L’extorsion sexuelle, ou sextorsion, se produit lorsque quelqu’un menace de distribuer en ligne du matériel privé, souvent sexuellement explicite, si la victime ne se conforme pas à ses demandes, généralement contre de l’argent.
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Le changement de masse en ligne provoqué par la pandémie de COVID-19 a coïncidé avec un boom des soi-disant «escroqueries par sextorsion», suggèrent de nouvelles données de Statistique Canada.
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Alors que les autorités visent à éduquer les jeunes et les parents sur les crimes sexuels en ligne, les experts demandent plus de réglementation, d’éducation et d’application de la loi.
L’extorsion sexuelle, ou sextorsion, se produit lorsque quelqu’un menace de distribuer en ligne du matériel privé, souvent sexuellement explicite, si la victime ne se conforme pas à ses demandes, généralement contre de l’argent.
Le crime a attiré l’attention nationale il y a près de dix ans lorsque Amanda Todd, 15 ans, de Port Coquitlam, en Colombie-Britannique, s’est suicidée après avoir publié une vidéo dans laquelle elle utilisait des cartes flash pour décrire avoir été tourmentée par un cyberintimidateur anonyme. Il a été regardé plus de 14 millions de fois.
Le procès de son harceleur, le ressortissant néerlandais Aydin Coban, a débuté devant la Cour suprême de la Colombie-Britannique en juin.
Il a plaidé non coupable d’extorsion, de harcèlement, de communication avec un jeune en vue de commettre une infraction sexuelle et de possession et distribution de pornographie juvénile. Il n’a pas été inculpé en relation avec la mort de Todd.
Un jury l’a condamné à l’unanimité pour les cinq chefs d’accusation auxquels il était confronté samedi après une journée de délibérations.
Signy Arnason, directrice exécutive associée au Centre canadien de protection de l’enfance, a déclaré que le problème avait augmenté de façon exponentielle depuis que Todd s’était suicidée en octobre 2012.
« C’est hors de contrôle », a-t-elle déclaré dans une interview.
Partout au pays, la police a émis des avertissements au public concernant les escroqueries de sextorsion ciblant les jeunes.
« Malheureusement, la police du monde entier a tragiquement vu certains de ces incidents se terminer par des victimes qui se sont suicidées », a déclaré le cap. Mark Sobieraj a déclaré dans un communiqué de presse la semaine dernière. « Nous exhortons les parents et les tuteurs à parler avec les enfants des dangers potentiels, en soulignant qu’ils peuvent venir vous demander de l’aide. »
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Les données de Statistique Canada publiées mardi montrent que les cas d’extorsion déclarés par la police au Canada ont augmenté de près de 300 % au cours de la dernière décennie, mais que la criminalité a considérablement augmenté pendant la pandémie.
Les incidents de distribution non consensuelle d’images intimes impliquant des adultes ou des enfants victimes ont augmenté de 194 cas en 2021, ce qui représente un bond de 9 % par rapport à l’année précédente et une augmentation de 52 % par rapport à la moyenne quinquennale précédente.
« Ces augmentations préoccupantes sont facilitées par les plateformes de médias sociaux et d’autres fournisseurs de services électroniques », a déclaré la directrice générale du Centre canadien de protection de l’enfance, Lianna McDonald, dans un communiqué de presse. « Cela devrait être un signal d’alarme. »
Cybertip.ca, une ligne nationale de signalement d’abus sexuels d’enfants en ligne, a déclaré avoir reçu « un volume sans précédent de signalements de jeunes et parfois de leurs parents inquiets d’être la proie de tactiques de sextorsion agressives », ce qui représente environ 300 cas d’extorsion en ligne par mois. .
Wayne MacKay, professeur émérite de droit à l’Université Dalhousie, a déclaré que l’augmentation pourrait s’expliquer en partie par la sensibilisation et une meilleure surveillance de la cybercriminalité, mais des recherches notées suggèrent également que les abus sexuels d’enfants en ligne ne sont souvent pas signalés.
Un examen des 322 cas de sextorsion reçus par Cyberaide.ca en juillet a révélé que lorsque le sexe était connu, 92 % d’entre eux concernaient des garçons ou de jeunes hommes.
« L’examen a également montré une tactique émergente où la victime reçoit des images nues d’enfants de la personne derrière le faux compte. L’agresseur menacera alors de signaler la victime à la police, affirmant qu’elle est en possession de matériel d’exploitation sexuelle d’enfants. Les demandes d’argent suivent immédiatement », a déclaré le centre de protection de l’enfance dans un communiqué de presse cette semaine.
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David Fraser, un avocat d’Internet et de la protection de la vie privée du cabinet d’avocats canadien McInnes Cooper à Halifax, a déclaré que l’une des principales raisons pour lesquelles certains jeunes pourraient ne pas se manifester est qu’ils pensent qu’ils pourraient être accusés de pornographie juvénile de leur propre image. Il a dit que c’est une idée fausse répandue, parfois même parmi les forces de l’ordre.
« Nous devons faire très attention aux messages que nous envoyons aux jeunes, juste pour nous assurer qu’il existe des endroits sûrs où ils peuvent aller et obtenir de l’aide avant que les choses ne dégénèrent », a déclaré Fraser.
Il a cité une décision de la Cour suprême du Canada de 2001 qui a établi une exception « pour usage personnel » aux dispositions sur la pornographie juvénile. Il a déclaré que les jeunes ont le droit de créer des images intimes d’eux-mêmes tant qu’elles ne représentent pas d’activités sexuelles illégales, qu’elles ne sont détenues que pour un usage privé et qu’elles ont été créées avec le consentement des personnes sur l’image.
Fraser aimerait voir plus de ressources policières et d’éducation sur la question.
« J’ai généralement constaté un manque de compétences de la part de la police pour prendre les lois existantes et les traduire dans le contexte en ligne », a-t-il déclaré.
« L’extorsion est une extorsion, que vous extorquiez quelqu’un en menaçant de divulguer des photos de nu que vous lui avez extorqué de fournir, ou que vous extorquiez quelqu’un par d’autres formes de chantage plus conventionnelles. »
Molly Reynolds, avocate chez Torys LLP à Toronto, a déclaré que son nombre d’affaires civiles d’extorsion sexuelle avait considérablement augmenté.
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« La demande est énorme. C’est une crise qui dure depuis au moins 10 ans, et nous commençons à peine à la comprendre plus largement à travers le Canada », a-t-elle déclaré. « Il y a encore beaucoup de gens qui n’attirent pas vraiment l’attention de la police lorsqu’ils signalent cette conduite criminelle. »
Elle a déclaré que les tribunaux civils ont tendance à être une meilleure option pour les victimes adultes qui connaissent leur agresseur.
« Vous êtes plus susceptible de voir une réponse des forces de l’ordre si elle peut tomber dans les infractions de pédopornographie, et pas seulement dans les infractions de distribution non consensuelle ou de voyeurisme », a-t-elle déclaré.
« (Les enfants) sont, à certains égards, mieux servis par la procédure pénale, alors que les adultes, je pense, doivent plus souvent se tourner vers les procédures civiles. »
Darren Laur, directeur de la formation chez White Hatter, une société d’éducation à la sécurité sur Internet et à la littératie numérique, a déclaré que la loi n’avait pas suivi les progrès technologiques.
Il a déclaré que les soi-disant faux profonds, dans lesquels une image ou une vidéo existante est utilisée pour créer des séquences vidéo fausses mais crédibles, créeront de nouveaux défis car les extorqueurs n’auront plus besoin de contraindre une personne à accomplir des actes explicites.
« La réalité est que les gens vont utiliser les bienfaits de la technologie et parfois la transformer en arme. C’est le problème avec les contrefaçons profondes. Je perçois que les contrefaçons profondes vont être transformées en armes, en particulier en ce qui concerne les abus sexuels facilités par la technologie », a déclaré Laur, qui est un sergent de police à la retraite de Victoria.
Reynolds a accepté, mais a déclaré qu’elle ne pensait pas que la loi serait jamais en mesure de « suivre la technologie et les dommages qu’elle peut créer ».
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«Je pense que les tribunaux ont un très grand rôle à jouer pour interpréter ce que nous avons déjà et lui permettre d’évoluer tout comme les risques technologiques évoluent. Nous devons être en mesure de permettre aux gens de porter plus facilement ces affaires devant les tribunaux, qu’ils soient criminels ou civils, et de tester les limites », a-t-elle déclaré.
McDonald, du Centre canadien de protection de l’enfance, a commencé à demander une plus grande réglementation des entreprises de médias sociaux, y compris Snapchat et Instagram, où l’organisation a constaté que la plupart des dommages causés aux enfants se produisent.
« Il s’agit d’un problème permanent qui s’aggrave, et cela soulève donc vraiment la question de savoir ce que font ces entreprises pour assurer la sécurité des enfants ? Il est incrédule que les plateformes de médias sociaux permettent à de parfaits inconnus adultes d’atteindre et de cibler directement nos enfants sans aucune conséquence », a-t-elle déclaré dans un communiqué de presse jeudi.
Laur a déclaré qu’il appelait depuis des années à la création d’une agence de réglementation en ligne, comme le commissaire australien à la sécurité électronique.
« Ils ont essentiellement le plan sur la façon de le faire », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin de quelque chose de similaire ici dans notre pays. »
Le ministère du Patrimoine canadien a déclaré dans un communiqué que le gouvernement fédéral « élabore actuellement une approche pour lutter contre le contenu préjudiciable en ligne, qui comprend la création potentielle d’un organisme de réglementation ».
Dans le cadre de ce processus, il a déclaré que le ministre du Patrimoine, Pablo Rodriguez, « organise actuellement des tables rondes à travers le Canada pour entendre les victimes de préjudices en ligne, y compris les enfants et les jeunes ».
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