Quatre ont été exécutés « conformément aux procédures légales » pour avoir dirigé et organisé « des actes violents et inhumains complices d’assassinats terroristes »
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BANGKOK – Le gouvernement du Myanmar a confirmé lundi qu’il avait procédé à ses premières exécutions en près de 50 ans, en faisant pendre un ancien législateur, un militant pour la démocratie et deux autres prisonniers politiques qui avaient été accusés d’assassinat ciblé après la prise de contrôle militaire du pays l’année dernière.
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Les exécutions, annoncées pour la première fois dans le journal officiel Mirror Daily, ont eu lieu malgré les appels à la clémence du monde entier pour les quatre hommes, y compris des experts des Nations Unies et du Cambodge, qui assure la présidence tournante de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est.
Il y eut des condamnations rapides. La chef des droits de l’homme de l’ONU, Michelle Bachelet, s’est dite consternée par « cette mesure cruelle et régressive ». Elle a ajouté : « Pour l’armée, élargir ses tueries ne fera qu’approfondir son enchevêtrement dans la crise qu’elle a elle-même créée. »
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Selon le journal, les quatre hommes ont été exécutés « conformément aux procédures légales » pour avoir dirigé et organisé « des actes violents et inhumains complices d’assassinats terroristes ». Il n’a pas précisé quand ils ont été pendus.
Le gouvernement militaire a ensuite publié une brève déclaration sur les exécutions, tandis que la prison où les hommes avaient été détenus et le département pénitentiaire ont refusé de commenter.
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Aung Myo Min, ministre des droits de l’homme du gouvernement d’unité nationale, une administration civile fantôme établie à l’extérieur du Myanmar après la prise du pouvoir par l’armée en février 2021, a rejeté les allégations selon lesquelles les hommes étaient impliqués dans des violences.
« Les punir de mort est un moyen de gouverner le public par la peur », a-t-il déclaré à l’Associated Press.
Parmi les personnes exécutées figurait Phyo Zeya Thaw, un ancien député du parti de la Ligue nationale pour la démocratie de la dirigeante déchue Aung San Suu Kyi. Aussi connu sous le nom de Maung Kyaw, il a été condamné en janvier par un tribunal militaire à huis clos pour des délits de possession d’explosifs, d’attentats à la bombe et de financement du terrorisme.
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Son épouse, Thazin Nyunt Aung, a déclaré à l’AP que le monde devait tenir les militaires responsables des exécutions. «Ils doivent payer», dit-elle.
L’ambassade des États-Unis au Myanmar a déclaré qu’elle pleurait la perte des quatre hommes et a présenté ses condoléances à leurs familles tout en décriant la décision de les exécuter.
« Nous condamnons l’exécution par le régime militaire de dirigeants et d’élus pro-démocratie pour avoir exercé leurs libertés fondamentales », a déclaré l’ambassade.
En Chine, allié de longue date de l’armée du Myanmar, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a refusé de commenter les exécutions, affirmant que Pékin « respecte toujours le principe de non-ingérence dans les affaires intérieures des autres pays ».
Phyo Zeya Thaw, 41 ans, a été arrêté en novembre dernier sur la base d’informations provenant de personnes détenues pour avoir tiré sur des agents de sécurité, ont indiqué les médias d’État à l’époque. Il a également été accusé d’être une figure clé d’un réseau qui a perpétré ce que l’armée a qualifié d’attentats terroristes à Yangon, la plus grande ville du pays.
Phyo Zeya Thaw était un musicien hip-hop avant de devenir membre du mouvement politique Generation Wave formé en 2007. Il a été emprisonné en 2008 sous un précédent gouvernement militaire après avoir été accusé d’association illégale et de possession de devises étrangères.
Kyaw Min Yu, un militant pour la démocratie de 53 ans mieux connu sous le nom de Ko Jimmy, a également été exécuté pour avoir enfreint la loi antiterroriste. Il était l’un des dirigeants du groupe d’étudiants de la génération 88, vétérans d’un soulèvement populaire raté de 1988 contre le régime militaire.
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Il avait déjà passé plus d’une dizaine d’années derrière les barreaux pour militantisme politique avant son arrestation à Yangon en octobre dernier. Il avait été mis sur une liste de personnes recherchées pour des publications sur les réseaux sociaux qui auraient incité à des troubles, et les médias d’État ont déclaré qu’il était accusé d’actes terroristes, notamment d’attaques à la mine, et d’avoir dirigé un groupe appelé Moon Light Operation pour mener des attaques de guérilla urbaine.
Les deux autres, Hla Myo Aung et Aung Thura Zaw, ont été reconnues coupables d’avoir torturé et tué une femme en mars 2021 qu’elles croyaient être un informateur militaire.
Elaine Pearson, directrice par intérim de Human Rights Watch pour l’Asie, a déclaré que les poursuites judiciaires contre les quatre avaient été « des procès militaires extrêmement injustes et politiquement motivés ».
« La barbarie de la junte et son mépris total pour la vie humaine visent à refroidir le mouvement de protestation anti-coup d’État », a-t-elle déclaré après l’annonce des exécutions.
Thomas Andrews, un expert indépendant des droits de l’homme nommé par l’ONU qui avait condamné la décision de poursuivre les exécutions lorsqu’elles ont été annoncées en juin, a appelé à une réponse internationale forte.
« Je suis indigné et dévasté par la nouvelle de l’exécution par la junte de patriotes du Myanmar et de défenseurs des droits de l’homme et de la décence », a-t-il déclaré dans un communiqué. « Ces individus ont été jugés, reconnus coupables et condamnés par un tribunal militaire sans droit d’appel et apparemment sans avocat, en violation du droit international des droits de l’homme. »
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Le ministère des Affaires étrangères du Myanmar avait rejeté la vague de critiques qui avait suivi son annonce en juin, déclarant que son système judiciaire était juste et que Phyo Zeya Thaw et Kyaw Min Yu étaient « avérés être les cerveaux de l’orchestration d’attaques terroristes à grande échelle contre des civils innocents pour instiller peur et perturber la paix et la stabilité.
« Ils ont tué au moins 50 personnes », a déclaré le porte-parole militaire, le général de division Zaw Min Tun, lors d’une conférence de presse télévisée le mois dernier. Il a déclaré que la décision de pendre les prisonniers était conforme à l’état de droit et que le but était d’empêcher que des incidents similaires ne se reproduisent à l’avenir.
La prise du pouvoir par l’armée du gouvernement élu de Suu Kyi a déclenché des manifestations pacifiques qui ont rapidement dégénéré en résistance armée, puis en combats généralisés que certains experts de l’ONU qualifient de guerre civile.
Certains groupes de résistance se sont livrés à des assassinats, des fusillades en voiture et des attentats à la bombe dans des zones urbaines. Les principales organisations d’opposition désavouent généralement de telles activités, tout en soutenant la résistance armée dans les zones rurales qui sont plus souvent soumises à des attaques militaires brutales.
On pense généralement que la dernière exécution judiciaire à avoir eu lieu au Myanmar a été celle d’un autre délinquant politique, le leader étudiant Salai Tin Maung Oo, en 1976 sous un précédent gouvernement militaire dirigé par le dictateur Ne Win.
En 2014, les peines des condamnés à mort ont été commuées en réclusion à perpétuité, mais plusieurs dizaines de condamnés ont été condamnés à mort entre cette date et la prise de pouvoir de l’année dernière.
L’Association d’assistance aux prisonniers politiques, une organisation non gouvernementale qui suit les assassinats et les arrestations, a déclaré vendredi que 2 114 civils ont été tués par les forces de sécurité depuis le coup d’État militaire. Il a indiqué que 115 autres personnes avaient été condamnées à mort.