C’est le premier livre que je lis de l’auteur Naguib Mahfouz, et j’ai été agréablement surpris par le rythme et le développement de l’histoire et des personnages. Mahfouz est bien connu comme l’un des premiers romanciers égyptiens ; il a osé briser les traditions et se concentrer sur un genre qui n’était pas encouragé par son pays. La passion et l’amour qu’il avait pour le roman sont représentés dans chaque mot qu’il a écrit. Bien que son style d’écriture soit simple et direct, il se concentre sur un moment et un lieu spécifiques qui relient les lecteurs aux personnages myraid qu’il développe dans Allée Midaq. Cependant, il ne donne pas une vue entièrement détaillée de ces personnages, mais fournit plutôt une vue de surface distante des scènes permettant au lecteur de combler certaines des lacunes avec sa propre imagination.
En lisant, j’ai pu pénétrer à l’intérieur des personnages, comprendre certains des liens entre chacun et les raisons de leurs motivations. J’ai apprécié cette approche plutôt que le narrateur omniscient typique qui dit au lecteur ce qu’il doit savoir.
Le décor en dit long sur les personnages. Le roman se déroule dans une petite et pauvre ruelle (Midaq Alley) au Caire, en Egypte. Il y a plus de quinze personnages qui vivent dans cette ruelle, et Mahfouz montre comment ils interagissent ou n’interagissent pas, en fonction des préoccupations de chaque famille. Beaucoup de personnages plus jeunes, comme Hamida et Hussain, tentent désespérément d’échapper à la pauvreté qui les attend s’ils continuent à vivre dans la ruelle. Pourtant, peu importe ce qui arrive à chaque personnage, peu importe les tragédies ou les triomphes, la vie continue dans la ruelle.
Allée Midaq est un roman sur des confrontations dramatiques qui mettent en scène les événements de la vie des personnages créés sans faire apparaître tous les conflits personnels qui motivent ces actions. Un membre dans Yahoo Café Libri a comparé le roman à un opéra en raison de la présentation d’éléments de conflit plus importants sans la connaissance des éléments intérieurs qui soutiennent les actions et les raisonnements des personnages. Je suis d’accord avec l’évaluation de Jeffrey parce que le roman se lit comme un opéra ou une pièce de théâtre. Par exemple, tout le monde a des combats dramatiques entre eux, comme un mauvais feuilleton de jour, dans lequel il y a des cris, des cris et des tempêtes entre pères et fils, maris et femmes, filles et mères, etc. Le lecteur ne comprend pas pourquoi il y a tant d’insatisfaction avec le statu quo et se demande si les personnages comprennent même leurs propres motivations et comportements ; pourquoi partir maintenant ? Où peuvent-ils courir ? L’amour est affiché avec des confrontations violentes qui se terminent souvent par une tragédie tandis que la déviance sexuelle apparaît comme un sujet mineur dans un livre déjà chargé. Le principal point de confusion qui pourrait frapper les lecteurs est de savoir si les actions des personnages sont justifiées ou non. Sont-ils des activités indépendantes dans le schéma plus large de la ruelle ou se connecteront-ils plus tard à un autre point du roman ? Dans ce sens, Allée Midaq reflète des scénarios de la vie réelle dans lesquels les passions contrôlent les actions des personnages et la logique passe au second plan alors que les lecteurs se laissent emporter par le moment tel que peint par Mahfouz.
L’histoire et l’intrigue se concentrent sur la vie dans la ruelle. Chaque chapitre est presque comme une vignette car l’accent passe d’un personnage à l’autre. Par exemple, un chapitre est consacré à Hamida et à sa recherche du mari parfait et riche pour l’éloigner de la pauvreté de la ruelle tandis que le chapitre suivant se concentre sur la famille Kirsha et les problèmes entre mari, femme et fils. Les histoires ne se croisent pas toujours, il peut donc parfois être un peu difficile de suivre l’intrigue, surtout si vous vous investissez dans l’histoire d’un personnage et que le roman passe à un autre personnage. Je me suis retrouvé à attendre avec impatience de voir comment les actions de Hamida affecteraient sa vie et celle de sa mère ainsi que la multitude de beaux qui la poursuivaient. Finalement, j’ai appris à apprécier chaque personnage pour une raison différente, et j’en suis surtout venu à respecter les prédications du conseiller spirituel de la ruelle, Radwan Hussainy. Ses discours et ses conseils étaient toujours puissants et importants même si beaucoup dans la ruelle refusaient d’écouter. Hussainy représentait la foi islamique et m’a appris de nouvelles leçons de vie même s’il n’a pas toujours atteint les gens de son troupeau.
Une partie vraiment fascinante de la vie dans la ruelle est la façon dont les gens n’étaient pas toujours impliqués ou n’interagissaient pas les uns avec les autres, mais les ragots se répandaient toujours quand quelque chose de mal arrivait. Par exemple, Hamida n’interagit jamais avec la famille Kirsha, mais ils sont tout à fait conscients du scandale qu’elle provoque avec ses choix capricieux pour un mari. La façon dont les gens dans la ruelle interagissaient ou n’interagissaient pas m’a rappelé une petite banlieue où tout le monde connaît les affaires de tout le monde même s’ils ne parlent pas aux gens sur lesquels ils bavardent. Certains des points les plus excitants étaient des activités imprévues et imprévues qui sont soudainement révélées plus près de la fin du roman. L’un de mes moments préférés a été celui où la véritable personnalité du Dr Booshy est révélée lorsque sa relation avec Zaita, l’escroc de la ville, est révélée à travers certaines de leurs activités infâmes de fin de soirée. C’était une révélation surprenante et ça a changé la façon dont je les voyais et les autres dans la ruelle.
La liste des personnages est longue. Mes favoris étaient Hamida, la beauté de la ruelle, Radwan Hussainy, le chef spirituel et conseiller de la ruelle, et Abbas, un jeune barbier qui aime Hamida. Il n’y a pas de vrai méchant dans la pièce, bien que Zaita soit la ressemblance la plus proche. Il paralyse les gens pour qu’ils deviennent des mendiants professionnels. Il existe tous les types de personnages pour chaque type de lecteur, et bien que toutes les histoires n’aient pas de finalité, le lecteur a l’impression réaliste que ce n’était que quelques jours de plus dans la vie d’une ruelle. Il y a plus d’histoires qui guettent ceux qui échappent au désespoir cette fois-ci.
Il y a beaucoup de thèmes et de motifs dans ce roman, qui sont liés au message et au but de l’auteur. L’un des principaux thèmes qui m’a marqué était l’influence des Britanniques sur le développement de l’Égypte, même dans un endroit aussi insignifiant que cette ruelle. Puisque le roman se déroule pendant la Seconde Guerre mondiale, il y a la présence constante de guerre et de combats, qui imprègne les activités des habitants de la ruelle. Beaucoup de personnages plus jeunes qui tentent de quitter la ruelle utilisent la guerre comme moyen d’évasion. En servant dans un poste de traite sous l’armée britannique, ils peuvent vivre dans une plus grande ville, économiser de l’argent et, espérons-le, échapper à la pauvreté qui est leur destin. Plus tard dans le roman, les lecteurs sont présentés à un proxénète qui montre comment les hommes de l’armée britannique veulent des femmes noires qui peuvent danser d’une certaine manière pour agir comme leurs « amies » pendant leur bref séjour au Caire. Il existe même une école pour prostituées dans laquelle on leur apprend à regarder, à agir et à s’habiller d’une certaine manière. Tout ce que l’on enseigne aux femmes est utilisé pour impressionner les soldats blancs apparemment riches.
La colère et la violence sont un thème majeur du roman. Les gens dans la ruelle se sentent impuissants à échapper à leur destin ; tout a un caractère fataliste. En raison des injustices et des peurs auxquelles les personnages sont confrontés au quotidien, ils s’en prennent à leurs proches ou trompent les autres afin d’obtenir un petit répit dans leur vie terne. Radwan Hussainy a le travail le plus dur de tous ceux de la ruelle car il doit conseiller tout ce désespoir. Son message est généralement le même : laissez tout entre les mains d’Allah, ce qui est traduit à Dieu dans ma version du texte. Les gens ne l’écoutent pas toujours et finissent par se faire plus de mal que de bien. Les prédications et les enseignements de Hussainy contrastent joliment avec toutes les destructions que les gens égoïstes de la ruelle se causent. Si seulement ils écoutaient ce que Dieu veut plutôt que ce qu’ils veulent, peut-être que la vie serait plus facile et moins décevante.
À la fin du roman, les situations ont changé pour différents personnages. Par exemple, une personne est désormais déconnectée de la vie après avoir frôlé la mort tandis qu’une autre a trouvé la richesse grâce à un changement de « carrière » et à un nouvel état d’esprit. La question de savoir si ces changements sont pour le mieux ou non est sans réponse. En fin de compte, la vérité réside dans la perspective de chaque personnage, qui n’est pas clairement définie. Allée Midaq se termine par un événement climatique qui ne laissera pas les lecteurs déçus.
Étant donné que le livre est écrit de manière simple, les lecteurs de tout âge l’apprécieront. Cependant, s’ils ne connaissent pas l’Égypte et la religion islamique, certaines parties peuvent sembler déroutantes. Les personnages et le cadre font vraiment ressortir ce livre, et bien que j’aie été attristé par la fin, je n’ai pas été déçu par le résultat. En fait, j’ai deviné certaines des tragédies alors que d’autres étaient encore capables de me surprendre. Je n’ai jamais lu un livre comme celui de Mahfouz, et j’ai hâte de lire plus de ses romans à l’avenir.