Nous avons beaucoup couvert les ordinateurs portables modulaires et faciles à réparer de Framework ici chez Engadget et pour cause. Sa mission est de mettre fin à la nécessité pour les utilisateurs de jeter une machine par ailleurs parfaite lorsqu’un seul composant tombe en panne. Mais à mesure que l’entreprise grandit, elle doit également s’attaquer au problème de ce qui se passe lorsque les utilisateurs choisissent de procéder à une mise à niveau pour des raisons de performances. Un acheteur précoce pourrait choisir d’échanger sa carte mère Intel de 11e génération contre l’un de ses successeurs, ou de traverser l’allée pour obtenir la nouvelle édition AMD. Cela leur laisse une carte mère par ailleurs parfaitement fonctionnelle qu’ils doivent soit vendre, transformer en projet de passe-temps ou, plus probablement, laisser sur une étagère en ramassant la poussière comme option juste au cas où. C’est pourquoi la société s’est associée à Cooler Master pour vous offrir une bien meilleure alternative.
Le boîtier de carte mère Framework x Cooler Master est un châssis barebones à 39 $ dans lequel vous pouvez placer votre carte mère Framework existante. Pour cela, vous obtenez un cadre en plastique au look cool et une béquille, avec quatre vis de montage VESA enterrées à l’intérieur et, euh, pas grand-chose d’autre. C’est le point, puisque vous pouvez soit cannibaliser d’autres composants de votre ordinateur portable, utiliser toutes les pièces de rechange compatibles qui traînent, soit en acheter de nouvelles auprès de Framework à moindre coût. Je dirais que cela ne s’adresse pas à la communauté d’amateurs dévoués et talentueux de Framework, qui a créé elle-même une série de superbes boîtiers imprimés en 3D. Au lieu de cela, il s’adresse à des gens comme moi, qui transpirent chaque fois qu’une vidéo DIY Perks mentionne la soudure. (Si vous lisez ceci, vous avez sans doute vu cette vidéo sur la préservation des ordinateurs portables cassés, mais je parie aussi que vous n’avez jamais essayé de le faire.)
Si vous partez d’une table rase, vous pouvez probablement vous procurer un mini PC mieux équipé pour moins d’argent. Mais si vous êtes déjà dans l’écosystème de Framework et que vous disposez d’une de ces cartes, ainsi que d’autres composants de rechange, cela est parfaitement logique. Après tout, le modèle de première génération que j’ai testé contenait un Core i7-1165G7 ; une puissance plus que suffisante pour les tâches quotidiennes comme la navigation, le travail de productivité ou pour une utilisation comme centre multimédia. Le boîtier est suffisamment flexible pour vous permettre de choisir les accessoires dont vous avez besoin ou que vous utilisez, y compris des trous pré-percés pour vous permettre d’ajouter des antennes SMA plutôt que de réutiliser un module WiFi d’ordinateur portable. Oh, et vous devrez acheter un chargeur de 100 W puisque la carte mère a été conçue pour être utilisée avec une batterie.
Le maître mot est la flexibilité, à la fois en vous permettant de choisir la manière dont vous souhaitez concevoir votre système, mais également en commentant la qualité de la construction. 39 $ ne vous rapportent pas grand-chose, et les deux moitiés du boîtier en plastique sont beaucoup plus fragiles que je ne le souhaiterais. Cela n’aide pas de ne pas monter les composants sur le panneau arrière mais plutôt de les placer dedans, puis ils sont maintenus en place lorsque vous vissez le couvercle. Il est assez facile de déposer toutes les pièces – bien que le manque de routage des câbles pour le WiFi était un problème lorsqu’il s’agissait de sceller le tout. Sans oublier que la première fois que j’ai tout vissé, les ports USB-C des cartes d’extension ne se trouvaient pas correctement sur les trous pour qu’elles puissent passer.
Le seul autre obstacle à ma configuration initiale était que je ne parvenais pas à faire en sorte que l’appareil transmette la vidéo au téléviseur. Vous devez configurer la carte mère en mode autonome, mais les guides de style iFixit ne précisent pas très clairement comment procéder. Surtout si vous passez une demi-heure dans le BIOS à rechercher le paramètre en vain avant et après l’installation d’un lot de mises à jour. En fin de compte, j’ai simplement remis la carte dans le boîtier pour voir si quelque chose avait changé et, à ma grande surprise, elle a démarré directement sur l’écran. Il vaut la peine d’espérer que Framework se souvienne que sa base d’utilisateurs peut avoir un éventail de capacités plus large que prévu et qu’aucune instruction ne doit être donnée de manière spontanée.
Une fois que j’avais réglé ces problèmes de jeunesse et remis les câbles WiFi en place en insérant un tournevis dans le trou de montage VESA, j’étais prêt à partir. Puisqu’il s’agit d’un ordinateur portable Framework juste en dehors de son châssis habituel, vous obtenez le même choix de cartes d’extension USB-C que d’habitude. Avec une sortie HDMI et quelques ports USB-A pour les périphériques, je diffusais des vidéos 4K sans problème dès que je me suis connecté à Plex. Fondamentalement, pour ceux d’entre nous qui sont trop timides pour même penser à lancer leur propre projet de passe-temps, ce sont des outils comme celui-ci qui rendent ces projets accessibles.