Aujourd’hui, la deep tech les entreprises – les entreprises qui créent des technologies de pointe et transformatrices basées sur les percées scientifiques et la R&D, et les mettent sur le marché – attirent enfin davantage l’attention de la communauté du capital-risque. De la biologie synthétique à l’informatique quantique et à la technologie de recyclage des batteries, les entreprises de technologie profonde les plus innovantes créent aujourd’hui des solutions susceptibles de transformer des industries entières et de relever des défis mondiaux urgents.
Des milliers de ces startups de technologie profonde passionnantes sont basées en Europe, et leurs fondateurs trouvent enfin des capitaux plus facilement disponibles sur leur propre territoire. Les investissements européens dans les technologies profondes restent solides, malgré une baisse plus importante du niveau de financement. Le dernier rapport européen Deep Tech de Dealroom indique un taux de 60 % augmenter des niveaux de financement au cours des 24 derniers mois, par rapport à 2020. Cet essor se reflète également dans les brevets en attente et les dépenses de R&D sur les technologies moonshot.
C’est ce que nous entendons par « deepwashing » : des entreprises sans grande preuve de R&D significative ou de véritable science présentant leur produit comme transformateur.
Les entreprises européennes de technologie profonde axées sur le climat constituent une partie cruciale de ce secteur en pleine croissance, et l’intérêt croissant des investisseurs est un avantage considérable. Cependant, l’arrivée de la deep tech dans l’air du temps s’est accompagnée d’une augmentation inquiétante du nombre de startups axées sur le climat se positionnant comme plus « deep tech » qu’elles ne le sont en réalité. C’est ce que nous entendons par « deepwashing » : des entreprises sans grande preuve de R&D significative ou de véritable science présentant leur produit comme transformateur. C’est un problème, car cela conduit à orienter des financements vitaux vers des startups qui ne changeront jamais fondamentalement la donne.
En revanche, les véritables technologies profondes du climat lèvent des fonds pour leur permettre de fournir des technologies capables de décarboner l’économie mondiale. Et ils sont nécessaires. Comme indiqué dans un récent rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE), près de la moitié des solutions de réduction des émissions en 2050 proviendront de technologies qui sont actuellement en phase de démonstration ou de prototype – et des efforts d’innovation majeurs doivent être déployés cette décennie afin de mettre ces nouvelles technologies à profit. technologies à commercialiser à temps. Il s’agit d’une tâche gigantesque, mais l’Europe est prête à l’entreprendre : en 2022, 42 % de tous les dollars consacrés aux technologies climatiques ont été collectés sur le continent, les investissements dans le secteur ayant augmenté 26 % plus vite qu’aux États-Unis.
Les fondateurs doivent arrêter le deepwashing
En tant qu’investisseurs européens spécialisés dans les technologies climatiques, nous recevons des propositions de « deepwashing » de la part de certaines startups du solaire, des pompes à chaleur et de la micromobilité, ainsi que de quelques entreprises de technologie alimentaire.
Nous voyons régulièrement des équipes utiliser beaucoup de mots sur leur technologie, mais lorsque vous examinez réellement le produit de leur entreprise, il n’y a aucune innovation technologique fondamentale. Le produit est peut-être une application légèrement meilleure de la technologie déjà présente sur le marché aujourd’hui, ou une série de changements infimes qui peuvent sembler impressionnants, mais en réalité, l’entreprise ne change pas de cadran.