Il y a bien longtemps, bien avant que les jeux vidéo ne soient bons, le nouveau mécanisme narratif cool était les livres Choisissez votre propre aventure. Très populaire dans les années 70, 80 et 90, le genre CYOA s’est éteint brusquement avec l’invention de jeux pointer-cliquer, d’aventures textuelles et de jeux vidéo avec de vastes histoires ramifiées tentaculaires, qui permettaient aux joueurs d’avoir tout le plaisir de faire des choix significatifs sans l’ennui d’avoir à tourner à la page 32 pour découvrir que vous êtes mort, encore. Eh bien, tu es encore mort beaucoup. Mais l’ordinateur a tourné la page pour vous, au moins.
Le genre CYOA est revenu en boucle en 2013, avec l’adaptation intrépide de la sorcellerie par Inkle ! livres du fondateur de Games Workshop et de Lionhead Studios, Steve Jackson. Inkle est un studio connu pour sa maîtrise de la lutte des mots ; la seule pensée d’essayer de cartographier les subtilités des histoires que l’équipe écrit est suffisante pour envoyer à peu près n’importe quel écrivain crier pour la douce libération de la mort. C’était de la sorcellerie ! qui a catapulté Inkle sous les projecteurs – et maintenant, avec sa série en quatre parties portée sur la Nintendo Switch, j’espère que plus de gens comprendront pourquoi.
Sorcellerie! commence dans les Shamutanti Hills, dans une petite ville appelée Analand, où votre protagoniste commence sa quête. La première partie de ce conte épique se déroule comme une aventure normale à choisir soi-même : c’est une brève aventure dans un cadre fantastique de tourbière. En fait, c’est cette première partie qui est facilement la plus oubliable de la série, donc même si nous avons joué à ce jeu au moins quatre fois… nous ne nous en souvenons pas exactement non plus. Et ce n’est pas grave – Première partie de Sorcellerie ! est essentiellement le moment où vous plongez votre orteil dans le bain pour voir si c’est la bonne température.
La deuxième partie, en revanche – située dans le labyrinthe chaotique et déroutant de Kharé, The Cityport of Traps – est le moment où vous déposez une bombe de bain dans l’eau, et tout devient brillant et coloré. Ce chapitre, peuplé de cinglés, de mendiants, de voleurs et de fantômes, est tout à fait brillant, bien qu’un peu répétitif.
C’est dans cette ville, une ville qui essaie de vous faire trébucher ou de vous tuer, que vous apprendrez les ficelles de la sorcellerie ! assez rapidement, ou mourir en essayant. Inkle a utilisé une astuce astucieuse dans son adaptation de jeu vidéo du travail de Jackson, en reproduisant la page feuilletée d’un livre CYOA avec la possibilité de rembobiner et rejouer une section du jeu à peu près n’importe quel moment. Vous l’utiliserez, et vous devrait l’utiliser, un parcelle.
Si vous vous battez avec un gobelin et que vous perdez la moitié de votre santé, pas de problème – réessayez et faites mieux. Si vous voyez une maison incendiée et que vous explorez l’intérieur uniquement pour trouver un démon de suie avide de chair, rembobinez et assurez-vous de sauter la maison. Il ne s’agit pas de réussir du premier coup, ni même de vivre avec vos échecs. Il s’agit d’un jeu qui consiste à explorer chaque ruelle et à trouver celle qui vous rapporte le plus d’or et d’informations. Cela peut être fastidieux, et c’est dans la deuxième partie que l’ennui est le plus prononcé, mais connaître l’histoire et le cadre à fond est votre récompense – et il y a certainement un parcelle d’information. À tel point, en fait, qu’on parierait que deux joueurs n’ont pas vécu la même expérience tout au long du jeu.
Dans la troisième partie, vous verrez pourquoi l’information est une monnaie si importante, alors que la saga atteint son paroxysme. Il y a sept serpents que vous devez tuer sur votre chemin vers Mampang, la ville à l’intérieur de laquelle l’archimage s’est barricadé en préparation de votre arrivée, comme la ruine annoncée de ses plans diaboliques. Les serpents sont ses messagers et ses espions, mais ils ne peuvent être tués par des moyens mortels. Au lieu de cela, vous devrez parcourir la campagne, en utilisant tout ce que vous avez réussi à rassembler dans votre sac à malice pour trouver des indices sur les faiblesses des serpents, ainsi que sur le pouvoir de temps lui-même, un thème récurrent dans le jeu, et le système magique intrigant qui repose sur la mémorisation de sorts à trois lettres et sur leur sortie dans les scénarios corrects.
La troisième partie est rapidement suivie de la quatrième partie, point culminant de tout vous avez appris et rassemblé dans les parties précédentes – de combien d’argent vous avez réussi à rassembler, au dieu que vous avez choisi pour vous accompagner, à si vous avez épargné ou non un personnage sans importance dans la première partie. Chaque variable que vous avez rencontrée jusqu’à présent peut vous sauver d’une situation délicate ou entraîner votre chute. Imaginez une carte géante de dépendances enchevêtrées, de branches, d’informations enregistrées, d’indices et de journaux de tous vos choix individuels, et vous serez en partie en mesure d’imaginer à quoi ressemble ce jeu à l’arrière. C’est vraiment une merveille à voir, et pas seulement pour les nerds du design narratif.
Malheureusement, l’inconvénient du réseau compliqué de cordes et de fils qui maintiennent le jeu ensemble est que parfois, des morceaux tombent – c’est-à-dire que c’est plutôt glitchy. Nous n’avions pas trop de bugs révolutionnaires, et même ceux que nous avions ont été résolus en quittant le jeu et en redémarrant (ce qui n’est pas trop compliqué, car la sauvegarde automatique vous ramènera à la dernière décision que vous faites), mais parfois nous nous sommes retrouvés à prier nerveusement pour que tout le jeu ne décide pas spontanément de supprimer notre sauvegarde.
Mais bien qu’il soit irritant et un peu angoissant de devoir gérer des bugs et des problèmes, cela ressemble toujours à un miracle que ce jeu fonctionne, fonctionne (surtout) bien et fonctionne bien sur le Changer pour démarrer.
Sorcellerie! est vraiment une œuvre narrative incroyablement magistrale, car elle joue avec les conventions et le genre de manière à la fois surprenante, délicieuse et délicate, et bien que nous disions cela en tant que fans totaux du travail d’Inkle en général (votre kilométrage peut donc varier, en particulier si vous n’avez pas apprécié Heaven’s Vault ou 80 Days), c’est un jeu tellement parfait à avoir sur le Switch. Il peut être joué en petits morceaux ou en longues sessions de prise de notes; que vous le dévoriez au lit ou que vous preniez votre temps devant la télévision, c’est tout aussi beau – bien que le texte soit peut-être mieux adapté à l’ordinateur de poche, et que vous ayez l’avantage de pouvoir utiliser l’écran tactile pour des morceaux plus délicats.
Nous aimerions croire que ce jeu est suffisamment excitant, étrange et intéressant pour le recommander à tout le monde – mais de manière réaliste, c’est un jeu pour ceux qui aiment les histoires, les conséquences et la lecture. La grotte du temps avec une lampe de poche sous les couvre-lits.
Conclusion
Une œuvre fantastique magistrale et complexe qui tisse ensemble les thèmes de l’histoire, de la magie, du pouvoir et de la corruption dans une histoire en quatre parties, Sorcery ! est une adaptation parfaite des livres Choisissez votre propre aventure des années 80 et l’un des meilleurs jeux narratifs sur Switch. Quelques bugs et problèmes ici et là nuisent à l’expérience, mais il est difficile de trop s’en soucier quand le reste n’est que alors bien.