Le gouvernement fédéral propose des technologies de sécurité plus obligatoires et des limites de vitesse plus basses

Le département américain des Transports a dévoilé sa stratégie nationale de sécurité routière (NRSS) visant à freiner l’augmentation soudaine des décès sur les routes au cours des deux dernières années. La proposition appelle à une technologie d’évitement des collisions plus obligatoire sur les nouveaux véhicules; abaisser les limites de vitesse sur les routes dangereuses ; mettre en place des limites de vitesse variables par mauvais temps ; ajouter des radars, des conceptions plus sûres pour les nouvelles routes et intersections ; réaménagements plus sûrs des routes et intersections existantes ; un meilleur suivi des accidents de véhicules autonomes ; et une meilleure tenue des dossiers sur les mauvais conducteurs chroniques.

La proposition est conçue pour être holistique, couvrant les conducteurs, les véhicules, les infrastructures et l’application, bien qu’il manque de nombreux détails spécifiques qui seront probablement aplanis plus tard par les agences responsables. Comme le ministère des Transports (DOT) est limité dans ce qu’il peut mandater, de nombreuses propositions mettront à jour les directives fédérales, que les États peuvent choisir d’adopter, et fourniront des subventions assorties de conditions pour encourager une telle adoption. Là où le gouvernement fédéral peut imposer, cependant, il le fera, en particulier en ce qui concerne la réglementation des véhicules.

L’action du DOT a été stimulée par une augmentation soudaine du nombre de décès sur la route au cours des deux dernières années. Avant la pandémie, les décès sur les routes diminuaient régulièrement depuis des décennies, bien que le rythme auquel ils diminuaient ait considérablement ralenti au cours des dix dernières années. Le DOT note que les décès sont en hausse, en particulier parmi les piétons et les cyclistes, et que la majorité de ces décès sont des Noirs, des Latins et des autochtones, qui ont tous des taux de possession de véhicules inférieurs correspondants.

L’agence note également que la conduite en état d’ébriété, le non-port de la ceinture de sécurité et les excès de vitesse ont été les principaux contributeurs à l’augmentation du nombre total de décès sur les routes au cours des deux dernières années.

Une grande partie du document porte sur la sécurisation des routes pour les piétons et les cyclistes, les règles et directives proposées visant à rendre les véhicules et les routes plus sûrs pour les personnes à l’extérieur des véhicules. Le document ordonne à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) de mettre à jour son nouveau programme d’essais de collision des véhicules et de fournir des lignes directrices sur la façon dont le programme se développera au cours de la prochaine décennie. Il ordonne également à la NHTSA d’imposer ou d’envisager d’imposer davantage de technologies de sécurité sur les nouveaux véhicules afin de protéger les piétons et les cyclistes ainsi que les conducteurs et les passagers.

La plupart des nouveaux véhicules offrent aujourd’hui une sorte de technologie d’évitement des collisions, qu’il s’agisse d’un simple système d’avertissement de collision avant ou d’un freinage d’urgence automatisé. Un nombre croissant de véhicules sont équipés de cette norme technologique. Seuls quelques-uns, cependant, incluent une technologie capable de détecter et de réagir aux piétons et aux cyclistes en plus d’autres voitures ou de gros objets, et ce sont généralement des véhicules de luxe coûteux.

Ce ne sera pas le cas longtemps. La proposition appelle à un nouveau règlement pour rendre obligatoire le freinage d’urgence automatisé avec détection des piétons sur tous les nouveaux véhicules de tourisme et gros camions.

De plus, le document exige une nouvelle règle pour l’étiquette Monroney (autocollant de fenêtre) sur tous les nouveaux véhicules afin d’inclure la technologie d’évitement des collisions du véhicule parallèlement à sa cote de test de collision gouvernementale.

Certains fournisseurs de technologie de pointe de surveillance du conducteur ont suggéré qu’elle pourrait être utilisée pour détecter si une personne est ivre ou défoncée et empêcher le démarrage du moteur. La technologie pourrait également détecter la distraction au volant, qui est en augmentation mais pas aussi courante dans les accidents mortels (encore). Le DOT est très intéressé par cette technologie et, si cela fonctionne, envisage de rendre obligatoire une telle technologie dans tous les nouveaux véhicules à l’avenir. Aucun calendrier n’est donné, mais en réalité, ce serait dans des années.

Les régulateurs à l’échelle nationale ont été très passifs lorsqu’il s’agit de tester la technologie expérimentale des véhicules autonomes sur les routes publiques, mais le DOT commence à sévir, juste un peu. Le document appelle à la déclaration obligatoire pour les constructeurs automobiles de tout accident impliquant une technologie de conduite autonome et ordonne au département d’enquêter rapidement sur tout problème de sécurité découlant du développement de la technologie de conduite autonome.

Les limites de vitesse ne sont pas fixées par le DOT, mais plutôt par des agences étatiques, tribales et locales. Le DOT fournit une méthodologie pour déterminer une limite de vitesse appropriée, et cette proposition suggère que ces agences envisagent de donner la priorité à la sécurité routière par rapport à la fluidité du trafic.

Plus précisément, le DOT recommande d’abaisser les limites de vitesse sur les tronçons mortels de la route, quelles que soient les implications sur la congestion du trafic. Le département encourage également l’adoption de limites de vitesse variables qui peuvent être abaissées temporairement par mauvais temps, en cas de congestion ou d’accident. Ces panneaux de limitation de vitesse électroniques sont courants dans d’autres parties du monde, mais presque inconnus aux États-Unis.

Avec l’augmentation de la vitesse pendant la pandémie et l’augmentation du nombre d’accidents et de décès liés à la vitesse, le DOT encourage l’adoption de radars automatiques. Communs ailleurs dans le monde, les radars peuvent photographier automatiquement un speeder et envoyer la facture au propriétaire enregistré du véhicule. Ils fonctionnent généralement soit en prenant une lecture instantanée de la vitesse, soit en analysant le temps qu’il faut à un véhicule, identifié par sa plaque d’immatriculation, pour se déplacer entre deux caméras.

Le raisonnement derrière la poussée des radars est double. Premièrement, il a l’intention de sévir contre les speeders. Deuxièmement, il est conçu pour réduire le nombre de personnes arrêtées par la police sur le bord de l’autoroute. Ceci est principalement destiné à protéger à la fois la police et les conducteurs arrêtés, qui sont parfois frappés par des conducteurs imprudents passant sur les lieux. Cela réduirait également le nombre d’interpellations routières en général, réduisant les interactions des gens avec la police et donc la probabilité que des personnes soient maltraitées ou discriminées par les flics.

Le DOT ne réglemente pas la conception des routes, mais comme les limites de vitesse, il fournit des lignes directrices à suivre par les gouvernements des États, tribaux et locaux. La proposition demande de nouvelles lignes directrices pour la conception et la construction de nouvelles routes et intersections ainsi que la réingénierie des routes et intersections existantes. L’objectif des nouvelles lignes directrices est, encore une fois, d’améliorer la sécurité des piétons et des cyclistes.

La proposition donne peu de détails, à part demander une mise à jour du manuel sur les feux de circulation et autres dispositifs de contrôle de la circulation pour les véhicules, les piétons et les cyclistes et pour plus d’éclairage de la chaussée. Le document s’arrête bien avant de recommander des changements majeurs comme des ronds-points ou des pistes cyclables protégées, bien que de telles suggestions puissent apparaître dans de futures propositions. De nombreuses zones métropolitaines ont commencé à adopter ou à évoluer vers de telles conceptions adaptées aux vélos et aux piétons au cours des dernières années.

Les permis de conduire sont délivrés par les États et les territoires, et non par le gouvernement fédéral, et ces diverses agences ne partagent pas toujours des informations entre elles. Pour lutter contre l’alcool au volant, le DOT imposera davantage de partage de dossiers électroniques entre les États pour les conducteurs privés et commerciaux. Ceci est destiné à attraper les personnes ayant de mauvais dossiers de conduite et plusieurs DUI qui quittent l’État et demandent de nouveaux permis dans d’autres États et à garder ces récidivistes hors de la route.

Étant donné que le DOT est limité dans ce qu’il peut mandater, bon nombre de ces propositions seront encouragées par le financement de subventions. Les subventions fédérales peuvent être écrites avec des chaînes spécifiques, obligeant une agence étatique, tribale ou locale à suivre certaines règles afin d’obtenir l’argent. Un de ces programmes de subventions fournira un financement aux États qui tiennent des registres solides sur la race et l’origine ethnique des personnes arrêtées par la police.