plus amoureuse d’Enki.
Au fil de l’année, Enki commence à retrouver les sentiments de June. Gil, qui est également amoureux d’Enki à ce stade, supplie June de trouver un moyen de sauver la vie d’Enki. Enki, cependant, n’a aucune crainte de mourir. Il espère simplement attirer l’attention sur le sort des citoyens les plus pauvres de Palmares avant d’être tué. Enki a également fait modifier son corps grâce à la nanotechnologie, afin de pouvoir puiser dans la conscience technique de la ville. Il prédit l’effondrement d’un énorme robot araignée de maintenance, qui sauvera la vie de milliers de personnes et déclenchera une guerre politique pour la technologie. Les technophiles estiment que Palmares doit s’ouvrir au monde et être à la pointe de la technologie. Les isolationnistes s’opposent à des changements radicaux. June elle-même estime que la ville doit se moderniser, mais n’a pas besoin d’aller à l’extrême comme le préconisent les technophiles. La reine Oreste elle-même privilégie l’humanité à la technologie. Enki se range du côté des technophiles. La violence s’apaise temporairement lorsque les dirigeants des technophiles sont arrêtés à la suite de la mort de passants innocents lors d’une manifestation massive, et que la question doit être débattue au Parlement. Pendant ce temps, June apprend que la reine Oreste et son entourage ont organisé la mort des passants afin de réprimer la rébellion. June est horrifiée.
June convainc Enki de s’enfuir avec elle. Ils fuient Palmares Tres pour Salvadore, la patrie d’Enki, où un local les livre à la reine Oreste. Enki explique que, qu’il s’enfuie ou non, il mourrait quand même car des nanobots lui ont été implantés conçus pour le tuer au moment opportun. Il explique qu’il s’est enfui avec June juste pour la rendre heureuse. En attendant l’arrivée de la reine Oreste, Enki récupère une copie numérique de toute la bibliothèque de Salvadore (aujourd’hui détruite), qui est ensuite remise à June. À la mort d’Enki, il choisit June comme reine pour les quatre prochaines années. June ne veut pas être reine, mais sait qu’elle n’a pas d’autre choix. En examinant les archives de la bibliothèque, June découvre un récit audio de la toute première reine, Odette, qui révèle qu’elle n’a jamais voulu que les sacrifices durent plus de deux cycles de rois. June décide de rendre cette information publique et attend de voir ce qui va se passer.