Le personnel de vente au détail de Games Workshop a un travail difficile, allant de bas salaires à des objectifs constamment déraisonnables de la part de la haute direction, c’est donc avec tout l’amour et le respect que je vous parle du garçon animé que mes amis de 14 ans et moi avions l’habitude de nous moquer. pour une utilisation libérale de l’expression « Si un Space Marine entrait ici en ce moment… » Elle était toujours accompagnée de gesticulations extrêmement enthousiastes destinées à transmettre l’unité absolue dudit Space Marines (8 pieds de haut dans l’histoire de Warhammer 40,000) . J’évoque cela parce que cela résume parfaitement l’épineux problème derrière la commercialisation de ces stormtroopers attelés : les Space Marines coûtent très cher pour quelque chose d’aussi petit, obligeant Games Workshop à faire dominer la légende de ces minuscules soldats en plastique sur la réalité.
Et quelle légende c’est. La série de livres Horus Heresy comprend actuellement plus de 60 gros livres de poche contenant des connaissances. Il y a beaucoup trop de nuances à analyser ici, mais il est juste de dire que lorsque les écrivains passent autant de temps à explorer quelque chose, ils doivent le prendre très au sérieux, surtout s’ils veulent garder leurs lecteurs accros. Pour être clair, 40K est un cadre fascinant, amusant, créatif, vaste et souvent extrêmement intelligent. Mais c’est aussi – au moins aussi récemment qu’en 2021, selon sa société mère – une satire explicite et intentionnelle de la faction même qui semble si fascinée par la grande majorité de sa tradition. « La satire, c’est les gens tels qu’ils sont ; le romantisme, les gens tels qu’ils aimeraient être », a écrit la romancière Dawn Powell. À mesure que 40K grandit, il devient de plus en plus difficile de nier que la représentation de l’Imperium est au moins quelque peu ambitieuse.
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Un petit aperçu : la présence écrasante de l’humanité dans le cadre du 40K prend la forme de l’Imperium de l’Homme, où la xénophobie inconditionnelle, le fanatisme insensé et l’hostilité pure et simple envers le progrès social ou technologique sont parmi les vertus les plus élevées – un véritable « culte de la tradition ». Les gens ordinaires vivent dans des « ruches » exiguës, travaillant dur jusqu’à la mort, après quoi ils sont transformés en « amidon de cadavre » savoureux et nutritif. La Garde Impériale, la force militaire la plus nombreuse de l’humanité, est surtout connue pour avoir utilisé la manœuvre de Zapp Brannigan, c’est-à-dire jeter des cadavres sans fin sur un problème jusqu’à ce qu’il se résolve. En tant que telle, la vie humaine individuelle est loin d’être sans valeur. Les militaires les plus élitistes de Terra sont les Space Marines. Comme 2000 après JCLe juge Dredd de s’adresse aux forces de l’ordre, tout comme les Space Marines au concept de l’Ubermensch – un avertissement sombre et satirique sur la poursuite de la perfection physique perçue et de la force ultime.
Sur les 36 factions jouables dans 40K, environ la moitié (17) appartiennent à l’Imperium dans une certaine mesure, et neuf autres sont leur repoussoir direct dans le Chaos, n’en laissant que 10 à répartir entre les multiples espèces non humaines qui peuplent cet univers incroyablement vaste. . La saveur de la science-fiction peut varier énormément, mais le fil conducteur est que la grande science-fiction est presque insatiablement curieuse. 40K brille absolument lorsqu’il se moque de l’anti-curiosité farouche de ses protagonistes humains. Mais à mesure que l’entreprise s’est progressivement développée et a progressivement privilégié les ventes plutôt que l’intention artistique, ce manque de curiosité semble trop souvent être adopté par Games Workshop lui-même.
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Ce regard fantastique sur la chronologie de 40K, et sur la façon dont il est passé de la satire à quelque chose qui ressemble presque à une célébration, le présente ainsi : « À mesure que le décor devenait de plus en plus courant, les Space Marines » [portrayal] à mesure que les nobles moines guerriers devenaient de plus en plus importants, ce qui a donné naissance à un monde où ces enfants soldats maltraités, intolérants et meurtriers en masse ne sont représentés que du point de vue de l’Imperium » et, dans la grande majorité des œuvres d’art officielles, « comme de véritables héros. » Même le site officiel classe les armées non-humaines dans la catégorie « menace Xenos ». En regardant d’un peu plus près, il est facile de voir la satire inhérente aux images du Primarque Roboute Guilliman avec un halo de lumière semblable à celui du Christ qui brille à l’arrière-plan. Mais à moins que vous ne sachiez ce que vous cherchez, ce truc ressemble étrangement à la propagande dont il se moque.
Cela ne veut bien sûr pas dire que Games Workshop d’aujourd’hui a perdu son sens de la satire, et certainement pas son sens de l’humour. Comme nous l’avons vu à maintes reprises dans l’industrie du jeu vidéo, l’incompréhension des actionnaires ou tout simplement la non-valorisation du processus créatif est un thème dominant et déprimant – il est facile pour les nuances d’être écrasées par la recherche d’une rentabilité facile. La règle du cool vend du plastique, pas des thèmes difficiles. De plus, 40K est un wargame. Dans un contexte qui nécessite des conflits constants, des factions qui pensent de manière absolue deviennent nécessaires. Mais c’est là que les jeux vidéo comme le récent et excellent CRPG Warhammer 40,000 : marchand voyou Ce serait un énorme déception de terminer une partie de 40K avec une conversation avant même qu’elle ne commence, mais à mesure que le décor est autorisé à déployer ses ailes dans un nouveau genre, une partie de cette satire classique commence à prospérer à nouveau.
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40K, c’est avant tout ridicule, et Commerçant voyou a amusez-vous avec sans rien perdre des trucs campy grindhouse dans lesquels grimdark excelle. Les personnages parlent dans une prose riche et baroque, à la fois parfaitement écrite et presque indéchiffrable pour quiconque n’est pas déjà endoctriné dans leur bizarre néo-féodalisme religieux. Vous n’avez même pas besoin de quitter votre propre vaisseau pour rencontrer une structure de classe déshumanisante, et chacun de vos anciens associés est assez comiquement néfaste pour être le principal méchant dans n’importe quel autre contexte. Dans La porte de Baldur 3, par exemple, la voie du mal nécessite une longue et délibérée tentative de s’égarer en territoire monstrueux. Ici, vous pouvez faire exécuter plusieurs membres d’équipage dans les premières heures sans briser le caractère.
Commerçant voyou n’est même pas le premier jeu à réussir cela récemment. Warhammer 40,000 : Marée noire, malgré un lancement difficile, s’annonce comme un excellent successeur de la série Vermintide et dépeint magistralement l’horrible satire de l’existence dans les horribles villes-ruches de 40K. Les citations sur l’écran de chargement sont une telle satire pointue qu’il faudrait accidentellement fermer les yeux en fermant des modèles de construction pour les manquer, avec des lignes comme « Un petit esprit est un esprit bien rangé », « Bienheureux les intolérants » et « Le devoir est vital, la compréhension ne l’est pas. Il y a seulement quelques années, la surabondance de jeux Warhammer ressemblait à une punchline. Désormais, la portée et l’étendue offertes par ces jeux commencent à ressembler à un meilleur moyen de représenter la version la plus complète de 40K que le jeu de table lui-même.