Ce livre est clairement un sac mélangé pour moi. Il s’agit en bref de Philip, fils d’un père britannique et d’une mère chinoise, et de sa relation avec son sensei japonais. Il se déroule en Malaisie pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Japonais ont occupé le pays, envoyant les Britanniques en courant pour sauver leur vie. L’amitié entre Philip et son professeur de japonais plus âgé, son sensei, commence avant l’occupation, avant même que Philip ne prenne conscience du conflit d’intérêts qui surgira entre les Malais en
Ce livre est clairement un sac mélangé pour moi. Il s’agit en bref de Philip, fils d’un père britannique et d’une mère chinoise, et de sa relation avec son sensei japonais. Il se déroule en Malaisie pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les Japonais ont occupé le pays, envoyant les Britanniques en courant pour sauver leur vie. L’amitié entre Philip et son professeur de japonais plus âgé, son sensei, commence avant l’occupation, avant même que Philip ne prenne conscience du conflit d’intérêts qui surgira entre les habitants malais (Indiens, chinois et anglais vivant sur l’île de Penang) et les Japonais. L’enseignement commence par un entraînement à l’aïkido, mais progresse rapidement pour inclure toute une philosophie de vie. Étant donné que les Chinois, les Japonais et les Malais sont représentés dans la communauté, le livre est capable d’éclairer en profondeur les coutumes, les traditions et les philosophies des différents groupes. C’est extrêmement bien fait. L’histoire de l’invasion japonaise est bien expliquée. Le lecteur n’est pas informé, mais expérimente ce que cela aurait pu être. L’intrigue bouge et vous fait tourner la page pour savoir ce qui va se passer ensuite.
Je sentais que l’écriture m’attirait. Je sentais que j’étais là. Les manières des gens sont intelligemment imbriquées dans la narration. On ne vous donne pas de rendu de manuel. Je vais citer quelques exemples. Lorsque Philip a rencontré pour la première fois son grand-père, qui avait nié son existence depuis qu’il s’était opposé au mariage de sa fille avec un Britannique, l’étiquette devait être strictement respectée :
« Lors de ma première visite, j’ai dû m’asseoir en face de lui comme l’étiquette l’avait décrété, mais il avait dit, très irrité, ‘Non, non. Viens t’asseoir à côté de moi.’ Et donc après ça, je m’asseyais toujours à ses côtés sans qu’on me le demande… Ensuite, je lui versais du thé. sa main droite doucement sur la table. C’est arrivé chaque fois que je le servais et finalement je lui ai demandé la signification de cela. »
« C’est ainsi que nous remercions la personne qui nous sert », a-t-il répondu. « Tous les Chinois le connaissent. » » (page 243)
Et puis le grand-père explique l’origine de cette coutume. J’ai trouvé cela fascinant.
Ce n’est qu’un exemple, mais le livre regorge de telles descriptions. Philip apprend les traditions japonaises de son sensei et chinoises de son grand-père.
J’aime les questions philosophiques qui sont soulevées. Le sensei japonais, Endo-san, est le professeur choisi par Philip. En tant qu’enseignant, les fils philosophiques s’intègrent bien dans le récit, mais de telles discussions ne se limitent pas à ces deux-là.
« C’est en quoi consiste le fait de vieillir, la plupart du temps. On commence à donner des objets et des objets personnels jusqu’à ce qu’il ne reste plus que les souvenirs. En fin de compte, de quoi d’autre avons-nous vraiment besoin ? »
« J’ai soigneusement examiné ses mots et la réponse est venue lentement mais sans aucune équivoque. ‘Quelqu’un avec qui partager les souvenirs’, ai-je finalement dit en me surprenant moi-même. » (page 411)
Ou écoutez ce qui suit :
« Plus on vieillit, plus on souhaite se simplifier la vie. » (page 243)
C’est certainement vrai.
Puis il y a une discussion entre Philip et sa demi-soeur Isabel au sujet de leur mère.
« Elle (Isabel) a roulé son verre de vin entre ses mains, comme un potier donnant forme à sa création. ‘Peut-être avez-vous raison. La mémoire est une chose délicate. Quand j’ai dit que je n’ai aucun souvenir de ma mère, je voulais dire que je ne te souviens pas d’elle ici, dit-elle en touchant son front, et pourtant… ses mains retournèrent à façonner son verre.
« Et pourtant vous la sentez ici, dis-je en posant ma main au-dessus de mon cœur. »
« J’ai arrêté ses mains en mouvement et je les ai serrées fort, sentant le harnais du verre à vin en dessous, presque sur le point de craquer. ‘Ce n’est pas un souvenir, Isabel’, ai-je dit. ‘C’est de l’amour.' »
« Elle cligna à nouveau des yeux et passa un doigt sur eux, cachant ses larmes. Nous en avions révélé plus sur nous-mêmes au cours de ces quelques instants que ces dernières années. Est-ce que cela faisait partie du processus de croissance, que nous avons finalement remarqué le personnes les plus proches de nous sous un jour différent et plus clair ? » (pages 211-212)
Les pensées me faisaient tourner la tête.
Je dois également noter que la description de certains lieux était parfois époustouflante. S’il pleuvait, vous ressentiez la pluie. L’auteur a dessiné dans mon esprit de petites images qui étaient tout à fait belles. Voici un exemple, lorsque Philip, en tant qu’homme plus âgé de nombreuses années après la guerre, est dans une petite barque la nuit avec un ami :
« J’ai plongé les rames dans l’eau et j’ai ralenti notre progression. « Ferme les yeux », j’ai dit. J’ai éteint la lampe de poche et j’ai étudié le mouvement des nuages. Le vent les poussait à travers la faible lune, filtrant progressivement sa lumière du ciel, rendant la nuit complètement noire. »
« Quand nous nous sommes retrouvés au bon endroit plus loin sur la rivière, j’ai murmuré doucement : « Maintenant, ouvrez les yeux. »
« Elle inspira. Une légère couche de brume s’élevait de la surface de la rivière et, dans les arbres, brillant comme si des étoiles étaient tombées sur terre, des dizaines de milliers de lucioles envoyaient leurs signaux d’accouplement silencieux. Nous étions pris dans une frénésie de lumière fragmentée. »
Je ne sais pas pour vous, mais je pense que c’est beau. Dessinez votre propre image!
Les capacités descriptives de l’auteur sont également utilisées pour décrire les procédures de torture japonaises sauvages.
Alors pourquoi seulement trois étoiles ? Le sensei, le père, le grand-père et d’autres membres de la famille de Philips croient tous que le destin joue un rôle primordial dans nos vies. C’est aussi un thème récurrent de tout le livre. Ceci et d’autres concepts de renaissance sont un peu trop métaphysiques à mon goût. Je ne peux tout simplement pas accepter l’idée proposée selon laquelle nos vies sont régies par le destin. Je ne crois pas que nous revenions à nouveau comme une autre identité. Je ne peux pas croire à la réapparition cyclique des gens. Je me rends compte que cette façon de penser est forte en Orient, mais pour moi de telles croyances n’ont fait qu’affaiblir la crédibilité des personnages. L’auteur n’a pas réussi à faire de cette philosophie quelque chose que je puisse comprendre. Mon incapacité à comprendre comment Philip et sa raison sensei rendent leurs choix absurdes. Je ne trouve tout simplement pas leurs actions crédibles. Pour moi, la représentation des deux personnages principaux tombe à plat. Comment puis-je ressentir de l’empathie pour des personnages en carton à deux dimensions qui n’ont pas de pouls dans les veines ? Ici, l’auteur m’a fait défaut. Je pense que ce livre est surfait.