Le Bureau de la concurrence condamné à verser des millions à Rogers et Shaw

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Un tribunal a ordonné au commissaire à la concurrence du Canada de payer les sociétés de télécommunications Rogers Communications Inc. et Shaw Communications Inc. a coûté des millions de dollars à la suite d’une procédure judiciaire qui a duré des semaines à la fin de l’année dernière, mais un expert en droit de la concurrence a déclaré que le montant accordé était faible par rapport aux coûts réels dépensés par les entreprises en raison des audiences.

Dans une ordonnance du 28 août, le Tribunal de la concurrence, qui présidait les audiences entre les parties, a ordonné au Bureau de la concurrence de payer un total de plus de 12 millions de dollars en frais juridiques et indemnisations, après que l’organisme antitrust a échoué dans sa tentative de bloquer la fusion des deux sociétés.

«Je pense que la récompense aurait dû être plus élevée. C’est de l’ordre de cinq pour cent de leurs coûts réels, ce qui me paraît minime, mais je comprends le raisonnement », a déclaré Michael Osborne, président du département canadien de concurrence du cabinet d’avocats Cozen O’Connor LLP.

Le commissaire sera condamné à payer des honoraires d’avocat de 414 720 $ à Rogers et de 416 187 $ à Shaw, plus les taxes applicables. Selon l’ordonnance du tribunal, les frais réels engagés par Rogers et Shaw s’élevaient respectivement à un peu moins de 7,97 millions de dollars et à 9,7 millions de dollars.

Le commissaire devra toutefois compenser des débours raisonnables totalisant 9,3 millions de dollars pour Rogers et 2,8 millions de dollars pour Shaw.

« À deux exceptions près, les débours réclamés par les intimés (Rogers et Shaw) ne sont ni déraisonnables ni inutiles, et… sont dûment justifiés », a déclaré le juge Paul Crampton dans le document.

Aucun frais ne sera payable à Vidéotron, qui n’a pas demandé l’attribution de frais dans sa requête pour autorisation d’intervenir.

La tentative du Bureau de bloquer la fusion de Rogers et Shaw, d’une valeur de 26 milliards de dollars, a été catégoriquement rejetée à la fois par le Tribunal de la concurrence qui a entendu la contestation initiale et par la Cour fédérale qui a entendu l’appel du chien de garde.

Dans sa décision fin décembre, le Tribunal a déclaré que la poursuite par le commissaire de la transaction initialement proposée était « déconnectée de la réalité ».

Les sociétés avaient qualifié l’approche du bureau tout au long du litige de « inutilement litigieuse », affirmant que cela avait entraîné la production excessive de plus de 2,6 millions de documents, neuf jours d’interrogatoire préalable, 16 requêtes préalables au procès contestées, l’engagement de Bell et Telus. des requêtes concernant des documents et des assignations à comparaître, ainsi que l’échange d’environ 45 déclarations de témoins et rapports d’experts dans un délai très serré.

« Dans l’ensemble, je considère que la conduite du commissaire, telle que décrite immédiatement ci-dessus, était beaucoup plus déraisonnable que la conduite des intimés », a écrit le juge Crampton dans le document judiciaire.

Le commissaire avait fait valoir que toute attribution de dépens en faveur des deux sociétés devrait être considérablement réduite pour « refléter » leur conduite, qui, selon lui, « prolongeait inutilement » l’audience et les arguments qu’il était tenu de présenter. Il a également déclaré que le « refus des sociétés d’admettre diverses questions » qui auraient dû être admises compliquait inutilement le différend entre les parties.

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