Printemps, année 374, PostLongNight (PLN)
Brianna MineShaker écouta la discussion silencieuse qui se déroulait dans la pièce voisine, les paroles de son père sur un ton de déception, celles de sa mère sonnant de désespoir. Elle s’assit par terre et s’appuya contre le mur de pierre de sa chambre, la surface rocheuse tirant la chaleur de son corps tandis que des doigts froids de terreur pétrissaient son âme. Ses parents venaient juste de recevoir son bulletin scolaire, et d’après leurs chuchotements étouffés, cela ne sonnait pas bien.
« Brianna, viens ici, s’il te plaît. » Son père, Jase MineShaker, avait l’air sérieux, comme d’habitude.
Elle se leva et se dirigea vers la chambre principale de la maison mais prit position loin de ses parents.
Jase faisait les cent pas près de la cheminée, le bulletin en main, un front plissé montrant qu’il n’était pas content.
Je ne suis pas surpris, elle pensait. Personne ne me comprend vraiment, surtout mes professeurs.
« Brianna, viens t’asseoir à côté de moi. » Sa mère, Starr, tapota le coussin de laine sur un tabouret voisin. Elle leva la main et essuya une larme sur sa joue. « Nous avons beaucoup de choses à discuter. »
Elle s’assit à côté de sa mère, les yeux inquiets de Brianna baissés vers le sol.
Jase serra le bulletin dans sa main, puis jeta un coup d’œil au feu. Brianna pensait qu’il avait l’intention de le jeter dans les flammes, mais à la place, il l’a lissé et l’a plié en deux, le plaçant sur le manteau. Lentement, il arpentait la pièce, son boitement plus prononcé que d’habitude. Il resta silencieux alors qu’il se balançait d’avant en arrière, la tension augmentant. Brianna jeta un coup d’œil à sa mère, mais elle se détourna, cachant les larmes qui s’échappaient de ses yeux. Les longs cheveux roux de sa mère reflétaient la lumière vacillante du feu, la tresse complexe s’étirant le long de son dos, une pierre verte et blanche attachée au bout. C’était une pierre TreeAgate, le symbole de leur Clan Géant.
Jetant un coup d’œil à son père, Brianna trouva Jase la fixant, la pierre TreeAgate au bout de son long ours noir tressé se balançant d’avant en arrière alors qu’il se déplaçait nerveusement d’un pied sur l’autre. Il fit courir ses doigts le long de la barbe jusqu’à ce qu’il trouve la pierre et la frotta entre ses paumes ; Jase faisait toujours ça quand il était anxieux.
« Qu’est-ce que c’est? » Brianna se leva. « Que dit le rapport ? » Elle jeta un coup d’œil à Starr.
« Eh bien, mon cher. . . euh. . . ça dit . . . » Sa mère balbutia, cherchant les mots justes, mais n’en trouva aucun.
Brianna se leva et fit un pas vers Jase. « Père, dis-moi. »
Jase soupira. « Le rapport n’est pas bon. Il raconte l’histoire d’un géant qui ne fait pas ce qu’on lui dit. Il dit que…
« Mais parfois, ce que les enseignants nous disent de faire est insensé. » Brianna serra les poings, frustrée. « Je connais de meilleures façons de faire les choses, mais ils ne m’écoutent jamais. »
« C’est parce que elles ou ils sont les enseignants, et tu sont l’étudiant. La voix de Jase devint plus forte, la frustration augmentant le volume. Il continua à faire les cent pas, sa boiterie faisant une cadence ba-dump ba-dump. « Cela dit que vous n’utiliserez pas les marteaux de guerre conçus pour les jeunes enfants et insistez pour en utiliser des pour les enfants de votre âge. »
« C’est embarrassant d’utiliser un marteau pour bébé. » La voix de Brianna s’intensifia, sa frustration égalant celle de son père. « Ils m’appellent le . . . » elle s’arrêta, prenant le contrôle de ses émotions, « le bébé géant juste parce que je suis si petite. Je déteste ça! »
« Je sais que vous le faites, ma chère. » Starr se leva et passa un bras autour de sa fille. « Mais vous ne pouvez pas simplement l’ignorer. Votre bulletin indique que vous refusez de travailler avec d’autres, ou demandez de l’aide, ou… »
« Je n’ai besoin d’aucune aide. Brianna leva les yeux vers son père et écarta des mèches de cheveux noir rougeâtre de son visage, ses yeux bruns humides de larmes, mais elle refusa de les libérer. Je ne pleurerai pas. « Tout ce que les autres enfants font, c’est s’en prendre à moi et essayer de me faire me battre avec eux. Je ne recule pas, je refuse. . . Je refuse! »
Starr s’assit à côté de sa fille et posa une main sur son bras. « C’est bon, Bri, détends-toi. »
Le corps tendu de Brianna était comme un ressort enroulé, prêt à exploser. Elle serrait les dents si fort que sa mâchoire lui faisait mal. La frustration était presque trop lourde à supporter. Regardant sa mère, la jeune géante laissa les muscles de son corps se détendre lentement, son pouls ralentissant.
Elle leva les yeux vers son père. « Que dit le Premier Maître à la fin du rapport ? Je sais qu’il y a toujours une recommandation.
Jase se tenait devant sa fille. « Tenez-vous droit, comme un géant du TreeAgate GiantClan, et écoutez votre destin. »
Sa mère se leva et s’approcha de sa fille.
Brianna déglutit mais trouva sa bouche complètement sèche, chaque goutte d’humidité disparue. Elle se leva et garda la tête haute.
Jase se dirigea vers la cheminée et retira un marteau de guerre du mur. Il était dans leur famille depuis des générations, non pas à cause de ses grandes actions, mais à cause de la honte qu’il avait apportée à leur clan il y a très, très longtemps. Jase le fourra dans les mains de ses filles, la tristesse remplissant ses yeux. « C’est à toi maintenant. »
Brianna baissa les yeux sur le marteau de guerre sous le choc. Le marteau de la honte, est-ce ce que je suis devenu, une source de honte pour notre famille ? Son cœur battait dans ses oreilles comme le rythme douloureux d’un tambour funéraire.
Son père a lu le bulletin. « Le Premier Maître, Gregg SteelClaw, dit qu’il n’a pas réussi à vous apprendre ce que signifie être un géant digne de respect. Il souligne votre frustration et votre colère, ainsi que les combats et le refus de demander de l’aide. Il dit que l’école ici dans notre village troglodyte de StoneHold ne peut pas vous enseigner ce que vous devez apprendre.
« Oh non . . . » La tête de Brianna baissa, les yeux fixés sur le sol.
« Le Premier Maître a décidé de vous envoyer à HarmonySchool dans l’espoir qu’ils puissent vous mettre sur la bonne voie afin que vous puissiez suivre La Voie. »
« Mais Harmony, ils y envoient les marginaux et les incorrigibles. » Brianna renifla. « Suis-je . . . désespéré? »
« Bien sûr que non, mon cher. » Starr a mis un bras autour de sa fille. « Mais si les choses du Premier Maître peuvent vous aider, alors cela doit être fait. »
« Mais je n’ai pas besoin d’aide. Il n’y a rien de mal avec moi. La colère jaillit de son âme, ses poings serrant le manche du marteau de guerre. «C’est juste qui je suis. Pourquoi dois-je changer ? »
« C’est pour le mieux, mon cher. Nous devons avoir foi dans la recommandation du Premier Maître.
Le père de Brianna a écrasé le bulletin dans sa main et s’est détourné de sa fille, jetant le papier froissé dans le feu. Il se tenait là, regardant les flammes. « Vous devez apprendre à vous comporter pour ne pas être la cible de commentaires et d’abus. Notre école ici à StoneHold ne vous enseigne pas ce que vous devez apprendre. L’harmonie est l’endroit où vous devez aller.
« Mais Père, tu ne peux pas… »
« C’est décidé! » La voix de Jase résonna sur les murs de pierre, sa voix tonitruante faisant trembler la structure, comme s’il avait peur de la rage de l’énorme géant.
Brianna posa le marteau de guerre sur le sol, puis s’affala sur le tabouret. Mettant sa tête entre ses mains, elle se balançait d’avant en arrière. Son corps était engourdi comme si c’était un rêve. . .non, un cauchemar.
Qu’est-ce que je fais, qu’est-ce que je fais, qu’est-ce que je—
« Vous devez rassembler vos affaires dans un seul sac. » Jase gardait les yeux rivés sur les flammes. « Le Premier Maître vous conduira personnellement à Harmony. Vous devez partir immédiatement.
« Immédiatement? » Des larmes coulèrent sur les joues de Starr. « Mais elle n’a que douze ans. Elle a besoin de plus de temps pour…
« Le Premier Maître SteelClaw m’a dit qu’ils devaient partir tout de suite. » Jase se retourna et fit face à sa fille. « Va ramasser tes affaires. Nous rencontrerons le FirstMaester à l’entrée de StoneHold. Nous sommes des géants du clan TreeAgate, et nous relèverons ce défi avec courage et fierté. Vas y. »
Brianna se leva et se dirigea vers sa chambre, ses pieds de plomb traînant sur le sol en granit poli. Tirant un sac de toile de sous son lit, elle y fourra des vêtements et des objets, se sentant toujours engourdie.
« Cela ne peut pas arriver, » marmonna-t-elle pour elle-même alors qu’elle finissait de faire le sac. « C’est peut-être juste une astuce pour me donner une leçon. » La pensée repoussa sa peur, lui donnant le moindre goût de courage. . . Et l’espoir.
Avec un soupir, elle jeta le dos par-dessus son épaule et ramassa le marteau de guerre adulte que son père lui avait donné. Brianna le regarda avec incrédulité.
« Je suppose que tu es à moi maintenant. » Elle secoua la tête, des mèches d’un noir rougeâtre tombant sur ses épaules.
Se dirigeant vers la porte, Briana l’ouvrit lentement, les gonds grinçant, laissant voir leur soif d’huile. Se retournant, elle regarda une dernière fois sa chambre, la tristesse lui serrant le cœur. La réalisation que c’était peut-être la dernière fois qu’elle verrait sa maison la frappa durement, lui coupant le souffle. Mais Brianna savait qu’elle ne pouvait pas faiblir et a refusé de pleurer.
Debout, Brianna savait qu’elle devait aller jusqu’au bout avec courage et force, car il n’y avait rien de plus important pour un géant que ces deux traits. Le menton haut, elle se dirigea vers son père et le destin qui s’offrait à elle, qu’elle le veuille ou non.