Si vous me demandiez quel est mon jeu de football préféré, ce ne serait pas quelque chose d’aussi prosaïque que FIFA, Pro Evo ou Football Manager. Ce ne serait même pas Sega Soccer Slam – même si c’est juste derrière. Ce serait Inazuma Eleven. Le fait qu’il s’agisse autant d’un RPG de type Pokémon dans lequel vous collectionnez des joueurs de football que d’un véritable jeu de football ne fait que le rendre meilleur. Tout comme le fait que ce jeu, ainsi que ses suites principales, ont tous été joués avec le stylet de la Nintendo DS. Si je suis honnête, le fait qu’il ne s’agisse que vaguement d’un match de football est probablement ce qui en fait mon jeu de football préféré.
Le problème est que nous vivons dans un monde de jeu désormais largement dépourvu de stylets, donc le tracé minutieux des itinéraires entre les autres joueurs et le tap-tap-tap pour sélectionner des mouvements spéciaux ne se produiront tout simplement pas. Avec Inazuma Eleven : Victory Road, Level-5 a plutôt choisi de nous proposer un jeu de football basé sur l’action qui porte l’héritage RPG des jeux Inazuma Eleven originaux. Le mix, basé sur la version bêta multijoueur la plus récente, est quelque peu déroutant.
C’est un jeu qui a semé la terreur dans le cœur des fans, grâce à son séjour apparemment perpétuel dans l’enfer du développement. Initialement prévu pour 2018, il a non seulement six ans de retard, mais il a également subi quatre changements de nom, ce qui suggère que Level 5 non seulement ne sait pas comment faire ce saut depuis les commandes confortables de la DS, mais ne sait pas non plus comment l’appeler.
Vous contrôlez désormais vos joueurs avec le stick analogique et la majorité des boutons de la Nintendo Switch. C’est un bon début, je suppose, mais qui vous fait croire que ce sera le capitaine Tsubasa plutôt que ce qu’il est. Tout comme dans la série originale, lorsque votre joueur entre en contact avec un joueur adverse, il démarre une mini-bataille, ralentissant le temps pendant que vous faites un choix. C’est toujours un choix pour lequel vous devez être relativement rapide, mais vous disposez certainement de plus de temps que vous n’en aurez lorsqu’un joueur se glisse pour un tacle dans EA Sports FC ou FIFA.
Ce que cela signifie, c’est que chaque plaquage – et je veux dire chaque tacle – entraîne l’arrêt du jeu et vous essayez de choisir la bonne direction afin de dépasser l’opposition. Si vous rendez les choses trop faciles, vous perdrez le ballon et ils courront vers votre but à la place.
Certains de vos joueurs ont cependant des capacités spéciales. Maintenant, nous ne disons pas seulement qu’ils ont un indice de vitesse de 99, mais plutôt qu’ils ont des éclairs attachés à leurs pieds, ou qu’ils peuvent inexplicablement surfer sur la vague créée par un rythme cardiaque. Lorsque vous tirez, ce sont tous les ouragans, les serpents et les dragons qui propulsent le ballon vers sa cible, avec seulement un arrangement très lâche entre les jambes et les pieds de vos joueurs.
C’est l’une des choses que j’ai adorées dans Inazuma Eleven, et si vous êtes un fan de longue date, vous aurez vraiment plaisir à voir tout cela se dérouler sur un écran plus grand en haute définition. Ce n’est cependant pas le système le plus facile à utiliser.
Si vous avez réussi à enchaîner suffisamment de passes pour arriver au but, vous disposez d’un temps limité pour viser votre tir avec le réticule, puis choisir si vous utilisez un coup spécial fou ou un vieux coup de pied ordinaire. Pendant ce temps, votre adversaire montera une défense, ce qui dans ce jeu signifie qu’il élèvera littéralement les murs du château, ce qui réduira considérablement l’efficacité de votre tir.
Si, par miracle, vous parvenez à franchir le mur du château, vous devrez alors affronter un gardien de but doté de ses propres pouvoirs spéciaux pour garder le ballon hors de ses filets. Cela inclut le classique « God Hand » du personnage central Mark Evan – une main géante de gardien de but – qui arrête presque tout. Et une fois que c’est fait, vous revenez à la case départ.
Dans un match de football ordinaire, ces poussées d’attaque et de défense semblent organiques et opportunes. Cependant, à ce stade, Inazuma Eleven : Victory Road semble plus démoralisant qu’inspirant. J’avais l’impression de m’écraser contre un mur insurmontable de joueurs de football animés, et malgré l’amélioration constante de mes compétences (et l’amélioration de l’équipe après chaque match), mes efforts semblaient presque inutiles face à la puissance de l’ordinateur.
C’est peut-être un problème de compétence, ou peut-être un problème de difficulté, mais quoi qu’il en soit, les choses que j’ai aimées dans les précédents jeux Inazuma Eleven ne sont pas toutes immédiatement évidentes dans le dernier effort. La version bêta doit également faire beaucoup de travail pour mettre les joueurs au courant via des pages de didacticiel constantes, et il n’y a aucun moyen d’échantillonner le mode histoire pour le moment. Le récit et les personnages centraux adorables sont vraiment les raisons pour lesquelles j’aime la série.
Avec plus de temps, je constaterai peut-être que les systèmes de match révisés s’emboîtent parfaitement, mais dans l’état actuel des choses, je ne suis plus que provisoirement enthousiasmé par ce que j’espérais être mon nouveau jeu de football préféré. Pourtant, je fais suffisamment confiance au niveau 5 pour être prêt à attendre et voir.