le colportage dans la steppe est l’un des attraits du livre.
François vend du savoir-faire militaire et plus encore, promettant d’aligner les Russes sur les nations occidentales les plus avancées en termes d’armes, de discipline et d’organisation de l’armée, de tactique, de génie civil et même d’organisation politique. Le tsar y voit une opportunité de contrer l’expansion de l’Empire ottoman sur ses frontières méridionales, de mettre un terme aux attaques pérennes de la Horde d’Or et de sécuriser ses frontières occidentales contre les incursions polonaises et hongroises. Mais ses conseillers politiques et religieux s’opposent à l’ascension rapide de Lymond, sans parler du caractère volatile réputé d’Ivan. Il semble que le refuge de Francis Lymond contre les troubles soit en fait sur le point de dégénérer en conflit et nous vivrons à nouveau une époque intéressante sous la direction experte de Dorothy Dunnett.
Pour aider Lymond dans son projet de construction de la nation, nous avons de vieux amis de la société de mercenaires qu’il a créée en Écosse (Alec Guthrie, Adam Blacklock, Lancelot Plummer) – des officiers fiables possédant de nombreux talents militaires et civils, et quelques nouveaux visages (Danny Hislop et Ludovic d’Harcourt) qui semblent se voir assigner le rôle d’apprenti débutant et de miroir réfléchissant sur le personnage de Lymond, perpétuant la tradition de construire l’image du héros à travers les yeux de son anturage et à travers ses actes, plutôt que ses paroles .
Ce que ces témoins remarquent d’abord, c’est le changement majeur dans le comportement de Lymond, le rendant presque méconnaissable par rapport au scélérat débonnaire du premier volume :
Ils étaient dirigés, comme c’était leur dû, par un commandant actif et distingué. Mais toute chaleur, toute caméraderie, toute culture d’activités insignifiantes et de partage d’amitié et de rire doivent être engendrés, ils ont trouvé, entre eux et les soldats moscovites auxquels, peu à peu, ils ont également donné des fonctions.
Après avoir eu le cœur brisé à plusieurs reprises dans toutes les aventures jusqu’à présent, Lymond décide de maîtriser ses émotions et de ne présenter au monde qu’un intellect froid et détaché :
J’ai été trompé d’émotions tendres, y compris la nostalgie. déclare-t-il à Guzel dans un moment de franchise.
Pourtant, les meilleures scènes de ce cinquième roman sont précisément celles où il baisse sa garde et montre un nouvel intérêt pour le monde qui l’entoure et pour une personne en particulier : Richard Chancellor – le navigateur choisi par les Merchant Adventurers of London pour diriger un expédition à la Cour de Moscovie en naviguant autour des côtes nord de la Norvège. Richard (Diccon) est aussi un rêveur et un miroir levé pour révéler une autre facette du diamant qu’est Lymond, constamment taillé par l’adversité dans de nouvelles formes. Il rêve d’ouvrir une nouvelle route commerciale vers la légendaire Cathay, non pas par soif de richesses, mais en entendant l’appel des espaces blancs sur les cartes. Les voyages eux-mêmes, semés de dangers causés par de violentes tempêtes et des traîtres secrets à bord du navire ont tendance à éclipser les campagnes militaires de Lymond contre les Tartares et les coups de poignard politiques au Kremlin. Comme d’habitude, Dunnet nous a préparé une scène d’enchantement absolu comme point culminant du roman, décrivant une expédition hivernale dans une station de traite des fourrures du cercle polaire et une course nocturne en traîneaux sous les aurores boréales. Des conversations entre Francis et Diccon on entrevoit ce qui les a rapprochés, les parallèles à faire entre le capitaine d’un navire et le général d’une armée :
La mer exige un homme qui connaît la mer et la respecte. Un homme qui est prêt à être seul. Il n’y a pas d’isolement comme celui de la barre dans une tempête, sauf l’isolement lorsqu’il n’y a pas de vent.
—
J’ai arrêté de compter après avoir vu la première centaine de mes soldats envoyés à leur repos terrestre à travers moi. Vous avez mené, donc vous tuez.
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Ce n’est cependant qu’une demi-histoire, car nous assistons dans ce volume à un personnage détournant les projecteurs de Lymond et suivant une intrigue parallèle se déroulant à Londres, à la cour d’un autre souverain absolu comme Ivan le Terrible, plus connu pour ses crimes que pour elle. leadership : Mary Tudor n’est pas sûre de son trône et s’allie à l’Espagne, déclenchant des représailles sanglantes contre les protestants et contre les courtisans soupçonnés de soutenir sa sœur Elizabeth. Et la challenger de Lymond pour le rôle principal dans la série n’est autre que la prodige, Philippa Somerville. Eh bien, la plupart des lecteurs soupçonnaient probablement l’auteur d’avoir de grands projets pour la fille, après l’avoir attachée comme une patelle à l’expédition ottomane malgré son âge. Ici, nous avons la confirmation, alors qu’elle courtise l’intrigue et les plaisanteries spirituelles comme un poisson à l’eau :
Avant de venir à Londres, elle avait vu sa vie et celle de ses amis à travers les yeux d’un enfant de Flaw Valleys, ou d’un enfant poussé par les circonstances lors d’un voyage orageux mais magnifique à travers l’Europe. Maintenant, elle était plus sage. Au cours de cet apprentissage bref et vertigineux, elle avait commencé à se rendre compte que, quelle que soit sa profession, la vie de Lymond se vivait à ce niveau : le niveau sur lequel l’avenir de communautés entières pouvait être dirigé ou remodelé, amélioré ou compromis par une poignée de personnes. .
Comme une sorte de fil d’Ariane à suivre dans la série après la fermeture de l’angle Graham Mallett, Philippa est dans une quête privée pour découvrir le mystère de la naissance de Francis Lymond, alors que les adversaires de Francis tentent d’utiliser les mêmes rumeurs secrètes pour le détruire. Cette enquête sur le mystère de la naissance occupera le devant de la scène dans le dernier tome de la série, mais les premiers coups sont tirés ici. En attendant, Le château aux anneaux Cependant, suit l’analogie des échecs en construisant un jeu où Lymond envisage de s’ériger en marionnettiste russe est également contrarié par ses adversaires à Londres et par ses propres amis qui voient le danger posé par Ivan avec une plus grande clarté.
Je dois avouer que malgré quelques excellents passages et des développements globaux très intéressants, ce livre est mon moins préféré de la série. Il a été lent à prendre de l’ampleur, il s’est concentré un peu trop sur Philipa dont la transformation en un acteur majeur a été abrupte, et cela s’est terminé de manière confuse et artificielle avec un trop grand nombre de rebondissements et de trahisons. Mais je peux vous donner un aperçu / teaser : le prochain tome est la récompense, et il est magnifique.
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