Tait était irritée par les affirmations selon lesquelles elle aurait induit le comité en erreur sur les primes des dirigeants, en disant : « C’est la première fois en 40 ans que quelqu’un s’adresse à moi de cette façon ».
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OTTAWA — Une comparution du PDG de la Société Radio-Canada devant un comité parlementaire est devenue personnelle mardi, avant même que Catherine Tait ne soit confrontée à une avalanche de questions de députés conservateurs sur les primes des dirigeants.
Avant le témoignage de Tait, le radiodiffuseur public a publié une lettre qu’il avait envoyée au président du comité en mars, accusant les députés conservateurs de diffuser délibérément de fausses accusations à l’égard de l’entreprise et de Tait.
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La même lettre a été remise aux médias par un dirigeant de la SRC avant la réunion.
La lettre indiquait que des « accusations délibérément fausses » avaient porté atteinte à la réputation de Tait et à celle de la SRC. Il a distingué les députés conservateurs Kevin Waugh et Rachael Thomas pour les commentaires qu’ils avaient faits.
Tous deux avaient accusé Tait d’avoir menti et induit le comité en erreur au sujet des primes des dirigeants lors d’une réunion précédente.
Les primes aux dirigeants ont été au cœur des travaux du comité alors qu’il étudie les récentes suppressions d’emplois effectuées au sein de CBC/Radio-Canada.
Lors d’un échange avec Thomas sur le calendrier de prise de décision quant à savoir si les dirigeants recevront ou non une prime cette année, Tait a rejeté les accusations selon lesquelles elle aurait induit le comité en erreur.
« Soit vous avez menti le 30 janvier, soit vous mentez maintenant », a déclaré Thomas.
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Tait avait précédemment déclaré au comité qu’une décision sur les primes commencerait en mars, à la fin de l’exercice financier. Mais lors de la réunion du comité de mardi, Thomas, le porte-parole de son parti en matière de patrimoine, s’est offusqué du fait que Tait n’avait aucune mise à jour.
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« Je m’oppose vraiment à ce qu’on me traite de menteur, ce qui s’est produit à plusieurs reprises. Ce n’est pas la première fois que je suis traité de menteur par certains membres de ce comité », a déclaré Tait en s’adressant à Thomas.
« C’est la première fois en 40 ans de carrière que quelqu’un s’adresse à moi de cette façon. »
Après la réunion, Tait a déclaré que de nombreuses informations erronées circulaient « de la part de certains membres », mais a refusé de dire qui.
«Je pense que vous avez vu au comité ce qui s’est passé. Je pense que je vais passer à la question suivante », a-t-elle déclaré.
Tait a déclaré qu’aucune décision concernant les primes des dirigeants n’a encore été prise pour l’exercice 2023-2024, mais que la question sera discutée à la mi-juin avec le conseil d’administration.
À la suite de la réunion, Thomas a déclaré que Tait était « une ardente défenseure des primes, tant pour elle-même que pour l’équipe de direction ».
« Lorsqu’on lui a demandé à plusieurs reprises si elle envisagerait ou non de réduire ces primes, elle a répondu fermement et a insisté sur le fait qu’elles devraient être envisagées. Elle ne les retire pas de la table.
Mais Tait a insisté sur le fait que l’argent est une rémunération au rendement qui fait partie de la rémunération totale globale de certains employés en vertu des contrats existants.
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En décembre, CBC a annoncé qu’elle s’apprêtait à supprimer 600 emplois et qu’elle laisserait 200 postes vacants supplémentaires rester vacants, ainsi qu’une réduction de 40 millions de dollars dans les productions. Il a déclaré qu’il viserait à combler un déficit prévu de 125 millions de dollars au cours de l’exercice 2024-2025.
Mais les nouvelles recettes projetées, y compris une injection de 42 millions de dollars du gouvernement fédéral, aideront à gérer cette année sans nouvelles suppressions d’emplois, a déclaré mardi Tait aux députés.
Au total, le diffuseur public a supprimé 205 postes vacants et licencié 141 employés depuis décembre, a-t-elle précisé.
Deux fois plus de cadres ont été licenciés que de travailleurs syndiqués, et davantage d’employés ont été licenciés à CBC, par opposition à sa branche française, Radio-Canada, a déclaré Marco Dubé, directeur de la transformation de l’entreprise.
« Mais pour être clair, nous ne sommes pas sortis du bois », a déclaré Tait dans sa déclaration liminaire au comité.
« Vous l’avez entendu de la bouche d’autres témoins. Toutes les organisations médiatiques canadiennes sont confrontées à de sérieux défis dans un monde numérique dirigé par des acteurs mondiaux qui ne partagent tout simplement pas le même engagement envers les intérêts de notre pays.
Elle a déclaré aux parlementaires que le radiodiffuseur public est là pour informer les gens, instaurer la confiance, renforcer la démocratie et promouvoir la culture locale.
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La ministre du Patrimoine, Pascale St-Onge, a déclaré vouloir que le rôle du diffuseur public soit redéfini avant les prochaines élections fédérales et a fait appel à un comité d’experts pour l’aider.
Tait devrait rester en poste jusqu’en janvier et, une fois de plus, n’a pas exclu une prime pour elle-même, qui, selon elle, pourrait lui parvenir jusqu’à neuf mois après son départ.
«Je vais devoir attendre», dit-elle.
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