Ce livre est basé sur des personnages et des événements initialement développés et décrits dans la série télévisée « Twin Peaks », dans laquelle la résolution du meurtre de Laura Palmer était un objectif narratif central. Le journal secret de Laura Palmer est une recréation d’un élément clé de » Twin Peaks « , une version complète et étoffée du journal qui a été mentionné et utilisé dans la série comme source d’indices et d’informations. Considéré sur ses propres mérites, le livre explore des thèmes liés à la nature et aux tensions de diverses dualités, notamment les tensions entre le bien et le mal, l’apparence et la réalité, et les aspects physiques et spirituels de l’existence.
Le journal s’ouvre sur une entrée écrite à l’occasion du douzième anniversaire de Laura, l’occasion de lui donner le journal. Elle décrit son intention d’entrer dans le journal « tout », y compris des choses qu’elle ne dit à personne d’autre. Au fur et à mesure que le récit se déroule, Laura fait exactement cela, écrivant dans son journal une succession de secrets, d’histoires, de révélations et de réflexions qu’elle ne peut partager avec personne d’autre, comme elle le dit à plusieurs reprises.
Laura a plusieurs principaux points d’intérêt et/ou préoccupations, qui jouent tous un rôle important dans la définition de l’histoire de ses quatre dernières années de vie et sont donc les principaux éléments des entrées de son journal. Deux se manifestent au début du récit. La première est une préoccupation pour la sexualité et les plaisirs qui y sont associés, qu’elle ressent en fait comme « mauvais » et honteux. Ces réactions à sa sexualité résultent du deuxième sujet de préoccupation à l’œuvre dans sa vie et, par extension, dans son journal, la présence effrayante d’un homme nommé BOB. Dans les premières entrées du journal, BOB apparaît comme une sorte d’esprit ou de fantôme malveillant qui attire Laura hors de la sécurité de sa maison et dans les bois voisins. Pendant que là-bas, les écrits de Laura suggèrent, il la nargue en affirmant qu’elle est par nature une «mauvaise» fille et qu’en tant que telle, elle lui appartient. Laura, alors qu’elle devient de plus en plus consciente des dangers associés à sa présence dans sa vie, se bat de plus en plus pour défendre la « bonne » partie d’elle-même contre lui. Finalement, elle passe à l’action pour tenter de le battre à son propre jeu, accepter et même célébrer la « mauvaise » partie d’elle-même afin de protéger la « bonne » partie.
Le journal suggère, cependant, qu’une fois qu’elle a pris cette mesure, Laura s’implique de plus en plus profondément dans cette « mauvaise » partie, rationalisant ses actions en disant que sa protection de son « bon » moi devient de plus en plus forte. En fait, comme le révèlent les entrées de son journal, elle l’enterre de plus en plus sous son plaisir réel du sexe et de la drogue qui sont maintenant introduits dans sa vie. Les entrées du journal révèlent également le désespoir croissant qui alimente sa descente dans la drogue et le sexe, désespoir qui émerge de son désir persistant d’être à la fois perçue comme « bonne » et d’être réellement « bonne ».
Finalement, à mesure que les activités sexuelles et la consommation de drogue de Laura deviennent plus extrêmes et qu’elle entre dans un travail caritatif dans le but d’être «bonne», BOB devient une présence plus active dans sa vie. Lorsque BOB commence réellement à écrire dans son journal, à dialoguer avec elle, il semble qu’il soit une manifestation de quelque chose d’intérieur, de désirs et de croyances sombres à l’œuvre au cœur de la psyché de Laura, par opposition à un esprit ou une force extérieure. déterminé à la corrompre. Alors que Laura devient de plus en plus consciente de cet aspect de la présence de BOB dans sa vie, elle fait quelques ultimes tentatives pour vivre une « bonne » vie. Ces efforts, cependant, sont à la fois parallèles et sapés par son implication croissante dans la drogue, l’activité sexuelle extrême et finalement la prostitution.
Alors que les entrées du journal de Laura deviennent plus incohérentes, le livre incorpore des pages « manquantes », suggérant que dans le journal réel (dont le livre est, ostensiblement, une reproduction), ces pages ont été arrachées par un individu inconnu. Il y a une ironie significative ici, en ce sens qu’au moment où Laura accepte enfin des vérités importantes sur sa vie, des vérités qui sont, par implication, écrites sur les pages manquantes, quelqu’un fait un effort actif pour détruire ses efforts. à l’auto-réhabilitation (c’est-à-dire, arracher ces pages). Le livre se termine par la déclaration que peu de temps après la dernière entrée, dans laquelle la peur et le désespoir de Laura sont évidents, « elle a été retrouvée morte ».