Le Pacte ouvre en salles le 21 avril 2023.
Guy Ritchie est surtout connu pour ses thrillers de braquage énergiques et pleins d’esprit qui passent en revue – ce qui ne décrit pas The Covenant. En revenant sur l’occupation américaine en Afghanistan après le 11 septembre, Ritchie et ses co-auteurs (Ivan Atkinson, Marn Davies) font de leur mieux pour lutter contre la propagande pro-militaire, et leurs intentions bien intentionnées mettent en lumière les alliés internationaux. Des films comme American Sniper ou Lone Survivor sont des récits déchirants qui saignent du chauvinisme rouge, blanc et bleu, mais The Covenant consiste davantage à révéler les conséquences des opérations américaines en Afghanistan maintenant que nous avons retiré nos troupes. Le problème est que ces messages s’emmêlent dans un arc fatigué qui ressemble toujours à une histoire racontée par l’Oncle Sam, et cela dure beaucoup plus longtemps que l’histoire autrement à l’étranger ne peut durer.
Jake Gyllenhaal joue le rôle du sergent John Kinley, chef d’une escouade d’élite qui traque et détruit les avant-postes d’armes talibans – mais The Covenant n’est pas toujours un spectacle d’action entraînant sur les coups de feu et les explosions. Dar Salim joue le Sgt. L’interprète de Kinley, Ahmed, un poste qui emploie des locaux multilingues avec la promesse de visas de voyage hors d’Afghanistan par la suite. Gyllenhaal et Salim créent une chimie rapide alors que leurs personnages reniflent les cachettes des talibans, écartant les tendances dépassées de ne montrer que les personnes qui ressemblent à Ahmed comme des méchants dans ces histoires. Le voyage de Gyllenhaal comporte toujours des monologues qui s’appuient sur la supériorité américaine, mais c’est à travers le dévouement des deux co-stars l’un envers l’autre en tant que frères d’armes que les instincts de survie dramatiques transparaissent.
Le méchant de The Covenant est son exécution, cadencé en un peu plus de deux heures avec beaucoup de graisse restante sur le steak qui donne l’impression qu’il aurait dû être coupé. Ritchie bloque deux objectifs dans la durée d’un film, et au moment où nous avons voyagé aux côtés du vaillant héroïsme d’Ahmed traînant un Kinley blessé dans des déserts afghans brûlants, et le SSPT de Kinley se mélange à la culpabilité du survivant sur son territoire californien, il y a encore trop film à gauche parce qu’il y a une autre mission de sauvetage entière à poursuivre.
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Les efforts d’Ahmed sont longs et ardus, mais Ritchie a du mal à nous aider à ne pas ressentir ce poids alors que son film avance péniblement. Il y a un déséquilibre entre les deux situations d’évasion tactique, malgré leur égale importance. Étant donné à quel point les deux premiers tiers sont si épuisants, la mission de retour de Kinley doit travailler encore plus dur pour garder notre attention.
Ce que Ritchie et sa compagnie ont raison dans leur histoire, c’est de montrer Ahmed et d’autres Afghans qui dénoncent les talibans dans leur propre pays. Le Pacte fait de son mieux pour être une histoire sur ces interprètes à qui l’on avait promis la protection des forces américaines, pour être abandonnés après le départ de nos troupes en 2021 et la reprise du contrôle national par les rangs des talibans. Malheureusement, cette concentration devient floue entre la capacité de Kinley à assurer la sécurité d’Ahmed – se réveiller au milieu de la nuit pour dénoncer son fardeau à sa femme – ou une fin qui devient vaguement pro-guerre par accident. Je crois sincèrement que la cause de Ritchie pour The Covenant est noble car elle permet à Ahmed d’être un sauveur, mais même la capacité d’acteur de Gyllenhaal ne peut pas sauver l’inefficacité de Kinley pendant une section médiane gonflée qui pèse sur la culpabilité déplacée du sergent.
Le Covenant essaie finalement d’en faire trop alors que Ritchie s’appuie sur de vieilles habitudes, essayant de caractériser les membres du peloton de Kinley un par un avant que l’inévitable réduction des effectifs de deux personnages principaux ne se produise. Dans un film sur le lien entre Kinley et Ahmed, on passe beaucoup de temps à établir des éléments qui manquent de gains prévus dans les scènes ultérieures. Le Covenant est meilleur lorsque Kinley et Ahmed sont seuls, affrontant des obstacles insurmontables, fuyant les chasseurs talibans sans armes. En fait, le film réussit dans ces moments – plus que prévu. La camaraderie entre Gyllenhaal et Salim transcende les cultures, prenant position sur des histoires de guerre qui ne considèrent pas des pays entiers comme des ennemis. Ils sont la raison pour laquelle The Covenant ne chavire pas à la fin, même si Ritchie finit par se laisser aller aux mauvaises habitudes tirées d’autres histoires de guerre américaines contemporaines qui en font une histoire de gloire.