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OTTAWA — Le ministre de la Santé, Jean-Yves Duclos, a déclaré que le gouvernement fédéral engagerait 2 milliards de dollars supplémentaires pour aider les systèmes de santé provinciaux à combler leurs arriérés chirurgicaux et diagnostiques causés par la pandémie de COVID-19.
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L’argent, inclus dans le nouveau projet de loi C-17, fait suite à un complément de 4 milliards de dollars au transfert fédéral en matière de santé l’été dernier et devrait être un paiement unique, réparti également en fonction de la population.
Tout au long de la pandémie, les hôpitaux du pays ont dû retarder les procédures non urgentes pour faire place aux cas urgents de COVID-19.
Cela a entraîné des retards de soins pour des millions de Canadiens, en plus de listes d’attente déjà longues pour de nombreuses procédures et tests de diagnostic.
Dans un rapport publié le mois dernier, l’Ontario Medical Association a estimé que la pandémie avait retardé 21 millions de services aux patients dans cette seule province, y compris les chirurgies pour les soins préventifs, les dépistages du cancer et les tests de diagnostic.
En outre, il a déclaré que les médecins signalaient que les patients « qui auraient été diagnostiqués et traités plus tôt arrivent plus tard et plus malades » à cause de la pandémie.
« Ces retards sont un fardeau qui peut être très difficile à supporter pour les patients concernés, leurs familles et leurs proches, ainsi que pour les soignants qui les soignent », a déclaré Duclos.
Les libéraux ont promis un investissement immédiat de 6 milliards de dollars pour combler les arriérés pendant la campagne électorale fédérale de 2021.
Un porte-parole du département de la santé de Terre-Neuve-et-Labrador a déclaré que cet argent « est grandement nécessaire » et aidera à faire face aux effets de la COVID-19.
Les provinces et les territoires ont demandé une augmentation du Transfert canadien en matière de santé afin qu’ils puissent apporter des changements plus durables pour réduire le stress sur leurs systèmes de soins de santé.
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Après une réunion du Conseil de la fédération en février, les premiers ministres ont demandé au gouvernement fédéral d’augmenter sa part des dépenses de santé à 35 %, contre 22 %.
Dans une déclaration écrite à La Presse canadienne, Sonia LeBel, présidente du Conseil du Trésor du Québec, a déclaré que l’annonce de vendredi «représente une première étape temporaire concernant la contribution financière du gouvernement fédéral aux soins de santé».
Mais elle a ajouté qu’une augmentation à long terme et inconditionnelle est nécessaire, un sentiment partagé par d’autres provinces.
«Cet investissement ponctuel ne remplace ni ne répond à l’appel de tous les premiers ministres au gouvernement fédéral pour qu’il s’engage avec les provinces sur un financement à long terme par le biais du Transfert canadien en matière de santé», a déclaré un communiqué du bureau du premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe.
Le gouvernement de Moe a promis un financement de 21 millions de dollars dans son budget 2022-2023 pour remédier à l’arriéré chirurgical, dont environ un quart ira au secteur privé pour augmenter la capacité.
Lorsqu’on lui a demandé comment l’argent seul résoudrait les défis continus du recrutement du personnel de santé et de l’augmentation de la capacité chirurgicale, Duclos a déclaré catégoriquement que «ce niveau de soutien en ce moment fera une différence».
Il a également déclaré que le système doit être construit à long terme.
«Nous devons reconnaître que si nous n’agissons pas rapidement et de manière décisive, la survie à long terme du système de santé universel et public que les Canadiens chérissent est en danger», a déclaré Duclos.
Il a présenté ce qu’il a appelé une vision de collaboration avec les provinces et les territoires en matière de soins de santé, citant en exemple les ententes bilatérales conclues par le gouvernement en matière de garde d’enfants et de logement.
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« Les Canadiens ne sont pas intéressés par un débat juridictionnel ou une lutte fiscale ou financière. »
Cette collaboration se concentrera sur cinq domaines prioritaires : les arriérés et le recrutement et la rétention des travailleurs de la santé ; accès aux soins primaires; soins de longue durée et soins à domicile; santé mentale et dépendances; et la santé numérique et les soins virtuels.
La Dre Katharine Smart, présidente de l’Association médicale canadienne, a déclaré vendredi dans un communiqué que les médecins appuyaient ces priorités. Elle a déclaré que COVID-19 a révélé des fissures dans un système de santé universel qui n’était « pas conçu pour répondre aux besoins changeants de sa population » et que cela a laissé les médecins « se sentir impuissants ».
«Notre message aux gouvernements à tous les niveaux: reconstruire notre système de santé en difficulté et offrir des secours à une main-d’œuvre épuisée et épuisée devrait être une priorité partagée», a déclaré Smart.
Le porte-parole conservateur en matière de santé, Michael Barrett, a exhorté les libéraux à se rendre à la table de négociation avec les provinces et les territoires pour trouver une solution durable à la crise sanitaire.
Le projet de loi C-17 donnerait également aux municipalités le pouvoir de faire face aux pénuries de transport en commun et d’améliorer l’offre et l’abordabilité des logements, en partenariat avec les provinces et les territoires.
Le gouvernement fédéral a déjà annoncé un transfert de 750 millions de dollars, un paiement unique pour aider les villes à maintenir les niveaux de service malgré la diminution de l’achalandage des transports en commun en raison de la pandémie.