La production de pièces d’avion est anéantie par la pénurie de main-d’œuvre

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MONTRÉAL/CHICAGO — Le canadien Mitchell Aerospace a une activité en plein essor — et un manque à gagner dans l’atelier qui se répercute de Boeing à Airbus.

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Le fournisseur de pièces d’avion basé à Montréal a un carnet de commandes de clients tels que Raytheon Technologies, alors que les constructeurs d’avions s’efforcent d’augmenter leur production après une récession de deux ans.

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Comme d’autres entreprises qui fournissent des pièces moulées de précision pour tout, du train d’atterrissage aux composants de moteur, Mitchell Aerospace fait face à une pénurie de main-d’œuvre qui devrait entraver la production d’avions jusqu’en 2023.

« C’est juste un ouragan dans l’usine », a déclaré le président de la société, Guillermo Alonso. « Il n’y a tout simplement pas de temps. Il s’agit simplement de produire, produire, produire et trouver des moyens d’améliorer votre productivité.

Le ralentissement de l’économie mondiale a commencé à résoudre certaines pénuries de la chaîne d’approvisionnement qui ont frappé les fabricants et contribué à l’inflation. La demande d’expédition et de fret aérien a ralenti, les ventes de puces ralentissent et les prix des voitures d’occasion aux États-Unis sont en baisse.

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Mais les fabricants de pièces d’avion sont toujours sous le choc des suppressions d’emplois importantes entreprises lorsque les avions ont été cloués au sol pendant la pandémie, signe de l’inégalité de la crise de la chaîne d’approvisionnement.

Aux États-Unis, l’emploi dans l’aérospatiale est de 8,4 % inférieur à son niveau d’avant la pandémie. Dans la province de Québec, où se trouve Mitchell, l’industrie doit combler 38 000 emplois au cours de la prochaine décennie, selon le groupe de commerce de l’industrie Aéro Montréal.

Les principaux fabricants de moulage comme Precision Castparts Corp de Berkshire Hathaway Inc et Howmet Aerospace, basé à Pittsburgh, qui fournissent Boeing, Airbus et General Electric, embauchent après avoir réduit leurs effectifs en 2020.

Mais il faut du temps pour former les nouvelles recrues. Le directeur général de Boeing, David Calhoun, a averti que la main-d’œuvre restera un goulot d’étranglement pour l’industrie pendant des années.

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« Je ne vois pas cela se résoudre de si tôt », a déclaré Calhoun lors d’une conférence de la Chambre de commerce américaine ce mois-ci.

Le problème est plus aigu dans l’industrie des pièces moulées à forte intensité de main-d’œuvre et difficile à automatiser. Dans une récente enquête de Jefferies, près des trois quarts des fabricants d’équipements aérospatiaux ont cité les pièces moulées comme la principale source de pénurie.

La société privée Mitchell Aerospace encourage le personnel à faire des heures supplémentaires, augmente les salaires de 4,75 % et offre des primes de recommandation aux travailleurs. Il essaie également d’embaucher plus de femmes, d’immigrants et de réfugiés d’Ukraine.

Certains fournisseurs de moulage prennent jusqu’à 72 semaines pour remplir les commandes, a déclaré David Wireman, directeur général d’AlixPartners.

La hausse des taux d’intérêt et l’incertitude économique croissante rendent les entreprises méfiantes quant à l’augmentation de la capacité, étant donné les craintes que la demande ne s’effondre, a-t-il déclaré. « Cela va être une période difficile pendant un bon moment. »

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« Tout est travail »

Pendant ce temps, la lutte pour trouver des travailleurs se répercute sur la chaîne d’approvisionnement, retardant la production de moteurs à réaction et d’avions à un moment où une grande partie du marché du transport aérien est en plein essor.

Leesta Industries, un client de Mitchell, est également aux prises avec des retards et des problèmes de qualité d’un autre producteur de pièces moulées.

Lorsque ce producteur livre un mois de retard, la société montréalaise Leesta, qui fabrique des composants de moteurs et de trains d’atterrissage, doit s’adapter pour respecter ses propres délais, a déclaré le président Ernie Staub.

« Votre délai de livraison réel de votre produit a été réduit d’un mois. Vous devez être en avance sur le reste de votre travail », a-t-il déclaré.

Raytheon a récemment déclaré que l’approvisionnement limité en pièces moulées l’avait laissé fonctionner « au jour le jour », avertissant que la livraison de certains gros moteurs commerciaux Pratt & Whitney pourrait glisser au premier trimestre 2023. La société n’a pas précisé le calendrier précédent pour les livraisons. .

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Rival GE a déclaré que les pénuries d’approvisionnement ont rendu plus difficile la livraison des moteurs à temps.

Leurs clients ressentent le pincement. L’objectif de production d’Airbus a diminué, tandis que Boeing a averti que les pressions sur la chaîne d’approvisionnement ont limité sa capacité à augmenter la production.

L’usine montréalaise de Mitchell commence à bourdonner avant le lever du soleil avec des travailleurs en tenue de protection remplissant des sections de moule avec un mélange de sable fin et d’un agent de liaison. Le vrombissement et le grincement s’arrêtent en milieu d’après-midi sans aucun travailleur pour un deuxième quart de travail.

« C’est tout le travail », a déclaré Alonso, qui est à la recherche d’ouvriers d’atelier et de métallurgistes. « Nous avons la demande. »

Mitchell ne peut répercuter qu’environ la moitié de ses coûts plus élevés sur les clients. L’automatisation d’une partie de la production de moulage au sable de Mitchell d’ici l’année prochaine pourrait résoudre certains problèmes de main-d’œuvre, augmenter les coûts et permettre la croissance, a déclaré Alonso.

Il voit des robots remplacer un travail dans lequel un travailleur doit enlever les débris des moulages. Le travail est répétitif et la pièce risque d’être endommagée au cours du processus.

« Nous n’avons pas encore appuyé sur la gâchette de l’investissement », a déclaré Alonso, « mais c’est une nécessité. » (

© Thomson Reuters 2022