Le dragon de mon père de Ruth Stiles Gannett

En troisième année, j’ai rencontré Mme Palombi, mon professeur préféré de tous les temps. Elle nous a appris à baratter le beurre (on s’assoit en cercle, on fait circuler une bouteille de crème épaisse que tout le monde secoue à tour de rôle, et on étale le caillé obtenu sur des crackers Ritz), elle a apporté une machine à barbe à papa au festival d’automne ( pendant l’été, elle dirigeait une cabane sur la plage qui vendait des friandises estivales) et vous laissait « rouler le vôtre » aussi grand que vous le vouliez, et chaque jour férié, elle nous présentait de petites épingles qu’elle crochetait elle-même pour commémorer l’occasion (un Jack O ‘ Lanterne pour Halloween, Père Noël pour Noël, un trèfle pour la Saint-Patrick…). Plus que sa grosse bulle de cheveux blonds décolorés en barbe à papa et son bronzage sauvage, je me souviens de sa voix graveleuse de Virginia Slims.

Vers la fin de chaque journée d’école, avant que la cloche ne sonne, Mme Palombi éteindrait les lumières, nous demandait de baisser la tête et de nous lire des extraits de My Father’s Dragon, M. Popper’s Penguins et James and the Giant Peach. Tous les trois sont mes favoris, mais je proxénète Dragon en premier parce qu’il semble un peu plus obscur.

Une partie de la raison pour laquelle j’ai toujours aimé le livre est l’histoire intelligente et douce de Ruth Stiles Gannett, et le fait qu’il contient certaines des illustrations les plus charmantes que j’ai jamais vues, dessinées par sa belle-mère, Ruth Chrisman. Fou de Bassan. (Mon préféré est celui qu’ils utilisent généralement comme couverture, ce qui m’a toujours un peu chatouillé – le livre s’appelle My Father’s Dragon, mais la couverture présente un lion dandy et aucun dragon à voir. La carte de fin de page des îles est aussi particulièrement adorable.)

Le «père» du titre est un Elmer Elevator, poli, cool sous le feu et un amoureux absolu dans une petite casquette désinvolte. Il se lie d’amitié avec un chat de gouttière qui lui parle d’un bébé dragon retenu captif sur l’île sauvage. Elmer décide de sauver le dragon et, avec les sages conseils du chat, prépare soigneusement ses bagages pour son voyage. Avec un peu de planification et un esprit inventif, Elmer évite toutes sortes de dangers (par exemple, les tigres menaçants peuvent être apaisés avec du chewing-gum et un peu d’étirement de la vérité – Elmer est fondamentalement un MacGuyver plus gentil et plus doux) et sauve la journée. Si vous avez vous-même des enfants ou si vous aimez simplement des histoires d’aventures manifestement attachantes, je ne saurais trop recommander My Father’s Dragon.