Le panel de la Chambre enquêtant sur l’insurrection du Capitole du 6 janvier a voté lundi pour recommander des accusations d’outrage contre l’ancien chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, alors que les législateurs exigent son témoignage sur les actions du président de l’époque, Donald Trump, avant et pendant l’attaque.
« Quel que soit l’héritage qu’il pensait laisser à la Chambre, c’est son héritage maintenant », a déclaré le président du comité, Bennie Thompson, D-Miss., à propos de Meadows – un ancien membre du Congrès républicain de Caroline du Nord – dans son discours d’ouverture. « Ses anciens collègues l’ont désigné pour des poursuites pénales parce qu’il ne répondrait pas aux questions sur ce qu’il sait d’une attaque brutale contre notre démocratie. C’est son héritage.
Le comité a voté 9-0 pour aller de l’avant avec des accusations criminelles contre Meadows, qui a refusé de comparaître pour une déposition la semaine dernière. Les législateurs avaient prévu de s’enquérir des efforts de Trump pour renverser les élections dans les semaines précédant l’insurrection, y compris la sensibilisation de Meadows aux États et ses communications avec les membres du Congrès.
L’ancien haut responsable de Trump à la Maison Blanche « est idéalement situé pour fournir des informations clés, ayant à cheval sur un rôle officiel à la Maison Blanche et un rôle non officiel lié à la campagne de réélection de M. Trump », a déclaré le panel dans un rapport de 51 pages publié dimanche soir.
Le rapport détaille les questions que les législateurs se posent sur les milliers d’e-mails et de textes que Meadows a fournis au comité avant de mettre fin à sa coopération, dont 6 600 pages d’enregistrements extraits de comptes de messagerie personnels et environ 2 000 SMS.
Le panel n’a pas publié tous les documents, mais le rapport indique qu’ils incluent des échanges sur les efforts de Meadows pour aider Trump à renverser sa défaite à l’élection présidentielle, des communications avec des membres du Congrès et des organisateurs d’un rassemblement organisé le matin de l’insurrection et des messages frénétiques parmi les aides et d’autres alors que l’attaque violente s’est déroulée ce jour-là.
La représentante Liz Cheney, vice-présidente du comité, a détaillé lundi une série de messages texte que Meadows a reçus le 6 janvier d’un grand nombre de personnes, dont des présentateurs de Fox News et Donald Trump Jr. Dans les textes, les alliés et ceux du cercle restreint de Trump a tenté de joindre Trump par l’intermédiaire de son chef de cabinet, l’implorant de prendre des mesures contre la violence qui se déroulait à l’extérieur et à l’intérieur du Capitole.
« Il doit condamner cela … dès que possible », a écrit Trump Jr.. « Le tweet de la police du Capitole ne suffit pas. »
Meadows a répondu en disant: «Je pousse fort. Je suis d’accord. »
« Hey Mark, le président doit dire aux gens du Capitole de rentrer chez eux … cela nous fait tous mal … il détruit son héritage », a écrit Laura Ingraham, animatrice de Fox News, à Meadows.
« S’il vous plaît, mettez-le à la télévision. Détruire tout ce que vous avez accompli », a écrit Brian Kilmeade.
Dans le cadre de sa liste de questions pour Meadows, le panel dit qu’il veut savoir si Trump était engagé dans des discussions concernant la réponse de la Garde nationale, qui a été retardée de plusieurs heures alors que la violence s’intensifiait et que les émeutiers battaient la police gardant le Capitole. immeuble.
Les documents fournis par Meadows incluent un e-mail qu’il a envoyé à une personne non identifiée disant que la Garde serait présente pour « protéger les pro Trump », a déclaré le panel, et que d’autres seraient disponibles en attente. Le comité n’a pas divulgué de détails supplémentaires sur l’e-mail.
Le vote d’outrage intervient après plus de deux mois de négociations avec Meadows et son avocat et alors que le panel a également eu du mal à obtenir des informations de certains des autres principaux collaborateurs de Trump, comme son allié de longue date Steve Bannon. La Chambre a voté pour recommander des accusations contre Bannon en octobre, et le ministère de la Justice l’a inculpé de deux chefs d’outrage le mois dernier.
Le panel vise à développer le dossier le plus complet à ce jour de l’attaque, au cours de laquelle des centaines de partisans de Trump se sont frayés un chemin devant les forces de l’ordre, ont fait irruption dans le Capitole et ont interrompu la certification de la victoire de Biden. Le témoignage de Meadows pourrait être essentiel, car il était le principal collaborateur de Trump à l’époque et était avec lui à la Maison Blanche alors que les émeutiers pénétraient dans le Capitole.
Dans une lettre adressée lundi à Thompson, l’avocat de Meadows, George Terwilliger, a déclaré que le vote pour outrage serait « injuste » car Meadows était l’un des principaux collaborateurs de Trump et que tous les présidents devraient bénéficier du privilège exécutif pour protéger leurs conversations privées. Meadows lui-même a poursuivi le panel, demandant à un tribunal d’invalider deux assignations à comparaître qui, selon lui, sont « trop larges et indûment lourdes ».
Terwilliger a noté que le statut d’outrage a été utilisé peu fréquemment au fil du temps et a fait valoir qu’un renvoi pour outrage d’un haut responsable présidentiel « porterait gravement atteinte à l’institution de la présidence ».
Dans une transcription de la déposition que Meadows a ignorée, publiée dans le cadre du rapport de dimanche, un membre anonyme du personnel d’enquête du panel a détaillé plusieurs des questions qui lui auraient été posées s’il s’était présenté.
De nombreuses questions portent sur les efforts de Trump pour renverser les élections dans les semaines précédant l’insurrection, y compris la sensibilisation de Meadows aux États et ses communications avec les membres du Congrès.
Le personnel du comité a déclaré qu’il aurait interrogé Meadows au sujet des courriels « à la direction du ministère de la Justice les 29 et 30 décembre 2020 et le 1er janvier 2021, encourageant les enquêtes sur des soupçons de fraude électorale », même si les responsables électoraux et les tribunaux à travers le pays avaient rejeté ces demandes.
Le panel a déclaré que Meadows avait également fourni des messages texte envoyés à et par des membres du Congrès « avant, pendant et après l’attaque contre le Capitole des États-Unis ». Un échange avec un législateur concernait également les efforts pour contacter les législateurs des États au sujet des élections, car Trump « veut discuter avec eux ».
Dans un échange de texte avec un sénateur non identifié, a déclaré le comité, Meadows a déclaré que Trump pensait que le vice-président Mike Pence avait le pouvoir de rejeter les électeurs dans son rôle de président de la certification du 6 janvier. Pence n’avait pas ce pouvoir en vertu de la loi, car la fonction de vice-président est en grande partie cérémonielle.
Un échange de texte du 6 novembre 2020 entre Meadows et un membre non identifié du Congrès, a déclaré le comité, concernait la nomination d’électeurs suppléants dans certains États, un plan qui, selon le membre, serait « très controversé ». Le comité a déclaré que Meadows avait répondu : « Je l’adore. »
Dans d’autres textes, envoyés le jour de l’attaque, d’anciens collègues de Meadows l’ont encouragé à exhorter Trump à décourager la violence, a déclaré le comité. De même, lors d’un échange avec un organisateur du rassemblement ce matin-là – un rassemblement au cours duquel Trump a dit à ses partisans de « se battre comme un enfer » – l’organisateur a déclaré à Meadows qu’ils avaient « désespérément » besoin de directives de sa part parce que les choses « sont devenues folles ».
Le vote attendu du panel pour recommander des accusations d’outrage au Congrès enverrait le renvoi à l’ensemble de la Chambre, qui pourrait voter dès cette semaine pour l’envoyer au ministère de la Justice. Le ministère déciderait alors d’engager ou non des poursuites.
Thompson et la vice-présidente républicaine du comité, la représentante du Wyoming, Liz Cheney, ont déclaré la semaine dernière que le procès de Meadows « ne réussira pas à ralentir l’enquête du comité restreint ou à nous empêcher d’obtenir les informations que nous recherchons ».
Le panel a déjà interrogé près de 300 témoins, et les législateurs disent qu’ils prévoient une série d’audiences au début de l’année prochaine pour rendre publiques bon nombre de leurs conclusions.