Le potentiel d’Europe à soutenir la vie a peut-être augmenté grâce aux observations géographiques. Reuter note que les chercheurs ont découvert des similitudes entre les doubles crêtes à la surface de la lune jovienne et leurs équivalents à plus petite échelle au Groenland. Comme les crêtes du Groenland ont été formées par des eaux souterraines qui ont regelé, cela suggère que les homologues d’Europe se sont formés de la même manière. Cela, à son tour, indiquerait de grands volumes d’eau liquide nécessaires pour soutenir une vie similaire à celle sur Terre.
Les caractéristiques géographiques ne sont pas seulement communes sur Europa, mais sont suffisamment grandes pour que les poches d’eau de ces crêtes soient chacune comparables en taille au lac Érié en Amérique du Nord. Ils seraient également relativement peu profonds (environ 0,6 mile sous la surface), les plaçant à proximité d’autres produits chimiques qui pourraient aider à former la vie.
Il n’y a toujours pas de signes directs de vie sur Europe, et il n’y en aura peut-être pas avant longtemps. La NASA lance son vaisseau spatial Europa Clipper en 2024, mais il n’atteindra pas l’orbite avant 2030. Même ainsi, la comparaison avec le Groenland renforce les arguments en faveur d’une enquête sur la quatrième plus grande lune de Jupiter. Cela suggère qu’au moins certaines conditions sont bien adaptées à la vie, même si des facteurs comme le froid extrême (un maximum de -260F à l’équateur) limitent ce qui est possible.
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