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OTTAWA — La stérilisation forcée et contrainte devrait être une infraction criminelle et les personnes qui y sont soumises méritent des excuses et une indemnisation, a déclaré un comité sénatorial.
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Le comité des droits de l’homme affirme dans un rapport publié jeudi que les stérilisations forcées et forcées persistent au Canada et que des réponses juridiques et politiques sont nécessaires.
Les sénateurs affirment que la «pratique horrible» affecte de manière disproportionnée les groupes vulnérables et marginalisés, notamment les femmes autochtones, les femmes noires et racialisées et les personnes handicapées.
Le rapport fait suite à une étude d’un comité sur la stérilisation forcée et contrainte au Canada qui a débuté en 2019.
Elle définit la stérilisation forcée ou forcée comme une intervention chirurgicale pour empêcher la conception qui est effectuée sans le consentement libre, préalable et éclairé du patient.
La sénatrice Yvonne Boyer a déclaré lors d’une conférence de presse que le comité avait entendu des «vérités puissantes» de la part des survivants qui avaient témoigné et qu’ils devaient continuer à montrer la voie à suivre.
« Les survivants qui ont témoigné étaient sans équivoque : ils croient que le racisme était le moteur de leurs stérilisations non désirées », a déclaré Boyer. « Les répercussions de la stérilisation forcée et contrainte sont étendues, durables et dévastatrices.
« En plus du traumatisme de subir la procédure elle-même, des témoins décrivent des effets à long terme sur la santé et psychologiques, notamment la dépression, l’anxiété et la perte de confiance dans le système médical. »
Le rapport note que le Canada a une longue histoire de stérilisation forcée et contrainte par le biais de lois et de politiques gouvernementales qui visaient à réduire les naissances dans les communautés autochtones et noires, ainsi que les personnes vivant dans la pauvreté ou handicapées.
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Boyer a déclaré que la découverte qui l’avait le plus frappée était l’impact profondément enraciné de la stérilisation sur des communautés entières et les générations futures.
« La stérilisation forcée perturbe et enfreint les lois naturelles que les peuples autochtones ont suivies depuis des temps immémoriaux », a-t-elle déclaré.
Boyer a déjà présenté un projet de loi au Sénat le mois dernier qui érigerait en infraction pénale le fait de stériliser quelqu’un contre sa volonté ou sans son consentement. Elle a exhorté le gouvernement à l’adopter rapidement jeudi.
Alors que les infractions existantes du Code criminel criminalisant les voies de fait pourraient être utilisées pour poursuivre les stérilisations forcées, la sénatrice Salma Ataullahjan a déclaré que le comité n’a vu aucune conséquence pour quiconque se livre à cette pratique.
Boyer a déclaré que bien que les provinces déclarent que la pratique a cessé, les stérilisations forcées persistent et un projet de loi garantirait que les travailleurs médicaux s’arrêtent et réfléchissent avant d’agir.
La sénatrice Michèle Audette a ajouté que cela aiderait les femmes ou les familles à savoir qu’il existe une législation spécialement conçue pour les protéger.
Boyer a lu une déclaration d’une femme des Premières Nations du sud de l’Alberta qui a déclaré qu’elle avait été contrainte de se faire stériliser après avoir eu quatre enfants. Elle a dit que sa mère avait également été stérilisée peu de temps après l’avoir eue.
« J’ai été attaquée par un système qui souhaitait nuire à la continuation de ma famille et de ma lignée ancestrale », a-t-elle déclaré dans le communiqué.
« C’est tout simplement un génocide, limitant le nombre de membres de ma famille immédiate, de mes proches, des membres de ma tribu et de l’existence autochtone. »