Le nombre de morts de COVID-19 est le plus élevé au Québec, le plus bas en Nouvelle-Écosse, Î.-P.-É. : étude

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Les chercheurs ont du mal à expliquer pourquoi le Québec avait le plus haut fonctionnaire du pays COVID-19[feminine] nombre de morts malgré un nombre relativement faible de décès excédentaires entre mars 2020 et octobre 2021.

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Un nouveau étude publiée lundi par le Canadian Medical Association Journal essayé de répondre à cette question, mais a échoué.

« Je dirais qu’à ce stade, c’est quelque chose que nous devons comprendre », a déclaré Kimberlyn McGrail, professeur à l’école de santé publique et des populations de l’Université de la Colombie-Britannique, dans une interview.

L’étude, « Surmortalité, COVID-19 et systèmes de soins de santé au Canada », indique que le Québec a enregistré 4 033 décès excédentaires entre mars 2020 et octobre 2021, mais a signalé 11 470 décès par COVID-19, soit près de trois fois plus. C’est le plus grand écart enregistré au Canada pendant la pandémie. Les décès excédentaires font référence à la mesure dans laquelle les décès observés dépassent les décès attendus sur la base de la modélisation des années précédentes.

McGrail a déclaré avoir observé trop de facteurs pour offrir une réponse définitive.

«Le Québec était un cas intéressant», a-t-elle déclaré. «Ce que nous voyons, c’est qu’au Québec, vous avez ces périodes où il y a une surmortalité élevée, mais vous avez aussi des périodes où les taux de surmortalité sont inférieurs à zéro, ce qui signifie qu’il y a eu moins de mortalités au cours de ces semaines que prévu.»

Entre février 2021 et juillet 2021, par exemple, le taux de mortalité au Québec était inférieur à celui des années pré-pandémiques, mais les autorités de la province signalaient jusqu’à 10 décès par COVID-19 pour 100 000 personnes chaque jour.

« Je n’ai pas de réponse définitive », a déclaré McGrail. « C’est en partie la raison pour laquelle j’étais intéressé par la rédaction de l’article, en raison du nombre de choses qui pourraient jouer dans cela. »

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Une raison qui pourrait expliquer l’écart, a-t-elle dit, est que les autorités québécoises testaient de nombreuses personnes qui – pour des raisons sans rapport avec COVID-19 – étaient déjà proches de la mort.

«Le Québec faisait plus de tests, en particulier avec des personnes qui étaient clairement en fin de vie», a déclaré McGrail. «Ils ramassaient peut-être des personnes atteintes de COVID-19 qui allaient vraiment mourir dans les prochains jours ou semaines de toute façon.»

Plus tôt en mai, l’institut statistique du Québec a publié un rapport indiquant qu’il y avait eu 6 400 décès supplémentaires entre le début de la pandémie de COVID-19 et le 12 mars 2022. La province avait officiellement signalé plus de 15 000 décès dus au COVID-19 au cours de cette période.

En réponse au rapport, le premier ministre François Legault a déclaré que les données de l’Institut de la statistique du Québec indiquaient que les ordonnances sanitaires que son gouvernement avait imposées avaient contribué à réduire le nombre de décès dans la province. « Ce que cela dit, c’est que les mesures que nous avons mises en place au cours des deux dernières années ont eu des résultats », avait-il déclaré à l’époque.

L’étude de McGrail a indiqué que la Nouvelle-Écosse avait la plus faible proportion de décès dus au COVID-19 par rapport aux décès en excès. La province a signalé 98 décès dus au COVID-19 en mars 2020 et octobre 2021, mais il y a eu 217 décès de moins au cours de cette période par rapport à ce qui était prévu sur la base des années précédentes.

Alors que McGrail a été prudent de donner des réponses définitives pour expliquer l’écart entre le taux de mortalité excédentaire du Québec et son taux de mortalité COVID-19, Frédéric Fleury-Payeur, de l’institut statistique de la province, a proposé plusieurs théories.

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Une explication, a-t-il déclaré lundi dans une interview, est que les personnes âgées sont restées à l’intérieur plus que d’habitude entre mars 2020 et octobre 2021, ce qui a réduit les possibilités de se blesser.

«Les chutes chez les personnes âgées sont encore une cause de décès assez importante», a déclaré Fleury-Payeur. « Cela entraîne une fracture de la hanche ou d’autres os, et comme les personnes âgées ont été moins mobiles pendant les périodes d’isolement et de couvre-feu, cela aurait pu jouer un rôle. »

Une autre explication, a-t-il dit, est que les médecins du Québec ont inclus le COVID-19 comme cause de décès dans les rapports médicaux de manière plus libérale que les médecins des autres provinces. Il a dit qu’il est connu dans la communauté médicale du Canada que les rapports médicaux au Québec sont plus détaillés que dans les autres provinces.

«Nous savons depuis assez longtemps qu’il y a plus de détails dans la section des causes de décès au Québec (rapports médicaux) que dans les autres provinces», a déclaré Fleury-Payeur. « Au début de la pandémie, les médecins québécois étaient-ils, par habitude ou par tradition, plus sensibles à identifier tout décès suspect de COVID-19 et à le signaler ?

Fleury-Payeur a déclaré qu’un portrait complet de la situation serait disponible lorsque tous les rapports des coroners impliquant des décès pendant la pandémie seront rendus publics et étudiés.

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