La Russie et les États-Unis ont eu, au mieux, des relations tendues ces dernières années. Cependant, les deux hommes travaillent toujours ensemble sur un seul objectif : amener les équipages à la Station spatiale internationale (ISS). Roscosmos, l’agence spatiale fédérale russe, a annoncé que les deux pays poursuivraient leur partenariat sur « des vols croisés jusqu’en 2025 inclus ».
Les vols croisés impliquent de placer des équipages de plusieurs pays sur le même vaisseau spatial. Roscosmos entend toujours avoir au moins un de ses propres représentants dans la section russe de l’ISS et au moins un représentant de la NASA dans la section américaine. L’agence a ajouté que la décision avait été prise « pour maintenir la fiabilité de l’ISS dans son ensemble ». L’ISS, lancée en 1998, est un symbole de la coopération américano-russe après la guerre froide et la fin de la course à l’espace.
Cette nouvelle fait suite à l’annonce faite par la NASA en avril 2023 selon laquelle la Russie resterait à bord de l’ISS jusqu’en 2028. Le directeur général de Roscosmos, Yuri Borisov, avait précédemment déclaré que la Russie se retirerait de l’ISS « après 2024 » pour se concentrer sur la création de sa propre station spatiale. La NASA se préparait au départ de la Russie avec des projets allant du retrait des astronautes de l’ISS à la recherche d’un moyen de contrôler l’ISS si la Russie lui retirait ses propulseurs. L’agence américaine s’est engagée à maintenir l’ISS au moins jusqu’en 2030.