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La décision d’une université ontarienne d’exiger des doses de rappel et des masques COVID-19 dans les salles de classe a suscité des réactions mitigées, y compris des inquiétudes concernant d’éventuels obstacles pour les étudiants et le calendrier serré dans lequel elle a été annoncée.
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L’Université Western a déclaré lundi que les étudiants et le personnel retournant sur le campus au cours des deux prochaines semaines doivent avoir au moins trois injections de COVID-19 et porter des masques dans les salles de classe.
Ethan Gardner, président du conseil étudiant de l’université de London, en Ontario, a déclaré que le calendrier rapide du changement de politique – qui est entré en vigueur lundi – est l’inquiétude la plus courante qu’il ait entendue des étudiants jusqu’à présent.
« Le calendrier est définitivement un élément dont nous entendons beaucoup parler », a-t-il déclaré par téléphone depuis Londres mardi, notant que le changement de politique est intervenu alors que les étudiants se préparent à déménager pour l’année scolaire, ou sont en train de le faire. alors.
« Peut-être que si l’information avait été fournie un peu plus tôt, cela aurait peut-être été plus facile. »
Les universités de l’Ontario adoptent diverses approches pour les mandats de vaccination contre la COVID-19 sur le campus en septembre. Certains ne nécessitent pas de vaccins et recommandent plutôt aux étudiants de suivre leurs vaccins et de porter des masques. D’autres n’ont pas encore défini leurs politiques pour l’automne, avec peu de temps avant le début de l’année scolaire.
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Le mandat de Western va un peu plus loin que celui de l’Université de Toronto, qui exige que ceux qui vivent en résidence aient un rappel et recommande à tous les autres de garder leurs vaccins à jour.
Gardner a déclaré que son conseil étudiant à Western recueillait toujours des commentaires et contacterait l’université pour une réunion une fois qu’il aurait une image plus complète des préoccupations des étudiants. Gardner a également noté que certains reçoivent la nouvelle de manière positive.
« Il y a certainement des gens des deux côtés », a-t-il déclaré.
Zack Ferns, 20 ans, étudiant en musique de troisième année, a déclaré qu’il appréciait les efforts de sécurité que Western a déployés tout au long de la pandémie pour protéger les expériences en personne sur le campus.
Ferns a reçu trois injections de COVID-19, et il prévoit de recevoir une quatrième dose et de porter un masque en classe. Mais il a dit qu’il comprenait pourquoi certains de ses pairs étaient frustrés par les politiques strictes concernant les boosters et les masques étant donné que de tels mandats ont été levés dans d’autres contextes.
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L’Ontario a levé les règles de preuve de vaccination dans les espaces publics il y a des mois, comme l’ont fait la plupart des autres juridictions au Canada et dans le monde. Les règles de masque obligatoires ont également été largement levées.
« J’essaie personnellement d’être prudent en ce qui concerne COVID, mais je suis également un peu sympathique à certains des contrecoups que cette décision a reçus », a-t-il déclaré.
Le spécialiste des maladies infectieuses, le Dr Zain Chagla, a déclaré que même si les vaccins sont efficaces et aident à prévenir des conséquences graves, le but d’une politique à trois doses dans un cadre universitaire comme Western, ou de son mandat de masque dans les salles de classe, n’est pas clair pour lui.
« Tout cela est un peu étrange », a-t-il déclaré.
Chagla, qui travaille au St. Joseph’s Healthcare Hamilton, a déclaré que le risque de maladie grave est relativement faible chez les jeunes adultes qui composent le corps étudiant de Western, et que la politique ne tient pas compte des infections récentes à Omicron.
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La prise de la troisième dose dans le groupe d’âge de 18 à 29 ans est actuellement d’environ 39 % en Ontario, ce qui est inférieur à tout autre groupe d’âge adulte. En comparaison, environ 85 % de cette cohorte de jeunes adultes reçoivent deux doses de vaccin.
Chagla a déclaré que la politique de Western ne tenait pas compte du fait que de nombreuses personnes avaient reçu des troisièmes doses il y a plus de six mois et pouvaient avoir une immunité décroissante, a-t-il ajouté, notant que la politique ne ferait peut-être pas grand-chose pour empêcher la transmission du COVID-19.
Il a également souligné les « effets en aval » de la politique excluant les étudiants des communautés marginalisées où l’absorption des doses de rappel est plus faible.
Marie Dolcetti-Koros, présidente de la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants, a soulevé un point similaire.
«Il est important que les gouvernements et les institutions reconnaissent comment un mandat créera des obstacles pour les étudiants internationaux et les autres personnes qui pourraient ne pas être vaccinées avec des vaccins approuvés par Santé Canada ou vaccinées pour leurs propres raisons», a-t-elle déclaré dans un courriel.
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Dolcetti-Koros a déclaré que son organisation soutenait la promotion des vaccins pour les étudiants et plaidait pour des logements pour les personnes qui ne sont pas à l’aise de retourner sur le campus. Il demande également des directives plus claires de la part des responsables alors que l’éducation à l’ère de la pandémie se poursuit.
«Les étudiants demandent un plus grand leadership de la part du gouvernement pour clarifier les mesures proactives de santé publique qui garantissent que tous les étudiants ont accès à une éducation postsecondaire de haute qualité, qu’ils étudient en personne ou à distance», a-t-elle déclaré.
Chagla a déclaré que l’amélioration de la ventilation à l’intérieur, la promotion de la vaccination et de l’éducation sur les vaccins et le soutien aux personnes pour qu’elles restent à la maison pendant la maladie restent des stratégies d’atténuation efficaces pour les universités et d’autres contextes.
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« Ce sont des choses faciles que nous devrions probablement faire de toute façon », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est probablement sur quoi se concentrer, plutôt que sur des mandats et des exclusions. »
Les mandats de vaccination ont été une question politique controversée au Canada. Une exigence de vaccination pour les camionneurs transfrontaliers a été le catalyseur d’une occupation d’une semaine dans la capitale nationale cet hiver, où les gens ont exprimé leur colère contre le gouvernement au sujet de diverses mesures pandémiques.
Certains politiciens n’ont pas tardé à attirer l’attention sur la politique vaccinale de Western. Les candidats à la direction des conservateurs fédéraux Leslyn Lewis, Roman Baber et Pierre Poilievre ont tous posté sur les réseaux sociaux des critiques de l’université pour sa décision.
Chagla a déclaré que la politisation des vaccins est un problème car les injections de COVID-19 et d’autres vaccins continueront probablement d’être nécessaires et leur adoption devient difficile lorsque le problème est si enflammé.
« Plus nous poussons les gens, plus ils ne reviendront pas pour la prochaine dose », a-t-il déclaré.