Le meilleur studio de cinéma d’Ukraine est devenu un refuge pour ceux qui fuient la guerre. Maintenant, son personnel se mobilise pour le soutien de l’industrie

Le personnel du meilleur studio ukrainien, Film.UA, n’a pas beaucoup pensé à l’abri anti-bombes abandonné sur place. Vestige des conflits passés, l’abri scellé est resté inutilisé à côté du vaste département de garde-robe de l’entreprise pendant des années. Mais au début de la guerre, l’espace a été rouvert à la hâte pour accueillir au moins 90 Ukrainiens à l’abri des raids aériens russes.

Situé à la périphérie de Kiev, Film.UA – l’un des plus grands acteurs de la production en Europe de l’Est – avait célébré la première de l’un de ses principaux projets cinématographiques, « The Big Picnic », la veille de l’invasion de l’Ukraine par la Russie le 29 février. 24. Le champagne coulait à flot, les célébrités papotaient et l’équipe fêtait une étape importante pour l’entreprise.

« Certaines personnes avaient la gueule de bois le matin et se sont réveillées en apprenant la nouvelle de la guerre », explique Kateryna Vyshnevska, responsable du développement et de la coproduction pour Film.UA. « Certains de nos collègues sont allés au travail comme d’habitude, mais c’était aussi bizarre parce que vous venez au travail et réalisez: » C’est la guerre « . »

Tout s’est arrêté ce jour-là. Les projets de tournage dans les scènes sonores de Film.UA ont été suspendus et les travaux se sont arrêtés alors que la froide réalité d’une invasion russe tant redoutée s’enfonçait. un refuge pour les employés de Film.UA.

« Mais ensuite, cela a pris de l’ampleur parce que nous avons maintenant un dicton en Ukraine : chaque Ukrainien est soit un guerrier, soit un volontaire. Vous ne pouvez pas rester à l’écart », déclare Vyshnevska.

Presque immédiatement, le studio a ouvert ses portes aux personnes du quartier environnant de Troyeschina, dont beaucoup étaient plus âgées, vulnérables et incapables d’évacuer facilement vers des endroits plus sûrs. L’abri anti-bombes a été rapidement transformé en refuge lors des raids aériens, et certains des milliers de costumes du département de la garde-robe ont été utilisés pour l’aide. La société de restauration de l’entreprise a installé des kiosques et a travaillé sans relâche pour nourrir tout le monde et livrer des colis alimentaires aux personnes à mobilité réduite.

À un moment donné, près de 100 personnes – dont une femme et son nouveau-né (photo ci-dessus) – se réfugiaient à Film.UA.

Vyshnevska se souvient d’un « moment effrayant » lorsque l’équipe s’est rendu compte que l’unité de défense aérienne de l’armée ukrainienne, utilisée pour abattre les missiles russes, avait été stationnée dans la rue à côté de l’arrière du studio. Un vieil avion bombardier de la Seconde Guerre mondiale stationné devant le studio comme décoration en temps de paix était également une source de préoccupation. « Cela signifiait que, potentiellement, la zone pourrait devenir une cible pour les Russes », explique Vyshnevska. Mais, heureusement, cela ne s’est jamais produit et les forces russes se retirent maintenant de Kiev et des environs.

Vyshnevska elle-même s’est échappée de justesse de la ville. L’exécutive, qui partage son temps entre Londres et la capitale ukrainienne, s’est enfuie le 7 mars vers le sud, puis vers la Moldavie et finalement la Roumanie. Depuis, elle voyage à travers l’Europe, discutant avec l’industrie sur des marchés comme Series Mania et MipTV et encourageant la communauté du cinéma et de la télévision à continuer de travailler avec l’Ukraine afin que l’industrie locale survive à la guerre.

Pendant tout ce temps, elle avait désespérément essayé de confirmer la sécurité de sa mère basée à Marioupol. Pendant 17 jours, sans aucune sorte de communication, elle ne savait pas si elle était morte ou vivante. Une partie de son immeuble, et la maison d’enfance de Vyshnevska, n’existe plus, s’étant effondrée après trois coups lors d’intenses combats dans la ville de l’est de l’Ukraine. Mais d’une manière ou d’une autre, la mère de Vyshnevska a été évacuée et se trouve maintenant à Lviv, attendant de traverser la frontière polonaise.

Avec le soutien du député londonien Tulip Siddiq – qui a joué un rôle essentiel dans l’obtention de la récente libération de la double nationalité irano-britannique Nazanin Zaghari-Ratcliffe d’Iran – Vyshnevska a pu obtenir un visa pour sa mère pour venir au Royaume-Uni. Varsovie lundi et aidez-la à faire le voyage jusqu’à Londres.

Le reste de son temps est consacré à rallier l’industrie pour obtenir son soutien – pour s’assurer qu’elle ne laissera pas l’Ukraine derrière elle. Bien que les troupes russes se retirent de villes comme Kiev, la guerre continue. Vendredi, une frappe aérienne à la gare de Kramatorsk, dans l’est de l’Ukraine, utilisée pour évacuer des civils, a tué au moins 39 personnes, dont des enfants.

Comme Victoria Yarmoshchuk, PDG du groupe Film.UA, l’a déclaré aux délégués du MipTV plus tôt cette semaine, l’Ukraine n’a pas besoin de pitié, de pitié ou de condoléances. Ce dont elle a besoin, ce sont de nouveaux projets, des coopérations internationales et des emplois pour les personnes du secteur créatif.

« Le premier jour de la guerre, nous avons réalisé que le contenu est notre arme », a déclaré Yarmoshchuk. « Les histoires ukrainiennes ne sont pas des histoires locales ; ils peuvent être compris partout. La meilleure chose que le monde puisse faire en ce moment est de collaborer avec nous. »

Des représentants de Film.UA Group, Media Group Ukraine, 1+1 Media et StarLightMedia, autrefois rivaux pour le contenu et les téléspectateurs, se sont réunis à Cannes lors d’une session « Stand with Ukrainian Content Industry », exhortant les acteurs internationaux à remarquer leurs showrunners, producteurs et écrivains, prêts à travailler dès maintenant.

L’un des principaux objectifs est d’organiser un fonds industriel qui, idéalement, recevrait des contributions de grandes entreprises telles que Disney et Netflix. « C’est pour créer des emplois afin que nous puissions nous aider nous-mêmes, et donc [displaced Ukrainians] en Europe et partout dans le monde peuvent rentrer chez eux », déclare Vyshnevska.

Le fonds en est encore à ses débuts, mais « nous espérons que les streamers contribueront, car ils ont une responsabilité en tant que joueurs les plus internationaux ».

Vyshnevska ajoute que bien que le tournage en Ukraine soit désormais suspendu, d’autres travaux tels que le doublage et la localisation sont toujours possibles. Le personnel de Film.UA travaillait initialement à domicile, mais est maintenant de retour au studio pour faire du doublage et du doublage pour toutes les chaînes ainsi que pour les organes de presse. Une équipe de 20 personnes stationnées à travers l’Ukraine produit également une série animée relatant l’histoire de la résistance ukrainienne.

« Nous n’avons pas le choix : nous devons revenir en arrière et faire ce que nous faisons », déclare Vyshnevska. « Si les chaînes commencent à acheter plus de contenu ukrainien, cela aide immédiatement. S’ils commencent à faire de l’animation ou de la post-production avec des Ukrainiens, cela les aidera. Nous avons un plan sur la façon dont nous pouvons reprendre la production, et l’industrie doit aider. »

Marta Balaga a contribué à cette histoire.