Le Canada élimine la Lettonie et remporte pour la première fois le groupe de la Coupe du monde de basket-ball

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Le Canada a reçu un signal d’alarme bien mérité de la part de l’entraîneur-chef Jordi Fernandez et a surmonté un terrible départ contre la Lettonie pour remporter son groupe à la Coupe du monde FIBA ​​avec une raclée 101-75 contre la Lettonie, mardi à Jakarta.

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Le Canada n’a pas pu réussir un tir pour commencer le match et Fernandez était frustré et a fait savoir à son équipe. La réaction, devant une foule hostile, a été impressionnante.

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La Lettonie a mené toute la première mi-temps jusqu’aux dernières secondes, mais une séquence de 15-4 du Canada leur a donné une avance de 43-42 avant la pause et ils ont roulé à partir de là, le meneur superstar Shai Gilgeous-Alexander devançant lui-même la Lettonie 16-15. en troisième alors que le Canada prenait le contrôle total du match.

C’est la première fois que le Canada remporte son groupe lors d’une Coupe du monde masculine. «Je ne le savais pas. Bonne nouvelle », a déclaré Gilgeous-Alexander par la suite. C’est aussi la première fois que le Canada progresse à cette compétition depuis 1998.

La Lettonie a également avancé, grâce à sa victoire surprise contre la France plus tôt, et les équipes rencontreront l’Espagne, numéro un mondial (que le Canada a déjà battu en Espagne en match hors-concours ce mois-ci) et probablement le Brésil (à moins d’une victoire de la Côte d’Ivoire contre le Brésil le Mercredi). Le premier des deux prochains matchs du Canada aura lieu vendredi.

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Gilgeous-Alexander a terminé avec 27 points, six rebonds et six passes décisives. RJ Barrett en a ajouté 22, le capitaine Kelly Olynyk 15 et Nickeil Alexander-Walker 14 alors que le Canada a dominé la Lettonie 58-33 en seconde période.

Le Canada a obtenu 19 points grâce à des revirements et a dominé la Lettonie 11-4 à la pause, ce qui n’a pas été une surprise pour sa star.

«C’est là que réside notre identité. Jouez en défense, sortez et courez. Sortez en transition. Nous avons beaucoup d’athlètes, c’est notre identité », a déclaré Gilgeous-Alexander.

Le Canada a commencé 2-en-13 sur trois, alors la Lettonie a eu tendance à reculer les tireurs et à les laisser tenter leur chance, gardant le couloir fermé.

La Lettonie menait par 12 points, mais le match a basculé lorsque deux rebonds offensifs ont donné au Canada un troisième essai à trois points, que Gilgeous-Alexander a calmement coulé. Le garde a retourné la Lettonie à l’autre bout et a fait prendre le chemin du Canada dans l’autre sens, ce qui a donné lieu à un plat pour une confiture Barrett. Lorsque le Canada a marqué 10 points en 1 min 30 s pour jouer en deuxième mi-temps, la Lettonie était dans les cordes. Devant une foule bruyante et bruyante, remplie de partisans, les Lettons ont tenté de se rassembler mais n’y sont pas parvenus. Avec Dillon Brooks en difficulté et l’autre meilleur défenseur de l’équipe, Lu Dort, absent en raison d’une blessure, Fernandez a dû compter sur ses réserves et ils ont réussi. Le vétéran Phil Scrubb, la légende de Carleton, a joué d’excellentes minutes pour l’équipe. Au moment où il marquait son deuxième tir à trois points du match, Olynyk rugissait, laissant échapper des années de frustration refoulée. Olynyk a fait ses débuts à la Coupe du monde en 2010, à l’âge de 19 ans.

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Il n’a jamais fait partie d’une équipe canadienne comme celle-ci. Le Canada venait de remporter des victoires éclatantes contre la France, hautement classée, et contre l’équipe la plus faible du groupe, le Liban. Le Canada prend un différentiel de +110 points au prochain tour, avec tous les résultats reportés, et est la troisième équipe à remporter ses trois premiers matches par au moins 25 points.

Pourtant, Gilgeous-Alexander ne semblait pas satisfait. « Nous allons avoir besoin de deux jours pour nous améliorer pour le prochain », a-t-il déclaré. Pas surprenant, puisque Fernandez a déclaré que ses joueurs avaient pris les choses en main après son message initial et étaient en pleine discussion entre eux à la mi-temps sur la façon de mieux jouer.

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Même si le Canada était « l’équipe hôte » choisie sur une liste pour jouer dans cette partie du monde, le soutien de la Lettonie était bien plus important. La Lettonie fait ses débuts en Coupe du Monde et ses supporters voyagent en masse. Des chants ont pu être entendus tout au long du match et cela a semblé surprendre les Canadiens dès le début.

S’ils continuent comme ça, Gilgeous-Alexander et le Slovène Luka Doncic étant sans doute les meilleurs joueurs de ce tournoi jusqu’à présent, la foule pourrait être de leur côté pour aller de l’avant.

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