Pour beaucoup, l’ouverture de Le dernier d’entre nous était un moment marquant pour les jeux : un moment profondément humain et émotionnel de chagrin et de tragédie, le tout exprimé dans les 15 minutes courtes du didacticiel du jeu. Pour d’autres, moi y compris, cela a complètement raté la cible. Cela ressemblait plus à une émission télévisée de faux prestige hacky qu’à une réalisation émotionnelle historique. Bien qu’il soit certainement différent des autres jeux vidéo à l’époque, l’ouverture était toujours étouffée par une idée fatiguée, une tournure violente et une sentimentalité tellement manifestement manipulatrice qu’elle laissait le tout faux.
Mais maintenant que la série a fait le saut vers la véritable télévision de prestige, avec sa nouvelle adaptation sur HBO, les créateurs Neil Druckmann et Craig Mazin en ont profité pour revenir à la planche à dessin et améliorer l’ouverture d’origine – même si elle en garde un certain de ses enjeux dans son nouveau contexte.
[Ed. note: This story contains spoilers for The Last of Us game and the first episode of the series.]
La première Le dernier d’entre nous Le jeu commence par un prologue, présentant le personnage principal Joel le matin du début de l’épidémie. Mais la version du jeu de cette scène nous donne le contrôle (pour des raisons de tutoriel de jeu vidéo) de Sarah, la fille de Joel, qui finira par mourir d’ici la fin de la séquence. Ce genre d’histoire d’origine est un moyen évident d’ouvrir le jeu : le meurtre inattendu de Sarah a l’éclat d’une surprise, et le prologue offre finalement un aperçu critique du personnage de Joel, expliquant sa marque spécifique de survivant hanté et maussade.
Mais si la scène est objectivement triste, cela ne la rend pas intéressante. Jouer en tant que Sarah a peut-être enseigné aux joueurs les bases de Le dernier d’entre nous‘ gameplay dans un environnement simple et peu stressant, mais c’était aussi une manière nonchalamment cruelle d’ajouter de la tragédie à une histoire. Au lieu de développer réellement un personnage, les auteurs du jeu se sont appuyés sur la sténographie; nous sommes obligés d’éprouver de la sympathie, car un enfant mort est un enfant mort.
Ce qui rend cette séquence pire, c’est son sentiment d’inévitabilité. Presque tous ceux qui sont entrés dans le jeu savaient probablement qu’il s’agissait de jouer en tant que Joel, alors qu’il protège une jeune fille complètement différente de sa fille. Cela laisse le joueur regarder le baril d’une mort insensée et trop tracée d’une manière qui semble bon marché plutôt que méritée.
Image : Naughty Dog/Sony Computer Entertainment
Cette séquence est frustrante et représentative de la façon dont le jeu original traite de la mort tout au long. Dans les cinématiques et les grands moments de l’histoire comme l’ouverture, la mort sert d’instrument contondant de traumatisme, un coup de poing conçu pour vous faire vous soucier de l’intrigue et des personnages. Pendant ce temps, pendant le jeu d’action, la violence des fusillades et des meurtres furtifs de Joel devient si édulcorée que tuer ne signifie presque rien du tout. Avec tous ces meurtres entre les moments émotionnels, des choses comme le prologue commencent à se sentir aussi désinvoltes que de tirer sur une luciole sans nom.
Heureusement, le spectacle, de cette manière et de bien d’autres, met en lumière les problèmes liés à l’ouverture manipulatrice du jeu. Sarah (jouée dans la série HBO par Nico Parker) est en plein focus dans l’épisode 1, l’heure permettant à Mazin et Druckmann d’étoffer sa relation avec Joel. Sarah est un élément essentiel de la connexion de Joel (Pedro Pascal) au monde, s’assurant qu’il reconnaît des choses comme les anniversaires ou les heures de repas (ou du moins essaie de le faire). Bien qu’elle manque de dimension, élargir le rôle de Sarah dans l’histoire et son importance pour Joel lui fait au moins signe qu’elle est une personne significative dont il faut se soucier – pour Joel et pour le spectateur.
La mauvaise nouvelle est que la série, dans sa fidélité aux défauts du jeu, n’arrive pas à dépasser ces gestes vagues. Le prologue de la série de HBO trouve toujours Sarah en train de mourir de la même manière frustrante et insatisfaisante. Un soldat vise toujours, et la jeune fille meurt toujours dans les bras de Joël.
C’est un moment qui parle des impulsions plus grandes de l’histoire – à quel point le danger est souvent celui de ceux qui nous entourent, ou ceux qui sont censés contrôler la situation, et à quel point prendre soin de quelqu’un fait plus mal que tout – mais sans trop de caractérisation, c’est Sarah qui est partie en payer le prix. La série reste si profondément attachée à son style d’adaptation directe que même la mort elle-même semble presque aussi désinvolte dans la série que dans le jeu – ce que le reste de la série fait très attention à ne pas faire. Sans trop en dire, le meurtre instantané de Joel a été atténué, ancrant son personnage d’une manière que le jeu et son gameplay ne peuvent pas.
Plus tard dans la série, Le dernier d’entre nous prouve qu’il est prêt à prendre son temps et à donner aux vagues esquisses du jeu de victimes tragiques de la place pour devenir des personnages pleinement réalisés. C’est juste dommage que la fille de Joel n’ait pas reçu les mêmes soins.