Bonjour et bienvenue sur TechCrunch Space. Quelle semaine! Pour la deuxième semaine consécutive, nous avons des nouvelles sur les atterrisseurs lunaires à vous signaler. De plus, une dernière mise à jour sur l’atterrisseur Peregrine d’Astrobotic, des nouvelles sur le programme Artemis et le premier lancement en équipage de l’année.
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Histoire de la semaine
Comment l’histoire de la semaine pourrait-elle être autre chose que SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), l’atterrisseur lunaire japonais qui s’est posé sur la Lune vendredi ?
Cela fait du Japon le cinquième pays à poser un atterrisseur sur la Lune, rejoignant les rangs des États-Unis, de la Chine, de la Russie et de l’Inde. L’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a confirmé avoir reçu des données télémétriques de SLIM juste après 10 h 20 HNE.
Bien que l’atterrissage ait été un succès, tout ne s’est malheureusement pas déroulé comme prévu : la JAXA a déclaré plus tard que les cellules solaires de l’atterrisseur ne produisaient pas actuellement d’électricité, ce qui signifie que la durée de vie de la mission serait considérablement réduite. Il y a une petite chance que les cellules solaires se chargent lorsque l’angle du soleil change, mais cela dépend si la cause est due à un problème de pointage ou à une autre anomalie, ont déclaré les responsables de la JAXA lors d’une conférence de presse.
Mais même avec ce problème, la mission a atteint une grande partie de son objectif, qui était de démontrer un atterrissage en douceur sur la Lune à l’aide de la technologie de navigation optique. Ce nouveau type de technologie peut permettre d’assurer des atterrissages « précis », c’est-à-dire des atterrissages avec une précision d’environ 100 mètres, au lieu de plusieurs kilomètres.
Crédits images : Agence japonaise d’exploration aérospatiale
Faits saillants du lancement
Nous avons assisté à notre première mission avec équipage cette année – mais plus important encore, il s’agissait d’une mission entièrement privée (et non d’une mission d’astronaute de la NASA). Axiom Space a lancé jeudi sa troisième mission avec son partenaire de lancement SpaceX, et l’équipage s’est amarré avec succès à la Station spatiale internationale à 5 h 42 HNE le samedi 20 janvier.
Le plan d’Axiom est de continuer à effectuer ces missions privées vers l’ISS à un rythme d’environ deux missions par an jusqu’en 2026, date à laquelle la société espère lancer son premier module de station spatiale commerciale, Derek Hassmann, chef de l’intégration et des opérations des missions chez Axiom. Space, a déclaré lors d’une conférence de presse préalable au lancement. Le quatrième vol d’Axiom, Ax-4, est prévu pour plus tard cette année, bien qu’aucune fenêtre de lancement spécifique n’ait été annoncée.
Crédit image : SpaceX
Ce que nous lisons
Loren Grush expose très bien une partie de la stratégie avant-gardiste de la NASA avec son programme Commercial Lunar Payload Services (CLPS) : accepter certains risques. Le programme a été créé pour aider à relancer le développement de surfaces de livraison de charges utiles vers la surface de la Lune, et il contraste fortement avec le quo standard de la NASA.
L’atterrisseur Peregrine d’Astrobotic, qui a subi une fuite de propulsion mortelle qui a empêché le vaisseau spatial d’avoir toute chance d’atterrir sur la lune, est le résultat d’une récompense CLPS. Bien qu’Astrobotic n’ait pas terminé la mission, Grush décrit comment la NASA a conçu le programme pour qu’il soit plus tolérant au risque que ses autres efforts.
Atterrisseur lunaire astrobotique pèlerin
Cette semaine dans l’histoire de l’espace
Il y a trente-deux ans cette semaine, la recherche en microgravité était née. En 1992, la NASA a lancé le premier laboratoire international de microgravité à bord de la navette spatiale Discovery, qui a mené un certain nombre de recherches et d’expériences scientifiques sur les effets du zéro G sur les matériaux et les organismes vivants. Le laboratoire était pressurisé, la mission transportait donc également un équipage de sept personnes ; ils sont revenus sur Terre après huit jours dans l’espace.
Crédit image : NASA